任何干擾生理或心理平和的因素都可被定義為壓力（刺激）。隨著壓力的產(chǎn)生，人體會不自主地形成應激反應。研究顯示，心理應激可誘發(fā)神經(jīng)系統(tǒng)的功能障礙，包括認知障礙、焦慮和失眠。近年來，有關心理壓力造成的疾病有所增加，預防壓力誘發(fā)的機體損傷受到人們的廣泛關注。大腦海馬區(qū)主要負責學習、鞏固和陳述性記憶的檢索，它對空間記憶的形成也很重要。因此，壓力誘發(fā)的學習和記憶能力的減退與海馬神經(jīng)受到抑制有關，慢性壓力刺激增加氧化應激是造成海馬神經(jīng)受抑制的一個原因。

目前，大部分研究主要集中在攝入的抗氧化劑是否可以減輕氧化應激和改善認知功能的損傷。隱藏在五顏六色的水果和蔬菜中的多酚類化合物具有很強的抗氧化活性，可減少與年齡相關的氧化應激的敏感性，并可參與保護認知功能。已有大量研究證明，食用富含多酚類化合物的膳食補充劑對動物和人類的記憶和學習都會產(chǎn)生有益的影響。

藍莓是一種具有高含量多酚類化合物和花青素的水果，具有較高的抗氧化能力。近期，韓國昂里大學食品與營養(yǎng)系的研究人員在《Nutrition Research & Practice》上發(fā)表了一篇研究成果：隨機對照實驗顯示，對一組受應激影響的大鼠連續(xù)八周給予藍莓汁，其后測得其認知功能優(yōu)于其他組。

該實驗研究將大鼠隨機分為四組：對照組大鼠飲水且無壓力刺激，對照+藍莓汁組大鼠飲藍莓汁且無壓力刺激，應激組大鼠飲水且接受慢性輕度壓力刺激，應激+藍莓汁組大鼠飲藍莓汁且接受慢性輕度壓力刺激。經(jīng)過八周的飼養(yǎng)，對以上大鼠進行水下T迷宮測試，記錄各組大鼠通過迷宮的平均時間和犯錯誤的次數(shù)，同時測定各組大鼠大腦的抗氧化劑（超氧化物歧化酶、過氧化氫酶、谷胱甘肽過氧化物酶、抗壞血酸）的含量。

研究結果表明藍莓汁對大鼠認知能力會產(chǎn)生影響。應激組大鼠在迷宮里所用的時間和所犯的錯誤數(shù)量明顯高于其他組，這說明該研究中所采用的慢性輕度刺激誘發(fā)了大鼠的認知功能障礙；應激+藍莓組大鼠表現(xiàn)突出，其到達終點的耗時和錯誤數(shù)均顯著低于其他各組。研究人員認為，飲食中攝入藍莓汁可保護及增強暴露于慢性輕微壓力刺激的大鼠的空間記憶和學習能力。

該研究中，應激組大鼠的谷胱甘肽過氧化物酶、抗壞血酸的濃度最低，但應激+藍莓組大鼠通過攝入藍莓汁，顯著提高了二者的濃度。因此，研究人員認為，補充具有較高抗氧化能力的藍莓很有可能改善因壓力刺激造成的氧化損傷，防止慢性心理應激引起的認知功能障礙。