鐘陵人（今南京）徐熙，出身“江南名族”，然，終身不仕，放浪形骸于田野園圃，察花竹蔬果禽魚草蟲蟬蝶之類情狀，形之于筆端?！八懈哐牛⑿蚤e放”。所繪的汀花野竹、小鳥淵魚、草木蟲獸，平淡自然，妙入造化。所作花木禽鳥，形骨輕秀，樸素自然，清新淡雅，獨創(chuàng)“落墨法”。他的作品注重墨骨勾勒，淡施色彩，流露瀟灑的風格，有樸素縱逸之感?！爱嬕阅P為之，殊草草，略施丹粉而已，神氣迥出，殊有生動之意?！币姟秹粝P談》。

以徐熙為代表的“徐派”是五代花鳥畫兩大流派之一。五代時期，西蜀有黃荃、黃居寀父子，南唐有徐熙、徐崇嗣祖孫。在繪畫史上，徐、黃二家的花鳥并列相稱，各有特色。北宋郭若虛在《圖畫見聞志》“論黃、徐體異”時說“黃家富貴，徐熙野逸?！庇终f“徐熙江南處士”，“多狀江南所有，汀花野竹，水鳥淵魚?！贝伺啥嘧鞔止P濃墨，略施雜彩，而筆跡不隱，素有“落墨花”之稱。

重墨輕色的徐派花鳥畫，成為后世水墨寫意花鳥畫的基礎。此后一千多年，花鳥畫歷經起落盛衰，但繪畫風格一直在這兩大流派的影響之下。

黃荃 寫生珍禽圖

黃筌為宮廷畫家，多寫宮苑中的奇花怪石、珍禽瑞鳥，勾勒精細，設色濃麗，不露墨痕，所謂“諸黃畫花，妙在賦色”（沈括），畫成逼肖其生，故有“黃家富貴”之稱。黃派代表了晚唐、五代、宋初時西蜀和中原的畫風，成為院體花鳥畫的典型風格。入宋后，當時凡畫花鳥無不以“黃家體制為準”。到了北宋，直接師承黃筌并有卓越成就者要數(shù)黃居寀。他的花鳥，先以極工細堅挺的線條勾勒輪廓，然后敷以重彩層層暈染，使之物態(tài)形象極為逼真，色彩富貴華麗，與黃氏體制風格類同。

黃居寀 玉堂富貴圖

而與黃筌同時期的徐熙卻一改傳統(tǒng)工筆重彩設色的艷麗格調,用清淡素雅的設色取而代之,同時改變了前人以世俗生活、富貴祥瑞作為創(chuàng)作題材的傳統(tǒng)思路,找到了一條野逸風格之路,是繪畫史上的一次巨大飛躍。

徐熙開創(chuàng)了“落墨法”的繪畫技巧，突破了以細密的單線勾勒形象的古法，從而大大豐富了國畫技法，增加了畫面層次，使陰陽凹凸更加富于變化，使物象意態(tài)更加生動。

徐熙 雪竹圖

《雪竹圖》是最能體現(xiàn)徐熙“落墨”風格的留存作品（傳，屬徐熙嫡派作品）。謝稚柳先生曾著文：“所謂‘落墨’，是把枝、葉、蕊、萼的正反凹凸，先用墨筆來連勾帶染地全部把它描繪了出來，然后在某些部分略略地加一些色彩?！眻D中所繪謂雪后的枯木和竹石。下方繪小數(shù)方秀石，用水墨暈染出結構，留白以示積雪。石后中間三竿粗竹，挺拔茁壯，細枝遒勁，殘葉紛披。旁有數(shù)竿被雪壓彎或折斷的竹子，或粗或細，或斷或彎，又有數(shù)竿細竹穿插其間，顯得姿態(tài)多變，情趣盎然。左旁則現(xiàn)一段枯樹，枝杈被折，或勾葉，或暈染留白，映襯雪景的蕭瑟。而在刻畫上，勾皴與暈染，粗筆與細筆，濃墨與淡墨，墨染與留白，兼施并用，同樣是謹嚴的寫實作品，與北宋盛行的“細勾填彩”、務求逼真的畫風相比較，顯得率意而出格，然而卻也更多變化，更富情趣。此圖全用墨筆，既有線勾，也有墨色渲染，淡雅俊逸，具有清新之氣。

徐熙 飛禽山水圖

徐熙畫派在題材上追求平淡野逸。如鐘隱、唐希雅所畫的多取郊野所見，柘竹野禽，秋汀鶉、雪竹野鴨等，得荒野幽尋之趣。徐熙畫派還特別開拓了蔬果這類平時人們司空見慣、熟視無睹的題材。如寫生家蔬、蔥茄、百合、木瓜花、黃葵花等等納入圖畫之中，其意義是培養(yǎng)了生活中無處不在的藝術靈感，也發(fā)掘了“菜根滋味長”的淡泊意味。

從徐熙開始，畫派追隨者的繪畫作品題材就漸趨豐富，易元吉的猿猴、林良畫的蘆雁，乃至近現(xiàn)代齊白石畫的蝦蟹、黃胄畫的驢，這些題材古人很少創(chuàng)作，但在他們這里卻成為成就自己的名片。這些豐富題材的選擇也在一個側面反映了徐熙畫派的開拓精神。