在夜空中一閃一閃的，未必都是小星星。宇宙中有一種看著像星星（恒星），實際上卻不是的明亮天體，天文學(xué)家叫它們類星體。

類星體實際上是超大質(zhì)量黑洞。它們和單純的黑洞又不一樣，它們被巨大的物質(zhì)盤包圍著。超大質(zhì)量黑洞通常隱藏在大星系的中心。類星體就是這些離我們極其遙遠(yuǎn)的星系中心黑洞在吞噬了大量塵埃氣體之后形成的極為明亮的天體。類星體在不同電磁波段上，在不同的時間尺度內(nèi)表現(xiàn)各不相同。

星星會眨眼，類星體也會眨眼。但前者是因為大氣擾動，而后者有可能是因為前者周圍空間環(huán)境的擾動。最近一項研究顯示，從地球觀察，前景恒星的周邊環(huán)境，可能會讓類星體發(fā)生閃爍。

天體物理學(xué)家Mark Walker等人在對類星體PKS 1322–110進(jìn)行研究時發(fā)現(xiàn)，它閃爍得很厲害。他們注意到這個類星體和熾熱的恒星角宿一在天球上的位置非常近。他們因此聯(lián)想到另兩個會閃爍的類星體J1819+3845和PKS 1257–326，前者在天空中和明亮的織女星很接近，后者與恒星Alhakim相毗鄰。

這樣的排列僅僅是巧合嗎？計算結(jié)果表明，閃爍的類星體和熾熱的恒星在天空中偶然相鄰的概率只有千萬分一。

數(shù)據(jù)分析結(jié)果表明，這些類星體的閃爍，是由細(xì)長狹窄的物質(zhì)結(jié)構(gòu)導(dǎo)致的。研究人員認(rèn)為，這些細(xì)長的結(jié)構(gòu)，就是熾熱恒星周圍特有的溫暖氣體纖維。

這些氣體纖維和螺旋星云中的纖維狀結(jié)構(gòu)非常相似。螺旋星云內(nèi)有許多云球，它們在中央恒星的紫外輻射沖擊下，變成了纖維狀。盡管螺旋星云是由衰老的恒星產(chǎn)生的，云球的形成時期相對較近，但是相似的結(jié)構(gòu)在年輕恒星周圍也有可能存在。這些云球可能在恒星的形成甚至更早的時期就已經(jīng)在了，但它們基本不發(fā)光，所以雖然常見，卻一直不怎么受關(guān)注。

如果是這樣，那么這些云球和纖維狀結(jié)構(gòu)可能與背景類星體的閃爍有關(guān)。射電波在穿越這些結(jié)構(gòu)時會受影響。類星體輻射中的變化有可能并不是他們自己產(chǎn)生的。一些已有的研究結(jié)果也可能需要再斟酌一下了。