東晉太元年間，武陵有個(gè)人以打漁為生。（一天）他沿著溪水劃船，忘記了路程的遠(yuǎn)近。忽然遇到一片桃林，在小溪兩岸幾百步之內(nèi)，中間沒有別的樹，芳香的青草鮮艷美麗，地上的落花繁多交雜。漁人對(duì)此感到十分奇怪。便繼續(xù)往前走，想要走到林子的盡頭。

桃林的盡頭就是溪水的源頭，漁人發(fā)現(xiàn)了一座小山，山上有個(gè)小洞口，洞里隱隱約約的好像有點(diǎn)光亮。（漁人）便舍棄了船，從洞口進(jìn)去。最初，山洞很狹窄，只容一個(gè)人通過；又走了幾十步，突然變得開闊明亮了。（呈現(xiàn)在漁人眼前的是）一片平坦寬廣的土地，一排排整齊的房舍，還有肥沃的田地、美麗的池塘，有桑樹、竹林這類的植物。田間小路交錯(cuò)相通，雞鳴狗吠的聲音此起彼伏。在田野里來來往往耕種勞作的人們，男女的穿著打扮和外面的人都一樣。老人和小孩，都怡然并自得其樂。

（村里的人）看見了漁人，感到非常驚訝，問他是從哪兒來的。（漁人）把自己知道的事都詳細(xì)的一一作了回答。村中人就邀請(qǐng)漁人到自己家里去，擺了酒、殺了雞做飯來款待他。村子里的人聽說來了這么一個(gè)人，都來打聽消息。他們自己說他們的祖先為了躲避秦時(shí)的戰(zhàn)亂，領(lǐng)著妻子兒女和鄉(xiāng)鄰們來到這個(gè)與世人隔絕的地方，不再從這里出去，所以跟桃花源外面的人斷絕了來往。（這里的人）問如今是什么朝代，他們竟然不知道有過漢朝，更不用說魏、晉兩朝了。漁人把自己所知道的事一一詳細(xì)地告訴了他們。聽完，他們都感嘆惋惜。其余的人各自又把漁人邀請(qǐng)到自己家中，拿出酒菜來款待他。漁人逗留了幾天后，向村里人告辭。村里的人告訴他：“（這里的情況）不值得對(duì)外面的人說啊?！?/span>

（漁人）出來以后，找到了他的船，就順著來時(shí)的路回去，處處都做了記號(hào)。他到了郡城，去拜見太守，說了這番經(jīng)歷。太守立即派人跟著他去，尋找先前所做的記號(hào)，最終迷路了，再也找不到通往桃花源的路了。

南陽有個(gè)名叫劉子驥的人，是位高尚的讀書人，他聽到這個(gè)消息，高興地計(jì)劃著前往桃花源。但是沒有實(shí)現(xiàn)，他不久就病死了。后來就再也沒有探訪桃花源的人了。

此文藝術(shù)構(gòu)思精巧，借武陵漁人行蹤這一線索，把現(xiàn)實(shí)和理想境界聯(lián)系起來。采用虛寫、實(shí)寫相結(jié)合手法，也是其一個(gè)特點(diǎn)。增添了神秘感。語言生動(dòng)簡(jiǎn)練、雋永，看似輕描淡寫，但其中的描寫使得景物歷歷在目，令人神往。