在今年的 Google IO，當 Google 宣布 Google Assistant 將登錄 iPhone，一時間關(guān)于 Google Assistant 和 Siri 之間的競爭被推到了臺前。但其實 Google Assistant 的對手早已不是 Siri，「AI Assistant」如今也許只是場 Google 一個人的戰(zhàn)爭……

AI 成為了 Google 2017 的絕對主角，而 Google Assistant 作為串聯(lián)起所有 Google AI 服務(wù)的關(guān)鍵，同時更是讓這些服務(wù)更自然的出現(xiàn)在用戶的需求場景中，自然到不會感知到科技的存在，這正是它偉大的地方。

從戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)換到全線產(chǎn)品和服務(wù)與 AI 的深度結(jié)合，Google 對未來的態(tài)度早已堅決又鮮明的展示給了全世界。像 Google 如此體量的公司能夠在短短 2 年時間里就完成如此徹底的轉(zhuǎn)變絕對不是一件容易的事，除了決策者的膽識，更是必須對 AI 的未來有足夠堅定的信心，Google 如此表現(xiàn)就像是早已預(yù)見了未來。

如果我們回顧谷歌在 AI 助手領(lǐng)域發(fā)展過程的同時，再結(jié)合現(xiàn)在 Google Assistant 的格局和姿態(tài)，或許也能多少看清谷歌到底如何將智能語音助手變成了一個人的游戲……

從 Google Now 到 Google Assistant

谷歌的智能語音助手最早是以 Google Now 的形式出現(xiàn)在眾人面前，Google Now 2012 年最在出現(xiàn)在安卓 4.1 和 Nexus 手機上，隨后又推出面向移動設(shè)備信息快速檢索服務(wù)的「Now On Tap」、以及「Now cards」。

當時的 Google Now 使用自然語言用戶界面通過一系列的 Web 服務(wù)來進行問答交互、提供建議、完成服務(wù)等動作。不過在簡單的回應(yīng)之外，Google Now 還會基于用戶過往的搜索習慣來預(yù)測其所可能需要的信息。

那時谷歌的語音助手還只是一個會收集用戶習慣的語音搜索入口，更多情況下的只能基于搜索結(jié)果和已有數(shù)據(jù)庫進行簡單的問答，和目前的 Siri 很類似。

不過從 2016 年開始，Google Assistant 就開始逐步取代 Google Now，相應(yīng)的功能也被替換，「Now cards」被「Feed」取代，「Now on Tap」被「Screen Search」取代。只能通過搜索解決問題的 Google Now 逐漸推出舞臺，而結(jié)合人工智能技術(shù)推出的 Google Assistant 開始成為谷歌智能服務(wù)的核心。

Google Assistant 是在 2016 年的 Google IO 上伴隨和 Google Home 正式亮相的，在此之前的同類競品亞馬遜的 Echo 已經(jīng)取得了不錯的成績，不過背靠 Google 系產(chǎn)品無與倫比的用戶量級，Google Assistant 有足夠的彎道超車的底氣。

目前 Google 旗下有 7 款產(chǎn)品的月活躍用戶超過 10 億，包括 Google Search、Android、Chrome、Youtube、Google Maps、Gmail，以及 Google Play。另外 Google Photo 的月活躍用戶超過 5 億、Google Driver 的月活躍用戶數(shù)量則超過 8 億……所有這一系列產(chǎn)品中，或多或少你總能看到 Google Assistant 的身影。

Google Photos 的智能相冊助理、Google Maps 的智能路線習慣規(guī)劃、YouTube 的智能推薦、Gmail 的智能自動回復(fù)、結(jié)合計算機視覺搜索的 Google Lens……等等，尤其是通過將 Google Assistant 植入安卓系統(tǒng)和搜索中，以及像是 Allo 這樣的應(yīng)用中，Google Assistant 能更全面深入的參與到每個用戶的日常生活中，甚至日常的雙向?qū)υ捓?，幫助用戶解決問題，達到真正意義上的「智能」助理。

背靠龐大的用戶基數(shù)，Google Assistant 用一年的時間滲透到了幾乎全系的谷歌服務(wù)中，如今已成為全球用戶基數(shù)最大、功能最全面的 AI 助手。

從搜索輔助到生態(tài)構(gòu)建

AI 的加入讓谷歌的智能語音助手從一個工具變成了一個生態(tài)載體，這種變化遠不止對話更像人類這么簡單。

從 Google Now 到 Google Assistant 的轉(zhuǎn)變，如果從一個簡單的消費者角度來看這種轉(zhuǎn)變更直觀的表現(xiàn)就是 Google Assistant 能夠解決更多問題，對語音命令的理解和和語意的識別更加精確了，但事實上這種轉(zhuǎn)變的背后是谷歌圍繞 Google Assistant 所打造的整個 AI 生態(tài)。

因為眾所周知，AI 的三要素是算法、計算和數(shù)據(jù)，前面兩者對于絕大多數(shù)頂尖的科技公司來說并不是太大的問題，尤其是當谷歌將 TensorFlow 和眾多算法開源之后，AI 的門檻變得更低，加上 TPU 的發(fā)展，計算和算法已經(jīng)不是什么固有優(yōu)勢。這時候數(shù)據(jù)成了唯一的分水嶺，一款 AI 產(chǎn)品只有被足夠多的人用，經(jīng)過足夠多的使用訓練才能獲得足夠多的用戶數(shù)據(jù)，從而變得越來越智能。

谷歌通過 Assistant 連接不同的功能和應(yīng)用，圍繞用戶本身習慣打造一個彼此關(guān)聯(lián)的 AI 生態(tài)，把不同的服務(wù)串聯(lián)在一起，更智能的為用戶提供服務(wù)。在很多應(yīng)用場景里 Google Assistant 會在恰當?shù)臅r間點自動出現(xiàn)，其他時候則會隱藏起來讓人感知不到它的存在。例子就是在使用 Pixel 手機時，你的每個對話、郵件、消息都會被自動跟蹤，然后在恰當?shù)臅r候喚醒相關(guān)的服務(wù)。

這種串聯(lián)功能的一個典型的例子就是 Google Photos 中的智能助理能夠識別照片中的人臉、物體和文字，根據(jù)人臉自動為照片分類；根據(jù)識別畫面中的物體可以對照片進行關(guān)鍵字檢索；根據(jù)是別到的文字信息喚醒相應(yīng)的功能，像是識別到郵件地址就喚醒 Gmail 服務(wù)。

而除了自家服務(wù)構(gòu)成的生態(tài)之外，谷歌更是聯(lián)合了包括 Product Hunt、Food Network, 以及 LinkedIn、Uber、IFTTT、Spotify……等等一大批主流產(chǎn)品作為合作伙伴，集成 Google Assistant。

這樣 Google Assistant 就從谷歌自家的智能語音助手變成了幾乎大半個互聯(lián)網(wǎng)的智能語音助手。這樣由內(nèi)外產(chǎn)品構(gòu)筑起來的生態(tài)，一方面成為了谷歌的無與倫比的優(yōu)勢，另一方面也成為了谷歌在這個領(lǐng)域強大的護城河。

全面堅決的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變和明顯的數(shù)據(jù)優(yōu)勢，在給谷歌開啟自己人工智能時代的同時也幾乎堵死了其他科技公司成為 AI 巨人的未來通路。

如果從 2016 年底谷歌正式將戰(zhàn)略從「Mobile First」調(diào)整為「AI First」算起，到如今一年不到的時間里，谷歌已經(jīng)成功將自己的所有業(yè)務(wù)線和 AI 深度關(guān)聯(lián)，在面對 C 端用戶的層面，谷歌的人工智能助手或許正在進入一個自己和自己賽跑的時期，這種相對的優(yōu)勢不僅僅是由單一的產(chǎn)品造成的，更重要的是從整個公司層面和用戶生態(tài)構(gòu)建上拉開的差距。

當擁有如此多億級用戶產(chǎn)品的谷歌開始全身心投入 AI 時，留給其他公司的創(chuàng)新和反應(yīng)時間也就不那么多了。無論是微軟的小娜和小冰，又或是總被拿來對比的 Siri，現(xiàn)階段要想追上 Google Assistant 都還有一段路要走。

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