在灰質(zhì)中尋找上帝似乎是神經(jīng)學(xué)家的熱門話題，過去的研究把宗教激昂與藥物引起的激昂做比較，將精神體驗與像是血清素(serotonin)的神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)連接起來，然后確認(rèn)腦部的哪個部分(如果有的話)可能是負(fù)責(zé)一個人有超自然信仰的原因。

現(xiàn)在一項新研究發(fā)現(xiàn)，與規(guī)劃有關(guān)的大腦部分受損的那些人對新的想法不太開放，這解釋了為什么有些人更有可能在宗教信仰上變得極端。

在相對最新的越南頭部傷害研究(Vietnam Head Injury Study，VHIS)階段對這群人所進(jìn)行的測試，包括宗教基本教義派(fundamentalism)規(guī)模。一項標(biāo)準(zhǔn)化的衡量要求參與者反應(yīng)諸如“要領(lǐng)導(dǎo)最好的、最有意義的生活、人必須有所歸屬、真正的宗教之類的聲明?！?/span>

這些研究人員專注在那些背外側(cè)前額葉皮質(zhì)層(dorsolateral prefrontal cortex，dlPFC)受損的退伍軍人。

他們確認(rèn)出在這些腦部地區(qū)病變之間的關(guān)系、退伍軍人宗教信仰的力量、以及認(rèn)知的低靈活性。

重要的是要注意這并非暗示對超自然的信仰是由腦傷害所造成的。認(rèn)識論(epistemology)、或形成信仰的行為，涉及到很多的神經(jīng)學(xué)過程組合，不能被局限于任何單一的腦組織。

“我們需要了解不同宗教信仰如何來自于在大腦中所代表的道德，法律，政治和經(jīng)濟(jì)信仰，從一個信仰系統(tǒng)到另一個信仰系統(tǒng)的轉(zhuǎn)換本質(zhì)，信仰與代理之間的區(qū)別，以及個人使用來接觸和報告他們的信仰的知識深度本質(zhì)?！?/span>

極端的宗教意識形態(tài)是當(dāng)今世界的一個分裂的政治問題，而且看來未來還會這樣繼續(xù)著。