墨本身是純黑色的，要產生出濃、淡、燥、潤的變化，就必須掌握兩大關鍵，一是墨中摻水的多少，二是行筆速度的快慢。燥與潤，濃與淡是一對矛盾，是相互對立的。高明的書法家就能利用水、墨比例的變化，控制筆內墨流的速度，使作品呈現(xiàn)燥潤、濃淡相間變化的墨韻之美，這是用筆的高度技巧，也反映作者的情趣和個性。
一、燥 所謂“燥”，是指筆頭含墨量少，又由于迅疾用筆，寫出的點畫中有絲絲空白，墨色干渴，謂之“渴筆”，或由副毫擦紙而成的干枯之筆。《鴨頭丸帖》中有的干枯之筆，即為燥墨的開山之作。懷素草書《自敘帖》中段“伸勁鐵”、“來信手”等字，點畫中間絲絲白色即為用筆迅疾，墨色干枯之法。王鐸草書詩卷中有的字干枯得簡直難以辨認，是筆頭無墨而在紙上硬擦過去，此法若運用不當，畢竟有拋筋露骨，僵硬浮薄之嫌。所以董其昌告誡我們：“用墨須使有潤，不可使其枯燥”，還是應該“燥潤相雜”，才不致干枯乏味。懷素和王鐸的草書雖有燥筆，而接著便用潤筆，決不會——燥到底，即是此理。 
二、潤 所謂“潤”，是指筆頭飽含墨汁，以中鋒行筆，寫出滋潤、圓滿的線條，字才會顯出生動氣韻。杜甫詩云：“元氣淋漓嶂猶濕”，形容唐人書畫重于興酣墨飽，故書家喜用長鋒將筆頭全部開通，使筆內飽含墨汁，才能盡情揮運，使墨汁勻稱地流在紙上，寫出遒潤的點畫來。清周星蓮《臨池管見》中指出：“作書時須通開其筆，點入硯池，如篙之點水，使墨從筆尖入，則筆酣而墨飽，揮灑之下，使墨從筆尖出，則墨而筆凝?！边@也說明有一種方法是錯誤的，就是有的人取一支新筆，只開其筆尖部分，使用時筆很硬朗，誤以為如此寫出來的字就會有力。其錯誤在于不解書法需要用墨，墨不能潤，則有骨無肉，形神枯峭，難顯精神。當然，潤也不是水淋淋使紙上一片模糊。尤其在薄單宣亡，更應避免下筆即滲化，使字浮薄失神。 
三、濃 所謂“濃”，指墨色厚沉，烏黑發(fā)亮，神采煥發(fā)，十分醒目。相傳“仲將之墨，一點如漆”，即指墨色烏黑光亮，如幼兒瞳子，既黑又亮，精光內涵，十分有神，老人之瞳就灰而混濁，精神也就不振了。故歷來書家都喜用濃墨，為的是能將字的精神寫出來。當然，“濃”也有一個限度，要濃而不滯，寫草書時更要在濃墨中有一定水分，使行筆流暢，要濃而不濁，黑而不板滯。另一方面，用濃墨也需注意字距，行距的章法。若字距、行距都極緊密，再用濃墨，則作品滿紙濃墨，一團黑氣，則表現(xiàn)近于粗俗，喪失了美感。 
四、淡 所謂“淡”，是墨未磨濃，有較多的水，能寫出淡淡的自然暈化的墨韻，亦有清雅之趣。明董其昌最得其法，淡而仍應顯黑，不能淡而浮薄，淡得灰暗。淡墨關鍵在于運用得當，近年，許多日本書家喜用淡墨，在宣紙上也能生出奇趣，多了一種變化。淡墨似乎比濃墨更難運用，因為“墨淡則傷神采”，要淡而不傷神采，是要有點技巧的。書畫家潘天壽先生說：“以清水凈筆，蘸濃墨調用，即無灰暗無采之病?！贝朔ú环痢?。 
用墨法，濃淡也有時尚，古時尚濃，近時尚淡；中國尚濃，日本尚淡。濃淡存乎其人，濃欲其活，淡欲其華。清時劉墉喜用濃墨，稱為“濃墨宰相”;王文治善用淡墨，稱為“淡墨探花”，各得其妙。欲掌握墨之濃淡，還需用墨研磨，磨墨要用清水，不可一次加水太多，要漸磨漸加，這樣易出墨，省時間，也不會墨水四濺。墨要垂直向同一方向磨去。磨墨較費時間，但這時間也可利用，一邊磨墨一邊可以讀帖或構思創(chuàng)作，墨的清香也沁人心肺，醒人頭腦。古人所謂：“把筆如壯夫，磨墨似病夫”，磨時不徐不疾，從容不迫，欲濃多磨，欲淡少磨，自由掌握。墨磨后應立即離水干燥，也要避免陽光曬，以防墨龜裂后一塊塊脫落。最好磨后置于盒中，以防灰塵，若平時練習，用墨量多，時磨時寫，會使書寫發(fā)生停頓，也影響精神貫一，所以也可用墨汁練字，取其方便。若墨汁太濃要黏筆，可加一些清水。熱天加水容易發(fā)臭，防臭可加一些硼砂粉。最好用一只大口小瓶盛少量墨汁使用，用完將瓶洗清再倒墨汁，這樣周轉時間快，又無宿墨遺存，就不易發(fā)臭了，但若是創(chuàng)作后要作托裱的，就不能用一般的墨汁，應該用墨磨或專供書畫用的高級墨汁。 
用墨之法，不宜蘸墨太多，否則寫出的點畫肥而少骨，黑氣太重，見之使人氣悶，也不宜蘸墨太少，使線條干枯，拋筋露骨，墨不壓低，作品又顯飄浮，總不見貴。這兩種弊病，都是草書用墨所忌。寫草書時一般蘸墨不能一下太多，要“不過三分，不得深浸，深浸則筆弱無力”。也不能蘸一次墨寫—個字，這樣寫出的草書其氣必不能連貫。故應蘸墨三分后順其自然地去，中間不作停頓，至墨已枯時再去蘸墨。墨色的變化掌握在有意無意間，不做作也不是毫無考慮。同時，用墨的方法也能刻板教條，要看筆毫的硬軟、紙的厚薄。硬筆含墨量少，線條易燥，軟筆若再長鋒，含墨量多，自然就能筆酣墨飽，可以連續(xù)寫較多的字，容易做到氣韻生動連貫。故寫草書極宜用長鋒羊毫，揮毫時自由舒展，輕重變化大，墨色也能潤澤滋華，效果極佳。紙厚行筆速度就應略慢，因厚紙不易吸墨，行筆太快一帶而過，線條中段就會產生空隙，用軟毫尤其如此，應該小心，紙薄行筆速度宜快，若筆在紙上略有停頓，墨立即在紙上滲化，“水太漬則肉散”?？傊媚?，要使點畫能有骨有肉。血脈調和，在此基礎上再作多彩的變化。
| 
