建安二十四年（219年）冬十二月，關(guān)羽在曹、孫夾擊下兵敗身毀。作為鎮(zhèn)守荊州主將，關(guān)羽固然有著不可推卸的責(zé)任，但更應(yīng)該承擔(dān)責(zé)任的是劉備等蜀漢決策者。

首先，沒有及時實現(xiàn)戰(zhàn)略重心的轉(zhuǎn)移。對蜀漢而言，荊、益二州不能缺一，如果說劉備和諸葛亮平定益州之后就應(yīng)立即把戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移到荊州，可奇怪的是劉備長期以來卻僅僅依仗關(guān)羽來擔(dān)負(fù)荊州的防務(wù)重任。其次，又錯誤授意關(guān)羽進(jìn)攻樊城。當(dāng)時的曹操可是在喪失漢中后，一方面不斷派兵馳援樊城的曹仁，另一方面派人前往東吳密謀夾擊荊州。

此外，特別重要的是，沒有策應(yīng)關(guān)羽的軍事行動。關(guān)羽從進(jìn)攻樊城到兵敗身亡經(jīng)歷了大約半年的時間，曹魏方面除曹仁、滿寵等樊城守將外，還先后派了于禁、龐德、徐晃等部增援曹仁，后來還增派張遼等大將趕赴前線；而在東吳方面，孫權(quán)親自籌劃，呂蒙臨陣指揮，陸遜、韓當(dāng)、周泰等一批大將都參加了襲奪荊州戰(zhàn)役。敵對陣容兵力如此強(qiáng)大，蜀漢卻又未派一兵一卒來荊州策應(yīng)關(guān)羽。

據(jù)一些歷史研究推測，很有可能的是，當(dāng)時的劉備心不在焉，而是忙于稱帝。失掉荊州后，劉備不僅沒有率部向荊州進(jìn)軍，反而領(lǐng)文武百官回到了遠(yuǎn)離前線的成都?！断戎鱾鳌酚涊d關(guān)羽圍困樊城、襄陽時，襄陽人張嘉、王休獻(xiàn)上玉璽，關(guān)羽派人送往漢中，蜀漢君臣都以為是一種“異瑞”、“符瑞”，因而盡管劉備有些扭捏作態(tài)，但在自稱漢中王一年之后就建號稱帝。這可以說也算間接的回答了當(dāng)時為什么是關(guān)羽在守荊州。

關(guān)羽乃當(dāng)世之虎將，選擇關(guān)羽守荊州是正確的。問題在于劉備在漢中稱王之后，擔(dān)心曹操前來攻擊，于是在諸葛亮的建議下，命關(guān)羽進(jìn)攻樊城，來化解漢中之危機(jī)。建議本身沒有錯，并且襄樊戰(zhàn)役前期很順利，不但攻取了襄陽，還水淹七軍，擒于禁，斬龐德，威震華夏。按理，蜀漢戰(zhàn)略目的已達(dá)到，可回師荊州，養(yǎng)精蓄銳，以待天下有變，按隆中對的策略，兩路出擊，奪取天下。然而劉備集團(tuán)，在漢獻(xiàn)帝還在位時，諸葛亮及眾將準(zhǔn)備推舉劉備為帝。劉備深知，關(guān)羽對自己是兄弟情義，他忠于的是漢室，漢壽亭侯的旗號一直伴隨著關(guān)羽。劉備想稱帝，諸葛亮想封相，關(guān)羽是一道永遠(yuǎn)邁不過的坎。所以關(guān)羽北伐后，劉備集團(tuán)沒有乘勝而歸的旨意，也沒有一兵一卒的援軍，讓關(guān)羽一支孤軍自生自滅。可悲！可嘆！

這個得從幾個方面去考慮，劉備在調(diào)防荊州兵馬入川的時候，留守荊州的有四個人，一個諸葛亮，一個是趙云，一個是張飛，一個關(guān)羽。其中，張飛與關(guān)羽趙云屬于劉備的原從人員，但是，因為資歷問題，關(guān)羽與張飛不服從諸葛亮的。也就是說，劉備要么不抽調(diào)諸葛亮，要抽調(diào)諸葛亮則必然要調(diào)走趙云。這也就排除了趙云留守的可能。第二點(diǎn)，如果張飛跟關(guān)羽兩人留一個的話，關(guān)羽比張飛更合適。因為諸葛亮在入川前曾跟關(guān)羽有一段對話，如果曹操跟孫權(quán)都來攻怎么辦，諸葛亮讓他東和孫權(quán)北拒曹操。這一點(diǎn)張飛肯定做不到，關(guān)羽是否能做到就看造化了