清王朝在古代史上算是一個比較特殊的朝代，在中國古代的治理水平是最高的，皇帝的整體節(jié)儉程度也是最高的，清代的財政制度和前朝歷代也是大不相同，順治年間，清王朝設立了內務府，直接服務于皇帝的個人生活，皇帝的個人收入也就直接由內務府管理，和國家的財政收入分開，所以從此皇帝就不能隨便花國庫里的錢，皇帝的個人收入主要從皇家莊園、經商、進貢這三個部分，收受貢品也是皇帝必不可少的收入來源，特別是在清代，乾隆皇帝雖然收了很多貢品，但是仍然覺得不夠自己花銷，乾隆皇帝還特別的喜歡收藏古玩、字畫，可以說是中國古代史上最大的一個收藏家，這各個方面都需要花錢，所以越到晚年，乾隆越感覺錢不夠花，就在這時和珅出現了。

乾隆四十年秋天，皇帝出巡山東，就是這次乾隆遇見了和珅，當時和珅還只是乾清門侍衛(wèi)，這是第一次跟隨皇帝出巡，乾隆第一次見到和珅時，感覺這個年輕人挺特別，于是經過一番交談，乾隆決定將此人留在自己身邊做貼身侍衛(wèi)，并讓他負責這次出巡山東接洽地方官員、采買物品、安排食宿等事務，這幾件事情辦下來后，乾隆就覺得和珅很不一般，心思很縝密、各方面考慮的都非常周到，于是距離乾隆第一次見和珅才三個月時間，乾隆就任命和珅為御前一等侍衛(wèi)兼副都統(tǒng)。

乾隆四十一年正月，二十七歲的和珅就被授為戶部右侍郎，三月任軍機大臣，四月兼內務府總管大臣，十一月賞戴一品朝冠，十二月賜紫禁城騎馬，這短短一年之內，和珅就從一名普通侍衛(wèi)，升到了位高權重的軍機大臣，這種升官的速度在中國歷史上非常罕見。

乾隆一直都是大權獨攬，即使到了晚年，身體一天不如一天，已經很難支撐繁重的日常政務的這種情況下，也沒有想過把權利分給身邊的重臣，所以為了在這種情況下，仍然能做到獨攬大權，乾隆就需要一個能干的幫手，而和珅各方面也都符合乾隆選擇的標準和需要。

晚年的乾隆既貪圖享受，又不想破壞既定的財政制度，所以就很需要一個理財專家，來為他開辟一些收入來源，而和珅就是一個理財高手，也可以說是中國古代少有的理財專家，和珅貪污所得的錢財，大部分都投入了各個商業(yè)領域，當時只要是賺錢快的行業(yè)，基本上都有和珅的身影，成為皇帝的理財助理之后，和珅的這種經營天分，在整個國家的財務領域就迅速的體現了出來。乾隆四十一年時，任命和珅為內務府大臣，內務府在這之前一直都是虧損狀態(tài)，何坤到內務府不到一年時間，就開始扭虧為盈，乾隆四十三年時，又任命他做崇文門稅務監(jiān)督，經過和珅的治理整頓后，崇文門稅關就躍居前列，從這之后，乾隆是更加的相信和珅的能力，所以慢慢的，只要跟財政有關的部門，都是和珅在管理。