千百年來，世界各地總有絡(luò)繹不絕的盜墓者，他們覬覦那些披著古老外衣的棺槨，覬覦環(huán)繞棺槨的財富，可是，幾乎每一個盜墓者都會發(fā)現(xiàn)，在墓拱處總有一盞微微發(fā)光的孤燈，墓穴籠罩在微光下，石頭縫隙吹來毛骨悚然的風(fēng)……千年長明燈成為一個細(xì)思極恐的謎團(tuán)，是逝者的魔咒還是古代黑科技，探探便知。

首先領(lǐng)略一下那些口耳相傳的“長明燈”的真容。

公元前1400年，人們在古羅馬王子派勒斯的墓室中發(fā)現(xiàn)一盞燃燒了兩千多年的燈。

公元527年，當(dāng)時在敘利亞境內(nèi)的東羅馬士兵曾發(fā)現(xiàn)，在一個壁龕里亮著一盞燈，據(jù)當(dāng)?shù)劂懳乃菰?，這盞燈是在公元27年被點亮的。

公元1540年，羅馬教皇保羅三世在羅馬的亞壁古道旁邊，古羅馬政治家西塞羅女兒的墳?zāi)估锇l(fā)現(xiàn)了一盞燃燒的燈，而西塞羅的女兒死于公元前44年。

1543年，為了解散宗教團(tuán)體，英國的亨利八世國王軍隊在公園挖掘了許多墳?zāi)?，發(fā)現(xiàn)在羅馬皇帝康斯坦丁父親的墳?zāi)估镆槐K長明燈還在燃燒，墓主人早在公元300年就去世了，也就是說那是一盞歷時一千兩百年的的燈。

對于長明燈的工作原理，學(xué)術(shù)界爭論不休，甚至有科學(xué)家質(zhì)疑長明燈是否真的存在，給出“孤燈長明千年有悖能量守恒定律”的理由；有人認(rèn)為那是古代人發(fā)明的電燈，比現(xiàn)代還照明時間還要持久的電燈，啼笑皆非的同時不經(jīng)思考，在古代科技和自然環(huán)境大背景下，古人當(dāng)真有條件發(fā)明“長明燈泡”？答案無疑是否定的。

后來，人們轉(zhuǎn)變探索思路，從研究“長明燈”工作原理轉(zhuǎn)向“如何制造一盞‘長明燈’”。西蒙·艾菲克，是美國愛達(dá)荷州的一名物理兼化學(xué)老師，從小就對長明燈非常感興趣，當(dāng)長明燈成為科學(xué)界一大難題時，西蒙下定決心，一定要解開長明燈之謎。

西蒙閱讀了大量有關(guān)古墓神燈的書籍，發(fā)現(xiàn)其中關(guān)于長明燈的記載有一點驚人的相似。那就是在發(fā)現(xiàn)長明燈的墓室內(nèi)，除了正在燃燒的長明燈，還有數(shù)十盞，乃至數(shù)百盞已經(jīng)熄滅、銹蝕的普通油燈。經(jīng)過31年的刻苦鉆研，歷經(jīng)700多次試驗，西蒙終于制造出了長明燈。西蒙把黃磷和其它易燃物質(zhì)糅合在一起，制作出一種全新的在空氣中不易揮發(fā)，但可充分緩慢自燃的新物質(zhì)。用這種新物質(zhì)做成的燈在正常狀態(tài)下只能燃燒50個小時，那西蒙為什么說自己制作的是一盞長明燈呢?

西蒙解釋說，古代達(dá)官貴人的墓室在封閉前，里面放置一盞類似自己制作出的那種長明燈，同時還放置很多盞普通油燈。隨著墓門的關(guān)閉，數(shù)量眾多的普通油燈迅速耗盡墓室內(nèi)的空氣，此時所有的燈，包括長明燈一起熄滅。

此后不管過多久，哪怕是幾百幾千年，只要有人進(jìn)入墓室，必然帶進(jìn)來新鮮空氣，那么就會引燃在正常狀態(tài)下會發(fā)生自燃的長明燈，這也就是人進(jìn)入長達(dá)數(shù)千年的古墓時，長明燈依然在亮起的秘密。西蒙同時說，這樣做的目的，是為了嚇退盜墓賊，不讓他們打擾墓主人的安寧。

故事講到這，便要拍板告一段落了，不禁要給古人智慧點個贊。長明燈不僅是墓穴主人身份尊貴的象征，同時，也是人類社會對未知探索的一大里程碑。