楊麗華是北周隋國公楊堅(jiān)的長女，母獨(dú)孤氏，13歲嫁給當(dāng)時(shí)北周太子宇文赟（yun一聲），性柔順，頗曠達(dá)。578年時(shí)，隨宇文赟即位而成為皇后。然而宇文赟荒淫無道，竟然同時(shí)并立四個(gè)皇后，即楊麗華、朱滿月、陳月儀、元樂尚；后又逼淫宇文亮之媳婦尉遲熾繁，等宇文亮謀反被誅后將尉遲熾繁納入宮中，成為第五個(gè)皇后。

普六茹是鮮卑姓氏，楊堅(jiān)父親楊忠受西魏恭帝所賜，登基后恢復(fù)楊姓

雖然如此，楊麗華依然個(gè)性柔和，對(duì)其他女子都不抱妒忌之心。作為大家族的長女，始終保持溫婉賢淑的品性，恪守婦道，對(duì)丈夫言聽計(jì)從。楊麗華當(dāng)皇后時(shí)，雖說來自后宮的威脅并不大，但是她的丈夫宇文赟是一個(gè)昏庸荒唐的人。有一次宇文赟責(zé)備她，要將她治罪，楊麗華并不驚慌，這就引起了喜怒無常的宇文赟的即大不滿，宇文赟一怒之下要賜死楊麗華，這時(shí)，多虧其母親獨(dú)孤伽羅。獨(dú)孤伽羅為了自己的女兒，扣頭到頭破血流，這才幫女兒楊麗華度過了這一劫。

荒淫無道的宇文赟僅當(dāng)了兩年皇帝就駕崩了，公元580年，其子宇文闡繼位，尊封楊麗華為皇太后，輔佐年幼皇帝處理朝政，個(gè)性柔弱、與世無爭的楊麗華在還不到20歲的年紀(jì)便得到了多少人夢寐以求的至高權(quán)力。楊太后深感力處理朝政不從心，任命父親楊堅(jiān)為丞相，協(xié)助處理朝中事務(wù)。楊堅(jiān)借助女兒的地位，權(quán)力水漲船高，越來越大，慢慢就有了取代后周的想法。公元581年，羽翼豐滿的楊堅(jiān)逼宇文闡退位，奪取北周天下，建立隋朝，589年楊堅(jiān)滅陳，結(jié)束了中國長達(dá)369年的分裂。隋朝建立后，楊堅(jiān)冊封獨(dú)孤伽羅為大隋皇后。

靜帝禪讓皇位給楊堅(jiān)之后，楊麗華心如死灰，感到極為的憤怒與自責(zé)，認(rèn)為自己是導(dǎo)致北周滅亡的元兇，想要已死謝罪卻舍不得母親獨(dú)孤皇后與年幼的女兒。據(jù)洪邁的《容齋隨筆》中記載，她高尚的行為使她父親羞愧難當(dāng)，因?yàn)槔⒕?，楊?jiān)一直不知怎么和女兒開口提冊封公主之事，直到5年后，即公元586年才正式頒旨冊封楊麗華為大隋樂平公主。后來?xiàng)铥惾A在公元586年成為了隋朝的樂平公主，本來可以憑借公主的身份繼續(xù)嫁人，但是他卻誓死不改嫁，從20歲守寡起始終孑然一人。

公元604，隋文帝楊堅(jiān)病逝，隋煬帝楊廣即位。由于楊廣為了奪取、穩(wěn)固皇位，兄弟全被殘殺殆盡，姐妹也早已嫁人，楊麗華成為了他唯一的的摯親，因此他對(duì)姐姐十分關(guān)愛和照顧。公元609年，楊麗華隨弟弟楊廣巡幸張掖，病死于河西，時(shí)年四十九，隋煬帝回到長安后，下令有關(guān)官員置辦禮儀，將楊麗華與宇文赟合葬在定陵。