說起古代“青樓”，原本指豪華精致的雅舍，有時(shí)則作為豪門高戶的代稱，如《晉書·麹允傳》:“南開朱門，北望青樓?！蓖硖圃?shī)人邵謁的《塞女行》：“青樓富家女，才生便有主。”的詩(shī)句。

而到了唐代，“青樓”兩種意義仍參雜錯(cuò)出，甚至有一人之作而兩意兼用的例子。如唐朝著名詩(shī)人韋莊的《貴公子》：“大道青樓御苑東，玉欄仙杏壓枝紅”，與大道、高門相關(guān)，而與艷游、酒色無(wú)涉;而他的《搗練篇》中“月華吐艷明燭燭，青樓婦唱衣曲”的青樓，則指的是妓院。

清代袁枚袁枚《隨園詩(shī)話》中說：“齊武帝于興光樓上施青漆，謂之青樓”，并指出：“今以妓院為青樓，實(shí)是誤矣?！笨梢?，“青樓”原先乃是豪門高戶之居。故三國(guó)時(shí)曹植有詩(shī)云：“青樓臨大路，高門結(jié)重關(guān)”。最早稱妓院為青樓則出自南梁劉邈的《萬(wàn)山采桑人》一詩(shī)，內(nèi)有“娼女不勝愁，結(jié)束下青樓”。句中的“青樓”就因襲前人而誤傳。此后的文人墨客們便以訛傳訛，皆稱妓院為“青樓”了。

青樓是不等同于妓院的，妓院又稱妓寨、娼館、淫窟，即是提供色情服務(wù)的商業(yè)場(chǎng)所；而青樓提供的高級(jí)的服務(wù)——愛與自由。

在秦以前，愛與自由是古人不缺乏的，而從儒家正統(tǒng)時(shí)代的漢族皇朝以后，這兩種東西嚴(yán)重的缺失。愛的缺失源于包辦婚姻。男人直到結(jié)婚后，才知道女人長(zhǎng)什么樣，這跟由荷爾蒙造成的熱情奔放的愛情是一定有大區(qū)別的?！白杂伞钡氖?，是在儒家統(tǒng)治下，尤其是“士族”階層，由于長(zhǎng)期受到儒家教育，接受了儒家禮教，朝夕上朝，回家對(duì)妻妾要行周公之禮。完全失去人性本身天然的自由。

所以，士族也就成了最初青樓的核心顧客群體。而青樓對(duì)于士族來說，有愛情、有自由、鈿頭銀篦擊節(jié)碎，喝完酒還可以醉駕馬車。對(duì)于士族來說簡(jiǎn)直就是一個(gè)最自由的地方。

青樓女子首先要有范兒，就是氣質(zhì)，品味。然后是要有技藝，琴棋書畫至少會(huì)兩樣，最后才看外觀容貌。也正是由于青樓女子的存在，才推動(dòng)了中國(guó)音樂歌舞的快速發(fā)展，并在文學(xué)、政治等領(lǐng)域產(chǎn)生了重大的影響。古代社會(huì)沒有報(bào)紙、電視、書刊等傳播媒體，許多文人的作品大都是靠青樓女子給彈出來唱出來的。

辛文序《唐才子傳》載：“唐以雅道獎(jiǎng)士類，而閨閣英秀，亦能熏染，錦心繡口，蕙情蘭性，足可尚矣?！贝搜圆惶摗Ｌ拼院髮m婦嬪，到高門貴婦、書香仕女，延及尼姑女冠、娼優(yōu)姬妾，多有讀書識(shí)字、能詩(shī)善文者，女子習(xí)文賦詩(shī)蔚然成為一代風(fēng)氣。

唐代婦女的最大成就在于詩(shī)詞，而在詩(shī)詞方面造詣最高的恰恰又是社會(huì)地位最低的妓女。在這個(gè)詩(shī)歌極盛的時(shí)代，青樓名妓幾乎沒有不懂詩(shī)的，能寫詩(shī)的也很多，詩(shī)寫得好的不乏其人。在《全唐詩(shī)》收有21個(gè)青樓女子的136首詩(shī)，足以令才子佳人自嘆不如。然而，這個(gè)數(shù)字比起當(dāng)時(shí)青樓名妓們實(shí)際創(chuàng)作數(shù)量的總和，不過十之一二。其中，有關(guān)盼盼的《燕子樓》三首，張窈窕的《寄故人》，史鳳的《迷香洞》等七首，徐月英的《送人》，薛濤的《春望詞》、《謁巫山廟》等。

自古風(fēng)流文人與青樓名妓，關(guān)系最為密切，他們惺惺相惜，彼此相依。士人最懂得憐香惜玉，柔情蜜意，而妓女最能賞識(shí)玉郎才子，吟詩(shī)誦詞。唐代名妓聲名地位的黜陟升沉，幾乎全要取決于名士舉子的品題臧否，如狂放文人崔涯“譽(yù)之則車馬繼來，毀之則杯盤失措”。白居易在《與元稹書》中更是得意地寫道：

……及再來長(zhǎng)安，又聞?dòng)熊娛垢呦荚⒄哂告郊耍舜罂湓唬骸罢b得白學(xué)士《長(zhǎng)恨歌》，豈同他妓哉?”由是增價(jià)。又足下書云：“到通州日，見江館柱門有題仆詩(shī)者”復(fù)何人哉?又昨過江南日，適遇主人集眾娛樂，娛他賓，諸伎見仆來，指而相顧曰：“此是《秦中吟》、《長(zhǎng)恨歌》主耳！”自長(zhǎng)安抵江西三四千里，凡鄉(xiāng)校、佛寺、逆旅、行舟中，往往有題仆詩(shī)者，士庶僧徒孀婦處女之口，每每有詠仆詩(shī)者。此誠(chéng)雕蟲小技，不足為多，然今時(shí)俗所重，正在此耳。

此此可見，著名士人的作品可以使青樓女子身價(jià)倍增，一夜走紅。當(dāng)然這只是事物的一個(gè)方面，另一方面，士人舉子們也還存在著一個(gè)借助青樓名妓為自己傳唱揚(yáng)名的需要。

還有一點(diǎn)不得不提， 唐代四大女詩(shī)人中有一半均出自青樓，她們是魚玄機(jī)與薛濤。

經(jīng)典名句 “易求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎”就是出自魚玄機(jī)的詞作。魚玄機(jī)才華橫溢，經(jīng)綸滿腹?？梢哉f，如果她化妝成男人參加科考，過關(guān)斬將應(yīng)該綽綽有余。

薛濤當(dāng)時(shí)與魚玄機(jī)齊名，直到今天，成都還有薛濤祠，薛濤井。更有《全唐詩(shī)·薛濤小傳》說：

薛濤，字洪度，本長(zhǎng)安良家女，隨父宦，流落蜀中，遂入樂籍，辯慧工詩(shī)，有林下風(fēng)致。韋皋鎮(zhèn)蜀，召令侍酒賦詩(shī)，稱為女校書。出入幕府，歷事十一鎮(zhèn)，皆以詩(shī)受知。暮年屏居浣花溪，著女冠服，好制松花小箋，時(shí)號(hào)薛濤箋。

唐詩(shī)的時(shí)風(fēng)把她熏陶得超凡脫俗，才氣超群，與詩(shī)人元稹、白居易、張籍、王建、劉禹錫、杜牧等都有唱和。濤詩(shī)專集為蜀刻本《錦江集》五卷已散佚?！堕潞?jiǎn)贅筆》謂濤詩(shī)有500多首。《全唐詩(shī)》收薛濤詩(shī)89首，刪去偽詩(shī)數(shù)首，為比較好的專集。

白居易的《琵琶行》，就是以一位年至遲暮的青樓女子為原型的。他筆下的青樓女，年輕時(shí)”鈿頭銀篦擊節(jié)碎，血色羅裙翻酒污”，到老了，只能是“門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦，商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”。

而宋詞是由詩(shī)發(fā)展而來的一種音樂文學(xué)，它上承于詩(shī)，下衍為曲，既有文學(xué)特征，又具音樂性，而關(guān)于詞的起源，歷來有種種說法，但宋詞由民間轉(zhuǎn)入士人手中，即被正式引入文壇，是經(jīng)歷了一個(gè)從所謂“俚俗”到“文雅”，從不多曲調(diào)到曲調(diào)繁多的過程的，其間青樓名妓扮演了重要的角色。葉嘉瑩《唐宋詞十七講》認(rèn)為：詞“本來是歌筵酒席之間，交給那些美麗的歌妓酒女去傳唱的歌詞，所寫的是男女愛情相思離別的內(nèi)容?！笔咳酥髟~，或應(yīng)歌者之請(qǐng)，或?yàn)橘?zèng)妓而作，且多以歌者作為詞中抒情主人公，并由青樓歌妓演唱士人賞聽，從而完成整個(gè)創(chuàng)作演唱接受鑒賞的全過程。在這個(gè)過程中，青樓歌妓具有充當(dāng)中介的條件，因此在詞樂結(jié)合、詞的傳播、詞的創(chuàng)作等方面，都發(fā)揮了重要的作用。

兩宋詞集，或稱“樂章”，或稱“歌詞”、“寓聲樂府”、“近體樂府”、“歌曲”、“笛譜”等等，正可見它的音樂性質(zhì)。因而，詞的傳播往往離不開好妓好歌喉的傳唱。歌妓也的確具有充當(dāng)中介的條件，一是她們姿色出眾，能夠賞心悅目；二是她們歌舞嫻熟，特別是對(duì)當(dāng)時(shí)流行的燕樂新聲的習(xí)練和掌握；三是她們與詞人有著密切的關(guān)系，能夠滿足包括詞人在內(nèi)的士大夫所崇尚的生活情趣的需要。

許多達(dá)官貴人士大夫每逢家有喜事，常會(huì)邀請(qǐng)當(dāng)?shù)厍鄻敲饲叭棾d，這時(shí)青樓女子的彈唱歌舞便起了傳播文化的作用。宋代詞人柳永在他那個(gè)時(shí)代之所以家喻戶曉，無(wú)人不知，就是因?yàn)榱罆r(shí)?；燠E青樓，以致于其詞被傳唱得到了 “凡井水邊，皆能歌柳詞”的程度。而明末清初的吳三桂“沖冠一怒為紅顏”也是緣起青樓名妓陳圓圓。而當(dāng)時(shí)的秦淮名妓柳如是、董小婉、李香君等人的風(fēng)流故事同樣成為千古絕唱。

青樓并非妓院，青樓女子自然也不是妓女?？傮w而言，青樓女子有內(nèi)涵、賣藝，相對(duì)高雅，是為“雅妓”；而妓院女子較膚淺，賣身，相對(duì)低俗，應(yīng)為“俗妓”。青樓女子是我國(guó)古代最有才華、最有文采、也最有魅力的才女。我們甚至可以說她們是古今文化傳承的重要渠道之一。如果古代沒有青樓，我國(guó)那么多經(jīng)典的詩(shī)詞歌賦，可能就流傳不下來，甚至是相當(dāng)一部分根本就創(chuàng)作不出來。如此我們也就無(wú)法知道魚玄機(jī)、薛濤 ，無(wú)法知道柳永、關(guān)漢卿，甚至無(wú)法知道白居易這些杰出的詩(shī)人和他們的不朽作品了。