官場得意

趙昌言年輕時有遠(yuǎn)大志向，趙逢、高錫、 寇準(zhǔn)都稱贊他。

太平興國三年（978年），考中進士，文思非常敏捷，在考場中有聲望，成為貢部的首薦。廷試那天，宋太宗見他辭氣俊辯，又看到他父親的名字，對身邊的人說：“這人曾經(jīng)任東畿宰，我的生日，他必定獻上百韻詩歌祝壽，善于訓(xùn)導(dǎo)兒子，也可喜啊?！碧岚武浽诩卓?，授任將作監(jiān)丞，通判鄂州。授任右拾遺、直史館，賜給緋魚袋。選任為荊湖轉(zhuǎn)運副使，升為右補闕，正好朝廷減少副職，改任知青州。入朝任職方員外郎，主持制誥，參預(yù)修撰《文苑英華》。

雍熙初年（984年），加任屯田郎中。

雍熙二年（985年），趙昌言與別的大臣共同主持貢舉，因有親屬應(yīng)舉，避嫌辭職，不久出京任知天雄軍。

當(dāng)時曹彬、崔彥進、米信在歧溝失敗，趙昌言派觀察支使鄭蒙上疏，請求誅殺曹彬等人。宋太宗下詔表揚答復(fù)，召入京任御史中丞。宋太宗在金明池舉行宴會，特地召他參加。憲官侍從皇帝宴會，從趙昌言開始。

因事獲罪

朝廷在河朔用兵，樞密副使張宏墨守成規(guī)，不思進取，趙昌言多次上陳邊備之事，太宗即以趙昌言為左諫議大夫，代替張宏任樞密副使，又改任工部侍郎。鹽鐵副使陳家輿與趙昌言平時關(guān)系很好，知制誥胡旦、度支副使董儼與趙昌言是同年進士，右正言梁顥曾在大名府幕下做過事，他們四人，白天黑夜地聚會在趙昌言家中，京師流行這么一句話：“陳三更，董半夜?！?/p>

有一個叫翟穎的人，為人奸險，與胡旦親近而心不誠，胡旦以狂妄的語氣寫了一篇文章，要翟穎獻給朝廷，又為翟穎更名馬周，自詡為唐朝的馬周復(fù)出，其言多詆毀時政，且自薦為大臣。又歷舉數(shù)十人，稱譽他們是國家棟梁。希望趙昌言于朝內(nèi)呼應(yīng)。陳王任開封府尹，以廉政名聞于朝，抓捕翟穎審問，了解了事件經(jīng)過，趙昌言受牽連，被貶為崇信軍節(jié)度行軍司馬，翟穎被判刺面杖脊，流放到海島監(jiān)禁，禁錮終身。

當(dāng)初，宋太宗厚待趙昌言，想任命其為宰相。趙普因老資格復(fù)入朝廷，厭惡趙昌言的剛戾，宋太宗遂詔呂蒙正為相。幾個月后，正遇翟潁一案，趙普認(rèn)為趙昌言樹立朋黨，多次勸宋太宗誅殺他，宋太宗特地寬恕了他。

淳化二年（991年），起用昌言任知蔡州，過了一年，召入朝授任右諫議大夫。有人建議放松茶鹽之禁，以減少漕運。任命昌言為江淮、兩浙處置茶鹽使，昌言極力陳說不便，太宗不聽，催促昌言赴任。昌言仍固執(zhí)己見，朝廷就以戶部副使雷有終代替他，但最終還是不了了之。