人生是短促的、有限的，這句話是誰都知道。一般讀書的普通學(xué)者，對(duì)人生短促的見解，也有見之于文字的。如莊子說：“吾生也有涯，而知也無涯”。這就是說明人生不是長(zhǎng)命永生，而是短促的有限公司。李太白有一首詩中說：“君不見高堂明鏡悲白發(fā)，朝如青絲暮如雪”；這也是形容人生的短促，早上是一個(gè)妙齡少女，晚上就變成白發(fā)皤皤的老太婆了。而司馬遷在史記中說：“人生一世間，如白駒過隙”。白駒是代表日影，人生一世，如在壁隙中看日影似奔馬地閃過，比李太白的朝絲暮雪更跑得快了。但比起佛家修道者對(duì)于人生體驗(yàn)的速度，則尚覺不如。怎樣見得呢？在《四十二章經(jīng)》中，佛問諸沙門曰：“人命幾何”？沙門答曰：“數(shù)日之間”。佛曰：“子未知道”。又一沙門答曰：“飲食之間”。佛曰：“子未知道”。又一沙門答曰：“呼吸之間”。佛曰：“善哉！子知道矣！”修道者能夠體察到人的生命在呼吸之間，所謂“一口氣不來，便是來生”，他為爭(zhēng)取時(shí)間用功，向道之心才會(huì)慰切而勇猛精進(jìn)，迅速地獲得道業(yè)上的成就。

  佛教對(duì)人生基本的觀察，如上座部佛教的三法印，所謂諸行無常，諸法無我，涅槃寂靜。前三法印是說明世間法的生滅無常，苦空無我，也是顯出人生短促的真理；了知人生短促，爭(zhēng)取時(shí)間，勤求為道，斷惑證真，就可以達(dá)到“涅槃寂靜”的出世的解脫境界。因此佛教體察人生無常、無我、苦空的短促，它的正義是要人提醒警覺，趕快修善，不把時(shí)間虛棄，空過一生，并非因說時(shí)間短促，而叫你于此世界不感興趣，生起消極厭離的短見，走上逃避現(xiàn)實(shí)的行徑。