明成祖長陵位于天壽山，舊名黃土山，屬燕山余脈軍都山的一支。燕山山脈起于太行，自古就被視為“王氣所聚”之地。特別是天壽山一帶，其主峰雄峙陵北，層巒疊嶂，千峰崔巍，東蟒山、西虎峪左右環(huán)抱，南面有龍山、虎山等秀麗的小山陵遙遙相對，環(huán)山之內(nèi)川原開闊，西北山水于平原中部匯合后曲折向東南流去，真是山環(huán)水抱藏風(fēng)聚氣。

從馬甸北行四十多公里，就來到十三陵。登上水庫南岸的鳳山，一百二十平方公里的陵區(qū)盡收眼底。只見無盡的天穹下，是連綿起伏、遠接太行的燕山山脈，坐北朝南如太師椅的天壽山，護衛(wèi)著以長陵為中心的一座座陵寢。群山中的雨水下來，形成了一個沖積小平原。一九五八年建成的十三陵水庫波光粼粼。陵區(qū)東是蟒山，西是虎峪，由北而南龍風(fēng)門、石像生、碑亭、大紅門、石牌坊依次排開。了解古代人文地理、環(huán)境地理知識的人都知道，這樣的山形水勢正合“前朱雀，后玄武，左青龍，右白虎”和“天人合一，道法自然”之意，既有山川大聚的龍脈氣魄，又有藏風(fēng)得水的形局。

長陵位于陵區(qū)中心，也就是天壽山主峰的位置，主峰三峰并峙，猶如皇帝臨朝身后的儀仗。從永樂七年（公元一四O九年），朱棣親自選定天壽山為吉壤建陵開始，十三陵經(jīng)歷了幾百年的經(jīng)營，特別是陵區(qū)德勝口、碓石口等十座山口軍事防御工程的建設(shè)，使十三陵形成一個完整的皇家陵園體系。

廖均卿是長陵擇址最重要的風(fēng)水師，字兆保，號玉峰，興國梅窖鄉(xiāng)三僚村人。明永樂八年，以建十三陵之長陵有功，被封為欽天監(jiān)靈臺博士。墓在江西省興國縣錦衣村，有敕封靈臺郎玉峰公墓，萬歷四十三年重修。來自興國三僚的廖均卿于永樂五年應(yīng)詔進京，受命在北京堪定皇陵，永樂七年，選中今昌平縣東之黃土山，此后安葬著自成祖以后明代十三個帝王，世稱十三陵。廖均卿主持了十三陵之首的長陵的勘測營建，今陵前勒石銘碑，記述其事，廖均卿以其特殊貢獻，御碑留名。此后廖均卿參與了故宮大皇城的堪址營建。

永樂七年九月初七日，鸞駕往沙河。初八日子時即宣眾地理。丑時即隨圣駕往黃土山定穴。辰時宣祭祀后土，我祭五方神、龍神與楊老仙師至巳時末。圣主賜金劍一把，計十四兩；銀鋤一張，計二十兩。與我開點吉穴。督工提調(diào)官一一發(fā)落，打開金井。

十八日鸞駕同到黃土山觀金井。

點穴就此完成，其后又出現(xiàn)許多波折，如金井出水、另兩名風(fēng)水師王侃、巫涯被殺等，現(xiàn)省略。

永樂八年，廖均卿辭歸未果，成祖賜四品職銜供養(yǎng)在欽天監(jiān)衙門。直至永樂十三年老死，方派欽差護送回鄉(xiāng)榮葬。

十八嶺峰巍巍乎，四勢呈祥，形肖銅鑼，穴居中央。天門山拱震垣，地戶水流囚謝，鳳閣龍橫，卓列羅城，捍門華表鎮(zhèn)塞星，河山如萬馬奔趨，水似黃龍踴躍，內(nèi)有圣人登殿之水，世產(chǎn)明君，外有公侯拜午之山，永豐朝貢，四維趨伏，八極森羅，青龍奇特，白虎恭降。太維天馬尊于銀潢之南，少府紫微起于天河之北，維皇作極，俾世其昌，發(fā)龍氣旺，帝業(yè)若勝，山河鞏固，地勢寬平，艮亥脈作癸山丁向卦，例相合王星聚會，主大臣股肱協(xié)力。木火得局王葉慶，衍蕃昌悉合仙經(jīng)，宜任陵室。

十三陵的堪輿經(jīng)過本人實地勘察結(jié)果，其東、西、北三面形成一個緊密之山環(huán)，也就是堪輿學(xué)上所稱之“羅城周密，水泄不露”。山勢自西向東而來，中開屏，只有向南一方才不會被群山遮蔽，也就是此十三陵雖然明堂開闊，但真龍正結(jié)之地只有“長陵”而已，為天壽山落脈，結(jié)果轉(zhuǎn)折起伏脫卸而為干龍所結(jié)之正穴，其案山有龍山、虎山對峙而立，又似守門的文武臣將，也就是龍虎守水口，方可結(jié)此陵寢大地，由“長陵”遠望明堂可容千軍萬馬，氣勢雄偉萬千，其余各陵大都為護砂之地，“景陵”和“獻陵”在“長陵”之后建，為“長陵”之內(nèi)手所結(jié)之副地，也就是說除了‘‘長陵”以外就是“景陵”和“獻陵”之風(fēng)水最好。

長陵坐北朝南．（景、獻也同）為諸陵之首，十三陵之最中心，兩側(cè)排列著其他各陵墓，水由坤兌而來流向東方，在東方出口處有聚庫，也就是十三陵水庫轉(zhuǎn)東南巽方而去，也就是龍門八大局的收先后天，聚庫而出正竅位。被挖掘的“定陵”為其龍砂，坐戌向辰兼乾亥，收后天來敗先天，難怪“定陵”的萬歷皇帝朱翊鈞死后的廿四年明朝就滅亡了。

長陵擇址時為明成祖永樂七年（一四O九年），歲次己丑，時中元五運，六白值年。江西廖均卿擇址，艮卯脈立癸山丁向，旺山旺向。正合《天玉經(jīng)》所云：“坎離水火中天過，龍墀移帝座；寶蓋鳳閣四維朝，寶殿登龍樓?！闭娌焕⒚沂止P。

明成祖永樂二十二年（一四二四年），歲次甲辰，七月辛丑成祖崩，十二月庚申葬天壽山長陵，時中元六運，九紫值年。天心已變，癸山丁向成為雙星到向，其子仁宗朱高熾繼位不及一年而崩，實因九紫年五黃到山，故損丁。

長陵在明十三陵中規(guī)模最大。明亡后，陵園建筑經(jīng)過多次修葺，除左右廊廡、神廚、神庫、宰牲亭、具服殿不存外，其他主要建筑均被保存下來，其中楠木結(jié)構(gòu)的棱恩殿和裬恩門是明代陵寢中僅存的殿門建筑，規(guī)制宏闊，用材考究，堪稱我國古建中的瑰寶。

長陵地宮的內(nèi)部情況，史書上沒有記載，但從已發(fā)掘的定陵地宮來看，其建筑無疑是奢麗豪華，而隨葬品一定豐富珍貴的，有朝一日我們得見時，必又是一番驚奇。