北宋王朝是中國歷史上科技最發(fā)達、文化最昌盛、藝術最繁榮的朝代之一。

歷史大師陳寅恪先生心悅誠服地稱：“華夏民族的文化，歷數(shù)千載之演進，造極于趙宋之世?！?/p>

但是，北宋的開創(chuàng)，存在嚴重的先天不足。

五代十國時，后唐大將石敬塘為自保，割燕云十六州給契丹，從此中原失去了華北屏障，門戶大開，心臟直接暴露在遼人的刀鋒之前。

在宋、遼爭鋒之際，黨項羌族人李元昊憑借父輩積累下來的基業(yè)，分文武、定兵制、立軍名創(chuàng)文字（ 西夏文），先襲取吐蕃的瓜州、沙州、肅州，再向宋廷發(fā)動了三川口之戰(zhàn)、 好水川之戰(zhàn)、 麟府豐之戰(zhàn)、 定川寨之戰(zhàn)等四大戰(zhàn)役，建立了強大的西夏帝國。

在長達百年的時間內(nèi)，北宋王朝因此時時遭受來自契丹、西夏兩大帝國的威脅，從而北宋文明被人稱為“刀鋒下的文明”。

但是，在歷史風沙的勁刮和掩埋下，契丹和西夏相繼消失了。

連同他們一起消失的，還有他們創(chuàng)建下的文字。

這是一件非常遺憾的事。

說起來，西夏文曾在西夏王朝所統(tǒng)轄的今寧夏、甘肅、陜西北部、內(nèi)蒙古南部等廣闊地帶盛行了約兩個世紀，元明兩朝仍有些許流傳，但在明朝之后黯然滅絕，以至今人要研究西夏文明只能根據(jù)清朝人從各種古籍中搜尋出來的成果，如《西夏紀事本末》、《西夏姓氏考》、《西夏祭祀》等等。

但是，這些都是來自西夏之外的“旁證”，真正要了解西夏文明，用西夏文字直接讀解西夏文獻。

西夏文字是從漢字改造而來，同樣橫平豎直、一撇一捺，但基本沒有一個與漢字相同，根本無從破解，留存于世的西夏文如同天書。那些出土于甘肅等地的西夏錢幣，沒有人能夠辨認上面的文字，包括數(shù)字，只好無奈將其統(tǒng)稱為“梵字錢”。

直到道光年間，出生于甘肅的清代學者張澍在家鄉(xiāng)一座名叫清應寺發(fā)現(xiàn)了一塊正面刻西夏字、反面刻漢字的石碑，兩下對比，才算是勉強能辨認少量西夏文字。

其實，類似的石刻文字北京居庸關的過街塔券洞里也有，里面刻的不止?jié)h文和西夏文，還有梵、藏、八思巴、回鶻，共6種文字。此塔建于元代，到了清朝，已無人能夠通讀這6種文字。特別是西夏文，不但沒人認得，就連大學問家錢大昕還將之誤認為古代女真文字。

西夏文的破解，得從一個名叫波塔寧的俄國人說起。

波塔寧是俄國探險家，其曾在1884—1885年度的旅行報告中提到，在中國內(nèi)蒙古腹地荒漠之中，有一座“被詛咒之城”，里面應該埋有不計其數(shù)的寶藏，惜乎找不到向?qū)В瑹o法到達。

那個時候，全世界正興起了一場“中國熱”。各國探險家來到神秘而古老的中國，進行生物學、地理學、考古學等多方面的科研考察，同時，也從中國帶走了無數(shù)珍貴的文物。對于歐洲人來說，中國就像剛剛打開的一座寶庫，到處都埋著金銀財寶。

1907年秋俄軍上校、俄國皇家地理學會會員科茲洛夫，受俄國皇家地理學會的委托，到中國的蒙古、四川考察。

科茲洛夫?qū)萍夹缘目疾鞗]什么興趣，心里念念不忘的就是波塔寧提到的“被詛咒之城”。

1908年3月，在漫天的風沙中，科茲洛夫帶領他的工作小組深入到了巴丹吉林沙漠。

他比他的前輩波塔寧幸運，從游動的牧民口中，隱約打聽到了“被詛咒之城”的地址。

蒙古人對這座古城的蒙古語稱呼是“哈喇浩特”意為“黑城”。其實在這座古城成為廢墟之前，中國為其命名的“黑水城”。

黑水城位于額濟納河下游北岸的荒漠上，現(xiàn)在的阿拉善盟額濟納旗旗政府所在地——達來庫布鎮(zhèn)東南方向25公里。

在中國史籍中，這里最早叫弱水流沙，因為匈奴人在這里游牧，它的名字逐漸演化成了居延。在匈奴語里，“居延”的意思是“天”。

大漢驃騎將軍霍去病大破匈奴后漢朝曾在這里屯兵戍邊，打通了河西走廊，創(chuàng)造了居延地區(qū)燦爛的漢文明。

公元1038年，黨項族建立的西夏國在這里設立“威福軍司”，稱之為“額濟納”（在中國古書中也曾被寫成“亦集乃”），這是居延文明的又一次高潮。

黨項人語言發(fā)音的“額濟納”，翻譯成漢語就是“黑水”，意即為“黑水城”。

1226年，成吉思汗蒙古軍第四次南征攻破黑城，1286年元世祖在此設“亦集乃路總管府”，這里成為中原到漠北的交通樞紐。1372年，明朝征西將軍馮勝攻破黑城后明朝隨即放棄了這一地區(qū)。

科茲洛夫經(jīng)過艱苦的尋訪，終于闖入了這座在塵封的歷史里沉睡了的近700年的古城，掘獲了很多文獻和文物，其中包括很多佛教文物，如佛像畫、塑像、書籍和硬幣等等。這些東西裝滿了10大箱，每箱10公斤。

由于食物和飲水有限，匆匆而返。

這之后，科茲洛夫又前后來了兩次，將城中所有物品席卷一空。

這些帶著掠奪性質(zhì)的文物到達了圣彼得堡后，幾乎令整個世界都為之沸騰了，各國漢學家的注意力幾乎全部被它們所吸引了。

不過，僅僅是為這些文物整理一個大概的粗略目錄，俄國學者花費了大半個世紀也沒完成。

科茲洛夫在黑水城挖掘出的真正寶藏，是數(shù)以萬計的西夏文獻。

那是一整座完好的西夏文圖書館。

俄羅斯著名漢學家尹鳳閣在其中發(fā)現(xiàn)了夏漢合璧字典《番漢合時掌中珠》后，興奮地說：“這本字典能幫助我們看懂700冊書?！?/p>

《番漢合時掌中珠》是西夏人骨勒茂才編寫的一部西夏文、漢文詞語對照集，刊于夏仁宗乾祐二十一年（公元1190年），是一部通俗的識字書，每一詞語以西夏、漢兩種文字分列四項，音義互注，檢索十分方便，懂漢語文不懂西夏語文的人、懂西夏語文不懂漢語文的人，都可通過此書學習對方語文，稱得上是“西夏、漢雙語詞典”。

獲得這件寶貝后，尹鳳閣據(jù)此發(fā)表了震動世界的《西夏語研究》。

西夏文明在這些獨特的文字符號中得以面世。黑水城西夏文書，也因此成為繼殷墟甲骨、敦煌遺書之后的中國第三大考古文獻發(fā)現(xiàn)。