過去所說的信息技術(shù)革命，實(shí)際在相互關(guān)聯(lián)的意義上，包括三次互不相同的技術(shù)革命：一次是在傳感器領(lǐng)域，一次是在信息技術(shù)領(lǐng)域，一次是在武器技術(shù)領(lǐng)域。

傳感器技術(shù)革命包括兩方面:一種趨勢是能夠?qū)崿F(xiàn)綜合、近實(shí)時的大面積監(jiān)視的傳感器;另一種趨勢是更小、更廉價、數(shù)量更多的傳感器，能夠用來偵察、定位、識別和跟蹤目標(biāo)。后一種尤為重要。通過技術(shù)革命而產(chǎn)生的傳感器不僅更小、更廉價、更多，而且具有使人迷惑的多樣性。每一種傳感器檢測某種特定范圍的現(xiàn)象，例如，聲音的、地震的和紅外線的，其中信息流綜合了不同的傳感器和時間的信息。總之，這些趨勢可以提供定量和定性的數(shù)據(jù)以生成一個在“全球范圍內(nèi)詳細(xì)而精確”的“態(tài)勢感知”。先前，這一趨勢在美軍開發(fā)無人看管的地面?zhèn)鞲衅黝I(lǐng)域的擴(kuò)展效果中反映出來，這些傳感器包括一些像昆蟲的移動傳感器。這也反映在美國海軍對“探測傳感器柵格”概念的研究中，這種“柵格”由成千上萬個傳感器構(gòu)成，由作戰(zhàn)指揮員以成組方式將這些傳感器部署于天空、無人戰(zhàn)機(jī)和地面，遍布在整個未來作戰(zhàn)空間的海面、海中、陸上和空中。

隨后是信息技術(shù)革命。新型傳感器僅僅當(dāng)我們在傳感器陣列或整個監(jiān)視系統(tǒng)的背景中考慮時才會體會到它們的真正作用。傳感器革命在軍事方面應(yīng)用的成功，伴隨著將傳感器連成網(wǎng)絡(luò)構(gòu)成的泛系統(tǒng)的成功。新的信息技術(shù)提供了網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架，它賦予傳感器革命真正重要的軍事意義。其原因有二，其一，網(wǎng)絡(luò)可以讓我們通過更好地集成所收集的數(shù)據(jù)以及可以通過傳感器交互來擴(kuò)充彼此的能力。反過來網(wǎng)絡(luò)可以減少傳感器的數(shù)量從而使它們更為便宜且更具潛力。其二，由傳感器革命所提供的數(shù)據(jù)范圍和規(guī)?？赡苁请y以控制的，處理、比較和分析所獲傳感器數(shù)據(jù)的質(zhì)量所必需的計(jì)算能力成幾何級數(shù)增加。簡言之，倘若沒有網(wǎng)絡(luò)，傳感器僅可能獲得有限的影響，數(shù)據(jù)量也有限，并且不同的數(shù)據(jù)流甚至?xí)?dǎo)致不良的后果。

此外，這次革命也提供了以近實(shí)時的速度將信息分發(fā)到世界上任何地方的任何信息用戶或“射手”的手段。除非軍隊(duì)的指揮和控制中心收到的傳感器信息是與任務(wù)相關(guān)的，否則指揮員很可能被信息淹沒而導(dǎo)致信息流通不暢。所以，信息革命也必須提供合適的手段，以保證正確的信息在正確的時間以正確的方式到達(dá)正確的決策者，決策者能盡最大的可能來利用這些信息執(zhí)行命令意圖，不管信息以何種方式表達(dá)。如果我們將后一種思想再明確一些的話，我們也可以尋求一種信息技術(shù)來提供更好的信息和顯示來幫助決策者把快速的一連串的復(fù)雜戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)役數(shù)據(jù)變得更有用，從而完成一場現(xiàn)代戰(zhàn)斗。更重要的是，我們可以用這些新技術(shù)來解決，在利用戰(zhàn)爭中人這個方面時，其固有的更為復(fù)雜、主觀和模糊的信息問題。

第三是武器技術(shù)革命。上述兩項(xiàng)技術(shù)革命，戰(zhàn)場指揮員可能發(fā)現(xiàn)靶標(biāo)的數(shù)量之多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出武器的攻擊能力，而使得他束手無策。第三種革命提供了利用這些傳感器和信息革命的手段。武器革命的焦點(diǎn)不是關(guān)注越來越多的精確武器，而是面向更小型的、更廉價的和更多的武器，這些武器足夠精密，能夠充分利用由傳感器和信息系統(tǒng)提供的數(shù)據(jù)。與信息革命和傳感器革命相同，武器革命也具有雙重意義。對給定的精確度和能力程度來講，新的設(shè)計(jì)、更好的電子產(chǎn)品、“精益制造”以及更多武器的批量生產(chǎn)，可以降低成本。傳感器和信息革命引導(dǎo)設(shè)計(jì)更廉價的導(dǎo)彈，還要考慮無人駕駛的飛行器，它作為新一代廉價精確武器的投送方式比有人駕駛的平臺便宜很多。

將許多不同的技術(shù)聯(lián)合起來發(fā)揮協(xié)力優(yōu)勢的想法看起來是不言自明的。困難在于確定可能產(chǎn)生哪些協(xié)力優(yōu)勢，這些優(yōu)勢如何隨時間演化。依據(jù)這種思路，這三種技術(shù)革命提出了一系列問題：

第一，這三種技術(shù)革命在很大程度上是彼此獨(dú)立的，所以不可避免地喪失了同步。這在傳感器和信息領(lǐng)域顯得尤其明顯。傳感器和信息革命主要起源于民用工業(yè)，在很長一段時間內(nèi)與其他革命的進(jìn)步和軍事需求幾乎沒有關(guān)系。

第二，新技術(shù)之間存在連續(xù)的相互影響。某個領(lǐng)域的革新可能對其他領(lǐng)域技術(shù)的使用有直接影響。例如，允許傳感器有更大自主性的新信息技術(shù)可能使在一個現(xiàn)存的監(jiān)視系統(tǒng)中可控制的傳感器陣的規(guī)模和范圍擴(kuò)大。此外，一個領(lǐng)域的發(fā)展可推動另一個領(lǐng)域的變動。例如，改進(jìn)后的武器制導(dǎo)系統(tǒng)或改進(jìn)后的無人戰(zhàn)機(jī)的引入，可能改變傳感器陣的本質(zhì)和功能。

第三，新技術(shù)發(fā)展的相互作用所帶來的協(xié)力優(yōu)勢可能是正面的也可能是負(fù)面的。雖然我們習(xí)慣于認(rèn)為一種技術(shù)構(gòu)建于另一種之上，可實(shí)際上，一些協(xié)同作用確實(shí)是負(fù)面的。