清明節(jié)，是中國民間傳統(tǒng)節(jié)日之一，一般在陽歷4月5日前后。早些時候，人們普遍認(rèn)為，清明節(jié)即起始于節(jié)氣?！按悍趾蟆邮迦罩敢覄t清明風(fēng)至?！边@清明風(fēng)至之時正值陽春三月（農(nóng)歷），故有“三月節(jié)”之稱。后來，《歲時百問》一書曾做解釋：“萬物生長此時，皆清潔而明凈，故謂之清明?！憋@而易見，清明節(jié)是因它所處的時令，在光照、氣溫、降雨等各方面俱佳而得名。

清明既是一個節(jié)氣，也是一個節(jié)日。作為節(jié)日，它是由寒食節(jié)延伸來的。寒食節(jié)在冬至后105天，也就是清明的前兩天。從這天開始，家家斷火三日，冷飲冷食，從朝官到庶民都嚴(yán)禁用火。國家還給官吏們放幾天假，讓人們上墳掃墓，踏青春游。掃墓時，人們剪除荊草，供上祭品，焚化紙錢。都市人們出郊踏青，四野如市，往往就芳樹之下，或園囿之間，羅列杯盤，互相勸酬，至暮而歸。秦以前已有祭墓事，唐時始盛行。

后來，清明節(jié)的內(nèi)涵不斷豐富，清明節(jié)既含指節(jié)氣，又包括了紀(jì)念的意義。春秋時期，介子推割下自己大腿上的肉，供奉晉文公，使其得以生還。后介子推功成名就隱居綿山，而晉文公放火焚山，逼介子推復(fù)出作官。哪知介子推執(zhí)意不肯復(fù)出，抱樹而死。有人為介之推鳴不平，便寫了一首詩來諷刺晉文公的忘恩負(fù)義。這首詩是這樣的：龍欲上天，五蛇為輔。龍已升云，四蛇各入其宇，一蛇獨怨，終不見處所。后來此詩慢慢地流傳開，最后傳到了晉文公耳中。晉文公后悔不已，被介子推所感動，下旨規(guī)定介子推殉主之日嚴(yán)禁煙火，吃寒食，年年如此。

此后，在清明之日稱“寒時節(jié)”，也稱清明節(jié)。在一年當(dāng)中，唯有清明是以節(jié)日的形式出現(xiàn)的。人們喜歡清明節(jié)，喜歡清明時節(jié)美好的風(fēng)清物宜，也欣賞清明節(jié)豐富的內(nèi)涵。

在許多學(xué)者看來，清明節(jié)的來歷并非前面說的那樣簡單。它是經(jīng)歷了一個相當(dāng)長的歷史演變過程。最初的大禹治水，確有天清地明之功；武王伐紂，被譽為“肆伐大商，會朝清明”；秦皇不時起居于墓側(cè)，則有祭奠之意。而這一切又都發(fā)生在“清明風(fēng)至”之時，到了公元732年，唐明皇來得干脆，他頻布了一道御旨：“寒食上墳，禮經(jīng)無文，近世相傳，已成習(xí)俗……使之永為例程?！睆拇艘院?，人們把清明作為祭奠先人的節(jié)日就成為定制了。