如果三國(guó)的故事像某些懸疑小說(shuō)一樣在高潮便截止的話，那么公元219年一定是這部中國(guó)歷史劇的結(jié)局——或許要寫到220年年初，但那些就僅僅是收尾的文字了。

劉備與曹操的相持從去年一直延續(xù)到現(xiàn)在，雙方都不肯輕易退兵。這并不僅僅是一個(gè)軍事行動(dòng)，它有著更深層次的政治含義。一方面漢中是漢王朝創(chuàng)始人劉邦發(fā)跡的地方（漢王朝的名字也由此而來(lái)），所以此地歸屬于誰(shuí)本身便具有很強(qiáng)的象征意義。另一方面，在曹操和劉備二人都已步入老齡之際，漢中之戰(zhàn)極有可能成為他們生前指揮的最后一場(chǎng)大戰(zhàn)（盡管事后證明這對(duì)劉備而言并非如此），所以雙方都不愿意以失敗來(lái)結(jié)束自己數(shù)十年的軍事生涯。

于是我們現(xiàn)在在漢中看到的不僅僅是曹、劉兩個(gè)集團(tuán)的物質(zhì)斗爭(zhēng)，更是兩個(gè)倔強(qiáng)老頭之間的精神博弈，所謂的“終生對(duì)手”，大概就是說(shuō)的這么一回事。

意識(shí)到漢中對(duì)自己重要性的劉備一再催促負(fù)責(zé)后勤工作的諸葛亮在成都征兵、征糧，但是諸葛亮本人卻似乎并不如小說(shuō)家所描述的那樣了解益州的環(huán)境，所以他一度有些猶豫地向自己的屬下楊洪詢問(wèn)這么做是否值得。楊洪是益州本地人，他非常尖銳地指出沒(méi)有漢中益州就不可能獲得安全，此時(shí)正應(yīng)該是賠上所有家當(dāng)一起援助前線的時(shí)候，怎么能有所遲疑呢！諸葛亮于是接受了他的建議。

在全集團(tuán)一致為奪取漢中這一目標(biāo)而努力之后，劉備在前線終于獲得了突破性的進(jìn)展。公元219年春季，在一座名為定軍山的戰(zhàn)略要地，劉備的部將黃忠在法正的幫助下很成功地突襲了敵人的指揮部，從而一舉將曹操軍隊(duì)的統(tǒng)帥夏侯淵給斬殺。盡管后來(lái)因?yàn)橐恍┮馔馐录?，劉備集團(tuán)修改了夏侯淵是死于黃忠（或者劉備）之手的說(shuō)法，但這種觀點(diǎn)是明顯站不住腳的，因?yàn)檐婈?duì)的績(jī)效評(píng)估一般都是以擊斃敵人的數(shù)量（單位為腦袋或者耳朵、手指）與質(zhì)量（敵人級(jí)別）來(lái)?yè)Q算的，而如果沒(méi)有這樣大的功績(jī)，黃忠是不可能在后來(lái)一躍而成為劉備軍隊(duì)中的第二號(hào)人物的（雖然只是名義上的）——在此之前和之后，劉備集團(tuán)都不曾有擊斃夏侯淵這樣高級(jí)別的軍官，所以黃忠因此而獲得超乎常人的獎(jiǎng)勵(lì)是合乎軍隊(duì)規(guī)則的。

和黃忠同時(shí)崛起的人還有魏延，這位充滿爭(zhēng)議的軍事指揮官也是荊州人，他在劉備進(jìn)入益州的那一年追隨了對(duì)方并參與了相當(dāng)多的戰(zhàn)斗，由此而得到了劉備的青睞和賞識(shí)，以至于后來(lái)成為了漢中地區(qū)的直接領(lǐng)導(dǎo)人物。

原本大家都認(rèn)為漢中郡長(zhǎng)這個(gè)職務(wù)理應(yīng)屬于張飛，因?yàn)樗完P(guān)羽同為劉備集團(tuán)資格最老的成員，而后者已經(jīng)被安排了荊州地區(qū)的最高領(lǐng)導(dǎo)崗位。但是鑒于張飛之前糟糕的戰(zhàn)績(jī)（尤其是196年張飛為劉備守護(hù)徐州而被呂布偷襲一事，詳情見(jiàn)第十三講，再加上不久前張飛才在漢中地區(qū)被曹洪等人所打?。瑒滹@然對(duì)他這位老干部的能力表示擔(dān)憂，這也是促使他更改集團(tuán)人事安排而重用魏延的重要原因。

劉備的勝利是建立在曹操痛苦之上的。夏侯淵是曹操集團(tuán)的創(chuàng)始人之一，他的死對(duì)于曹操本人和整個(gè)集團(tuán)而言都是非常沉重的打擊。此時(shí)的曹操大概并不在漢中而在長(zhǎng)安，不過(guò)他在得知夏侯淵陣亡消息后迅速回到了前線。值得欣慰的是，失去總指揮的前線軍隊(duì)并沒(méi)有崩潰（這是古代戰(zhàn)爭(zhēng)中常有的事情），在眾人的推薦下，張郃接管了夏侯淵的職務(wù)，這個(gè)人在公元184年前便已參軍入伍，先后為韓馥、袁紹、曹操效力過(guò)，但并未表現(xiàn)出特別的才能。

夏侯淵的失敗為張郃取得了一個(gè)冒頭的機(jī)會(huì)，這是張郃至今為止擔(dān)任的最高級(jí)別職務(wù)，而他也成功地穩(wěn)住了軍隊(duì)的局勢(shì)。但隨著曹操本人的到來(lái)，張郃又只能向他交出最高指揮權(quán)，隨后，他又沉默了十年之久。

從張郃的個(gè)人經(jīng)歷我們可以部分看出曹操的用人法則絕不如其自我宣傳的那樣公平與合理，尤其是在軍隊(duì)干部方面，曹姓和夏侯姓兩大家族長(zhǎng)期把持了相關(guān)的領(lǐng)導(dǎo)崗位而張郃等人卻只能被安排為副手等職務(wù)，在軍銜方面甚至還不如許多沒(méi)什么名氣、但卻是曹操所喜歡的將領(lǐng)。這個(gè)情況在曹操去世后將被得到改善，不過(guò)遺憾的是，不久后他的家族就將被趕出權(quán)力的舞臺(tái)，此是后話了。

曹操?zèng)]有在漢中停留太久便完全撤退回了長(zhǎng)安附近。原本漢中的地形就非常不適合他的后勤補(bǔ)給，現(xiàn)在夏侯淵又被擊斃，所以他最終還是決定在與劉備的對(duì)抗中認(rèn)輸了。曹操退走后劉備迅速占領(lǐng)了原張魯?shù)牡乇P，進(jìn)而獲得了整個(gè)的益州地區(qū)，隨后，全國(guó)的形勢(shì)都發(fā)生了急劇變化。

長(zhǎng)期以來(lái)社會(huì)各界都認(rèn)為劉備不是曹操的對(duì)手，即使有赤壁之戰(zhàn)，那也是劉備與孫權(quán)一起努力的結(jié)果，其余任何時(shí)候劉備都沒(méi)有在與曹操的交手中獲得優(yōu)勢(shì)。然而，漢中之戰(zhàn)是曹操親臨前線指揮軍隊(duì)與劉備進(jìn)行直接對(duì)壘，結(jié)局卻是曹操被劉備逼迫至完全退出戰(zhàn)斗，這不禁給了很多人以一種錯(cuò)覺(jué)，即：曹操的末日將要到來(lái)了。

曹操的敵人是很多很多的，但掌握軍隊(duì)的人卻只有劉備和孫權(quán)。孫權(quán)并不熱衷于恢復(fù)漢王朝的權(quán)威，所以劉備儼然是當(dāng)時(shí)全中國(guó)的反對(duì)黨領(lǐng)袖。過(guò)去大家并不相信他有能力在戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)勝執(zhí)政黨領(lǐng)袖曹操，但漢中之戰(zhàn)卻給了反對(duì)派們以希望，他們相信，只要所有的反對(duì)派們聯(lián)合起來(lái)，以劉備的主攻和其他人的輔助，那么曹操的失敗就不會(huì)太遙遠(yuǎn)了。

劉備本人當(dāng)然非常高興自己的勝利，于是他在當(dāng)年的秋季自封為了漢中之王，而這個(gè)位置正是劉邦在做皇帝前的爵位。劉備姓劉，所以他的稱王并沒(méi)有違反劉邦定下的規(guī)則，唯一但卻是最重要的問(wèn)題是，這個(gè)爵位沒(méi)有經(jīng)過(guò)劉協(xié)的批準(zhǔn)。但即便如此，很多人都認(rèn)為劉備理應(yīng)獲得這項(xiàng)榮耀，而由劉協(xié)親自授勛王爵的曹操反而是不合法的。這種奇怪的輿論凸顯了曹操在政治上的完全劣勢(shì)，雖然仍然控制了漢王朝的皇帝，但他已經(jīng)不具備道德上的制高點(diǎn)了。

除此給自己戴上王冠，劉備本人還非常不客氣地將關(guān)羽、黃忠、馬超、張飛晉級(jí)為了前后左右將軍——這是帝國(guó)軍隊(duì)系統(tǒng)中的第二等級(jí)指揮官，而即便劉備真的是王爵也沒(méi)有資格任命他們，但是他就是這樣做了，而曹操同樣拿他無(wú)可奈何。或許在現(xiàn)在的劉備看來(lái)，自己確實(shí)將帶領(lǐng)正義的部隊(duì)推翻曹操的統(tǒng)治，正如當(dāng)年劉邦推翻項(xiàng)羽一樣。而雖然我們不知道劉備若是成功了劉協(xié)的命運(yùn)會(huì)怎樣，但是這似乎不是現(xiàn)在要考慮的問(wèn)題。

同樣自信的人還有另一個(gè)，那就是劉備集團(tuán)的二號(hào)人物，負(fù)責(zé)留守荊州地區(qū)的關(guān)羽。

不可否認(rèn)，關(guān)羽是非常有能力的武將，所以他在其所到之處能獲得各種各樣的尊重。曹操愿意以侯爵的位置來(lái)拉攏他，周瑜希望能囚禁劉備以獲得這員猛將，至于魯肅、甘寧、呂蒙等人則在現(xiàn)實(shí)中對(duì)其非常的畏懼。一個(gè)人能得到如此多社會(huì)精英的敬畏，確實(shí)很不簡(jiǎn)單。

但是隨著個(gè)人威望的逐漸積累，關(guān)羽的自負(fù)心理也在極度的膨脹。當(dāng)馬超從漢中南下投靠劉備時(shí)關(guān)羽就非常驕傲地寫信給諸葛亮向他詢問(wèn)馬超是個(gè)什么樣的人物，而諸葛亮則非常聰明地回信說(shuō)馬超固然是一個(gè)英雄人物，但和關(guān)羽相比卻仍然有差距，這讓關(guān)羽非常的得意和高興。

當(dāng)劉備在漢中稱王并擅自授予前后左右將軍軍銜時(shí)，關(guān)羽非常不滿意自己與黃忠獲得同一榮耀，因?yàn)辄S忠的年紀(jì)非常大且沒(méi)什么名氣，若不是被劉備派去荊州對(duì)關(guān)羽進(jìn)行授勛儀式的費(fèi)詩(shī)的巧妙勸說(shuō)，關(guān)羽險(xiǎn)些要當(dāng)眾與自己的老領(lǐng)導(dǎo)翻臉了。

除此之外，關(guān)羽在處理與盟友孫權(quán)方面的關(guān)系中也顯得十分的糟糕。孫權(quán)曾友好地表示愿意為自己的兒子迎娶關(guān)羽的女兒，這本是一個(gè)化解孫劉雙方矛盾的契機(jī)，結(jié)果孫權(quán)的使者卻遭到了關(guān)羽無(wú)情的羞辱和打擊。此外關(guān)羽還不斷以強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)面對(duì)孫權(quán)方面的各種行動(dòng)，正是這一態(tài)度直接導(dǎo)致了公元215年孫權(quán)與劉備之間的武裝對(duì)峙，而在這之后關(guān)羽也沒(méi)有任何要收斂的意思。

種種跡象表明，已經(jīng)年近六旬的關(guān)羽也在由一名戰(zhàn)神而向一位狂妄自大、滿腹牢騷的老頭轉(zhuǎn)變，他是否能繼續(xù)勝任劉備賦予的重任成了一個(gè)重要的問(wèn)題。而與此同時(shí)，孫權(quán)方面的也正朝著對(duì)非常不利于關(guān)羽乃至整個(gè)劉備集團(tuán)的方向發(fā)展著。

魯肅的“下崗”是孫權(quán)與劉備關(guān)系的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)——他在公元217年年底因病去世，享年四十五歲。魯肅并不是一個(gè)懼怕戰(zhàn)爭(zhēng)的人，無(wú)論是赤壁之戰(zhàn)針對(duì)曹操還是公元215年面對(duì)關(guān)羽，他都沒(méi)有表現(xiàn)出任何畏戰(zhàn)的心理，但是不到萬(wàn)不得已，他確實(shí)不希望孫權(quán)與劉備撕毀同盟，而這卻似乎是集團(tuán)內(nèi)的其他人所一致希望發(fā)生的事情。

甘寧和呂蒙的觀點(diǎn)我們前文已有所提及，但他們二人原本就是職業(yè)軍人出身而且性格粗野，所以其觀點(diǎn)并不具有全面性。孫權(quán)當(dāng)然可以直接與劉備開(kāi)火，問(wèn)題是這并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的軍事問(wèn)題，如何處理并解決雙方翻臉后所帶來(lái)的一系列政治外交問(wèn)題是更加重要的任務(wù)。呂蒙與甘寧的才能足以勝任對(duì)劉備方面的戰(zhàn)爭(zhēng)，但外交和政治確非他們之所長(zhǎng)，所以孫權(quán)現(xiàn)在亟需一個(gè)能接替魯肅而為自己集團(tuán)做戰(zhàn)科學(xué)略規(guī)劃的人物。

于是陸遜便登上了歷史的舞臺(tái)。不過(guò)在介紹陸遜這位重要人物之前，我們必須把關(guān)羽的事情講完。因?yàn)檎麄€(gè)219年，他才是真正的主角。

在劉備奪取漢中并效仿曹操一樣稱王之后，關(guān)羽以非常強(qiáng)大的氣勢(shì)發(fā)動(dòng)了對(duì)曹操所占有的荊州地區(qū)（即襄陽(yáng)、樊城一帶）的打擊，這讓所有人都猝不及防。關(guān)于關(guān)羽發(fā)動(dòng)襄樊戰(zhàn)役的目的至今仍存在爭(zhēng)議，傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為這是關(guān)羽服從諸葛亮對(duì)劉備集團(tuán)所規(guī)劃的兩路出兵計(jì)劃的表現(xiàn)，但很明顯此時(shí)的劉備已經(jīng)在漢中停止了前進(jìn)，所以這個(gè)觀點(diǎn)并不符合歷史真相。

一個(gè)更為合理的解釋是，關(guān)羽是想趁火打劫，在曹操剛剛在西方遭遇失敗的時(shí)候從背后捅他一刀，讓其忙于奔波以為自己或者劉備獲得更大的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。如果歷史的真相真是如此的話，這原本應(yīng)該只是一場(chǎng)騷擾戰(zhàn)，一場(chǎng)淺嘗輒止的偷襲行動(dòng)，但歷史卻莫名其妙地給了關(guān)羽一個(gè)再創(chuàng)輝煌的機(jī)會(huì)。

盡管，這將最終導(dǎo)致他的滅亡。