熱繼電器是熱過載繼電器的簡稱，它是依靠電流通過發(fā)熱元件時所產(chǎn)生的熱量而動作的一種電器，具有結(jié)構(gòu)簡單、體積小、價格低廉和保護性能好等優(yōu)點。熱繼電器常與接觸器配合使用，主要用于電動機的過載保護、斷相及電流不平衡運行的保護及其他電氣設(shè)備發(fā)熱狀態(tài)的控制。

熱繼電器的選擇方法

        熱繼電器選用是否得當，直接影響著對電動機進行過載保護的可靠性。通常選用時應(yīng)按電動機型式、工作環(huán)境、啟動情況及負載情況等幾個方面綜合加以考慮。

    1）原則上熱繼電器（熱元件）的額定電流等級一般略大于電動機的額定電流。熱繼電器選定后，再根據(jù)電動機的額定電流調(diào)整熱繼電器的整定電流，使整定電流與電動機的額定電流相等。對于過載能力較差的電動機，所選的熱繼電器的額定電流應(yīng)適當小一些，并且將整定電流調(diào)到電動機額定電流的60%~80%。當電動機因帶負載啟動而啟動時間較長或電動機的負載是沖擊性的負載時，則熱繼電器的整定電流應(yīng)稍大于電動機的額定電流。

    2）一般情況下可選用兩相結(jié)構(gòu)的熱繼電器。對于電網(wǎng)電壓均衡性較差、無人看管的電動機或與大容量電動機共用一組熔斷器的電動機，宜選用三相結(jié)構(gòu)的熱繼電器。定子三相繞組為三角形連接的電動機，應(yīng)采用有斷相保護的三元件熱繼電器作過載和斷相保護。

    3）熱繼電器的工作環(huán)境溫度與被保護設(shè)備的環(huán)境溫度的差別不應(yīng)超出15~20攝氏度。

    4）對于工作時間較短、間歇時間較長的電動機（例如：搖臂鉆床的搖臂升降電動機），以及雖然長期工作，但過載可能性很小的電動機，可以不設(shè)過載保護。

    5）雙金屬片式熱繼電器一般用于輕載、不頻繁啟動電動機的過載保護。對于重載、頻繁啟動的電動機，則可用過電流繼電器（延時動作型）作它的過載和短路保護。因為熱元件受熱變形需要時間，故熱繼電器不能作短路保護。

        因為熱繼電器是利用電流熱效應(yīng)，使雙金屬片受熱彎曲，推動動作機構(gòu)切斷控制電路起保護作用的，雙金屬片受熱彎曲需要一定時間。當電路中發(fā)生短路時，雖然短路電流很大，但熱繼電器可能還未來的及動作，就已經(jīng)把熱元件或被保護的電氣設(shè)備燒壞了，因此，熱繼電器不能用作短路保護。