當(dāng)你凝視著滿天繁星的夜空時，你會在想些什么？你可能已經(jīng)知道，這些星光中的絕大多數(shù)是像我們太陽一樣的恒星，還有幾顆行星。

如果我們?nèi)ネ饷孀咦?，就會知道外面世界的廣闊，地球相對于我們而言碩大無比。但當(dāng)你仰望太空時，很難想象這么大的一個地球與整個宇宙相比是如此微不足道的斑點。事實上，宇宙的龐大規(guī)模令我們無法想象。

成百上千年來，我們都一直非常好奇“宇宙究竟是如何起源的？”。可能還有一部分人想知道宇宙中有什么東西——比如除我們之外的生命。有些人甚至渴望旅行到宇宙的最外邊緣，只是想看看它是什么樣子。

天文學(xué)家和天體物理學(xué)家使用各種現(xiàn)代技術(shù)——包括望遠(yuǎn)鏡、超級計算機和輻射探測器——來研究宇宙。這些工具能使科學(xué)家能夠看到數(shù)十甚至上百億光年之外的星系。

這些極其遙遠(yuǎn)的星系是在宇宙的邊緣嗎？不是！科學(xué)家知道，宇宙的大小取決于它的幾何形狀以及它的膨脹速度。由于科學(xué)家只有關(guān)于這些因素的理論，他們還不能真正測量出宇宙的大小。

通過測量那些最遙遠(yuǎn)的星系發(fā)出的光到達(dá)地球的時間，大多數(shù)天文學(xué)家估計，宇宙的年齡約為138億年。

基于這些發(fā)現(xiàn)，天文學(xué)家認(rèn)為，從地球上沿著各個方向能看到最遠(yuǎn)138億光年的地方。這使地球處在半徑為138億光年的可觀測球體的中心。換言之，我們可以從地球上觀察到的宇宙部分，是一個近280億光年的球體。

然而，這是整個宇宙嗎？不是！事實上，整個宇宙還要更大。最遙遠(yuǎn)的可見星系發(fā)射出的光經(jīng)過漫長旅行后到達(dá)地球，在這段漫長的時間內(nèi)，這些星系發(fā)生了很大的變化。自從宇宙從一個奇點大爆炸開端以來，宇宙已經(jīng)持續(xù)膨脹了138億年。那些在宇宙誕生時，距離地球138億光年的星系，現(xiàn)在將距離我們大約460億光年，這意味著宇宙跨度可達(dá)920億光年。

不止如此，宇宙可能還會更大?；趤碜袁F(xiàn)代探測器和太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，NASA科學(xué)家認(rèn)為宇宙是一種平坦的形狀，這意味著宇宙的大小是無限的，因為它在不斷膨脹。

如果宇宙是無限的，我們將永遠(yuǎn)也不可能到達(dá)它的邊緣。作為人類，我們只能希望繼續(xù)更多地了解宇宙。

在物理理論沒有突破之前，飛到整個宇宙的邊緣只可能是個幻想，即使飛到可觀測宇宙的邊緣也是如此。換個角度來看一下這個問題，人類飛到月球大約需要三天，但是從地球到月球的距離僅有1.3光秒?，F(xiàn)在想象一下，旅行138億光年需要多長的時間？