曾國藩一生思想軌跡多變而復(fù)雜，有人譏笑他無一專長，但他說：“孔子必用墨子，墨子必用孔子。不相用，不足為孔墨?！彼?，他不講過高之理，只以 “實事求是”為宗旨，其實這是一個解縛的過程。

三十歲以前是庸人

曾國藩的老家是湖南省湘鄉(xiāng)縣大界白楊坪。地處離縣城一百三十里的群山之中，雖山清水秀，風景不惡，但交通不便，消息閉塞。曾國藩的父親曾麟書之前，幾百年間，這里連個秀才也沒出過。

作為長孫，曾國藩身上背負著上兩代的希望。曾國藩從十四歲起參加縣試，也是榜榜落第，接連七次都名落孫山（曾國藩的四個弟弟也沒有一個讀書成功）。曾家已經(jīng)習慣了考試失敗后的沮喪氣氛，他們幾乎要認命了。然而，二十三歲那年，曾國藩的命運之路突然峰回路轉(zhuǎn)。這一年他中了秀才，第二年又中了舉人。又五年之后的道光十八年，二十八歲的曾國藩中了進士，授翰林院庶吉士。

雖然躍過了龍門，但此時的曾國藩整個眼眶里只裝得下出人頭地，光宗耀祖。 進京為官以前，曾國藩耳目所聽聞的，不過是鼓吹變跡發(fā)家的地方戲；頭腦中所想的，不過是當官發(fā)財，給家里爭口氣。

人無完人，缺點一籮筐

剛過而立之年的曾國藩和每個普通人一樣，有著大大小小許多缺點。

一是心性浮躁，坐不住。曾國藩天生樂于交往、喜歡熱鬧，詼諧幽默。在北京頭兩年，他用于社交時間太多，每天都要“四出征逐”， 走東家串西家，酒食宴飲，窮侃雄談，下棋聽戲。雖然他給自己訂了自修課程表，但執(zhí)行得并不好，認真讀書時間太少，有時間讀書心也靜不下來 。

二是為人傲慢，修養(yǎng)不佳。雖然資質(zhì)并不特別優(yōu)異，但曾國藩在湖南鄉(xiāng)下朋友圈里總算出類拔萃，并且少年科第，所以一度顧盼自雄。在離家到京服官之際，他那位識字不多卻深有識人之明的老祖父送給他這樣的臨別贈言：“爾的才是好的，爾的官是做不盡的，爾若不傲，更好全了?！?/span>

三是脾氣火爆，曾國藩到北京頭幾年與朋友打過兩次大架。第一次是與同鄉(xiāng)、刑部主事鄭小珊因一言不合，惡言相向，“肆口謾罵，忿戾不顧，幾于忘身及親”。另一次是同年兼同鄉(xiāng)金藻因小故口角，“大發(fā)忿不可遏，……雖經(jīng)友人理諭，猶復(fù)肆口謾罵，比時絕無忌憚”。

除了以上三點，曾國藩認為自己還有一大缺點，必須改過，那就是“好色”。曾國藩日記中多次記載自己犯這樣的錯誤：在朋友家看到主婦，“注視數(shù)次，大無禮”。在另一家見到了幾個漂亮姬妾，“目屢邪視”，并且批評自己“直不是人，恥心喪盡，更問其他？”

三十歲是曾國藩一生最重要的分水嶺

曾國藩之于后人的最大意義是，他以自己的實踐證明，一個中人，通過“陶冶變化”，可以成為超人。換句話說，如果一個人真誠地投入自我完善，他的本領(lǐng)可以增長十倍，見識可以高明十倍，心胸可以擴展十倍，氣質(zhì)可以純凈十倍。愚鈍之人，通過自我磨礪，也可以看得透，立得定，說得出，辦得來。浮囂之人，也可以變得清風朗月般從容澄靜。偏執(zhí)之人，亦可以做到心胸開闊，不矜不伐。

道光二十年入京為官，不僅是曾國藩仕途上的起步，也是他一生自我完善的一個重要起點。

作為全國的政治和文化中心，北京聚集了當時最頂級的人才，而翰林院更是精英之淵藪。一入翰苑，曾國藩見到的多是氣質(zhì)不俗之士，往來揖讓，每每領(lǐng)略到清風逸氣。

曾國藩發(fā)現(xiàn)，這些人的精神氣質(zhì)與以前的朋友們大有不同。他們都是理學信徒，有著清教徒般的道德熱情。他們自我要求嚴厲峻烈，對待他人真誠嚴肅，面對滾滾紅塵內(nèi)心堅定。

從曾國藩身上，我們可以悟出自我完善的必經(jīng)途徑：

首先是立堅定不拔之志。立志對一個人人格發(fā)展的意義是決定性的。

人的巨大潛力往往是人類所不自知的。

因此，“立志” 或者說確立一個終身的奮斗目標，對一個人的精神成長是至關(guān)重要的。曾國藩對這一點體認極深。他曾說過，立志譬如打地基?！肮耪哂⑿哿⑹?，必有基業(yè)?！缇邮胰唬甏髣t所宅者廣，托庇者眾。誠信則置址甚固，結(jié)構(gòu)甚牢?！敝挥谢A(chǔ)廣闊，結(jié)實，才能在上面蓋起宏偉壯大的生命之殿。曾國藩人生第一個成功之處，就在于立了最高遠的志向。

曾國藩直截把目標鎖定在了自我實現(xiàn)，也就是做“完人”。他認為，這一目標實現(xiàn)了，其他目標就自然而然地能達到。他在給諸弟的信中說，不必占小便宜：“做個光明磊落、神欽鬼服之人，名聲既出，信義既著，隨便答言，無事不成，不必愛此小便宜也?！币簿褪钦f，如果做成了光明磊落的偉人，人生日用、建功立業(yè)自然也就不在話下。

曾國藩一生成功的第一個要訣，就是立志高遠。這一志向，驅(qū)動他一生不在小誘惑、小目標面前止步。促使他在多大的困難面前都不茍且，不退縮。促使他“洗除舊日晻昧卑污之見，矯然直趨廣大光明之域，視人世之浮榮微利，若蠅蚋之觸于目而不留”。

有了志向，接下來需要的就是實行力

古往今來，立志之人比比皆是，但是真正實行的人，卻是鳳毛麟角。曾國藩的真正與眾不同之處在于他腳踏實地地實踐了自己的志向。

從道光二十二年十月初一日立志自新之日起，曾國藩開始了對自己全方位的改造。他的辦法是“日課”。他每天從起床到睡覺，吃喝拉撒睡，都進行自我監(jiān)督。以圣人標準要求自己，時時刻刻監(jiān)督檢查自己的一舉一動。他每天都要用工楷認真書寫日記，細細回憶檢索自己這一天的一切言行，發(fā)現(xiàn)其中哪一點不符合圣人要求，就要甄別出來，記載下來，深刻反省。

這個方法當然不是他的發(fā)明，而是理學家們常用的修身之方。

曾國藩修身之始，另一個著力點是改掉自己的暴脾氣。曾國藩下決心縮小社交圈子，改變在朋友中的形象，以節(jié)約社交時間用于學習和自修。但因為以前交游太廣，不可能一下子切斷許多社會關(guān)系，所以必須采取漸進方式：“凡往日游戲隨和之處，不能遽立崖岸，唯當往還漸稀，相見必敬，漸改征逐之習。”

對于自己最愛犯的“言不由衷”、“虛偽”、“浮夸”，他也是高度警惕，時時自我監(jiān)督，一犯就自我痛責，絕不輕輕放過。

借助外力來監(jiān)督自己

歸根結(jié)底，人是被決定物。所以從根本上說，外力遠遠大于內(nèi)力。連如此信奉內(nèi)心力量的曾國藩都屢屢說，事必有所激有所逼才能有成。

一個人，自制力再強，也肯定有被自己打敗的時候。但是，如果有人監(jiān)督著自己，戰(zhàn)斗力可能就大不相同。這正如一個基因不佳的竹子，生長在根根筆直的竹林中，為了與他們爭奪陽光，自然也會長得筆直。這就是“夾持”的功效。

所以，曾國藩的第二個入手處是“師友夾持”。在此后的漫長一生里，寫日記并公之于親人朋友，一直是曾國藩最重要的自修方式。即使戎馬倥傯中，他仍日記不輟，并且抄成副本，定期寄回家中，讓自己的兄弟、兒子們閱看。

讀曾國藩的這些日記，想必讀者都會覺得過于苛刻、瑣碎、拘泥。做事也是這樣。做至大至艱之事，開頭一定要提起全力，有股沖勁，“猛火”痛燒一段，否則絕難成功。

曾國藩正是通過這種自修方式，逐一檢出自己身上近乎所有的缺點毛病，在幾乎所有細節(jié)中貫徹了對自己的嚴格要求。因此他的進德修業(yè)，才迅速而有力。

自我完善從戒煙開始

曾國藩的煙齡很長。湘中草煙的味道既惱、又辣，勁頭十足。曾國藩讀書之時，曾經(jīng)是成天煙筒不離手的。三十歲以前他也曾試著戒過兩次煙，不過都沒有成功。

曾國藩在立志自新之始，是相當急于求成的。戒煙成功，極大增強了他“學做圣人”的信心。他自以為通過記日課，可以迅速使改掉所有缺占，成為煥然一新的圣賢之徒。但過了數(shù)月之后，他發(fā)現(xiàn)，戒煙乃是“脫胎換骨”事業(yè)中最容易做的事情。要改掉其他缺點，則遠不如戒煙那么容易。

經(jīng)過不斷的失敗，曾國藩領(lǐng)悟到，這些性格深處的缺陷，并不像戒除一項單純的嗜好，或者割去一個良性腫瘤那么簡單。吸煙有形有跡，戒煙只需要做到一條，手不碰煙具即可。而更多的性格弱點是深植于人的本性之中的。它是多年形成的，與人的其他部分血肉交融成一個整體，遠比煙癮復(fù)雜、堅韌和隱蔽，并非可以用解剖刀單獨挑出來割掉的。

因此，自我完善不可能一帆風順，更不可能畢其功于一役。領(lǐng)悟了這些道理，曾國藩不再急于求成，也漸漸修正了自己的圣人觀。他體悟到，天下沒有毫無瑕疵、絕不犯錯的超人?？鬃幼约憾颊f：“大德不逾閑，小德出入也可”。也就是說，大節(jié)不錯就很好了，小節(jié)誰也難免會有出入的?？鬃痈咄筋伝匾脖蛔馂槭ト?，因為他是孔門子弟中唯一一個做到了“三個月不違仁”的人。

曾國藩后來曾以培養(yǎng)“恕”德，來說明如何通過堅韌不屈的努力，將一項外在的美德變成自己內(nèi)在的品性。他說，人的本性是爭強好勝，不愿意寬恕體諒別人：“凡有血氣，必有爭心，人之好勝，誰不如我。”但是只有善于恕人，才能為自己創(chuàng)造一個順遂的人際環(huán)境。所以即使不愿意，也要耐著性子強迫自己這樣做。“施諸己而不愿，亦匆施于人，此強恕之事也?！?/span>

看平地長得萬丈高

曾國藩認為，磨練自己要有如雞孵蛋般的耐心和韌性。他的一生，就是不斷自我攻伐、自我砥礪的一生。因此也是不斷脫胎換骨、變化氣質(zhì)、增長本領(lǐng)的一生。

晚年曾國藩總結(jié)自己的人生體會說：“人的一生，就如同一個果子成熟的過程。不能著急，也不可懈怠。人的努力與天的栽培，會讓一棵樹靜靜長高，也會讓一個人慢慢成熟。毋揠毋助，看平地長得萬丈高?！?/span>