二戰(zhàn)期間，德國飛行員拍攝的這張照片，引起了當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)指揮官的警覺，一直不知道這是中國的何種秘密軍事設(shè)備。事先才得知這只是黃土高原上的一處村莊。

照片上只見一個(gè)個(gè)方形的深坑，不曾見到一處房屋，也鮮有人跡活動(dòng)。人都住到哪了呢？

這種“見樹不見村，見村不見房、見煙不見人”的奇特民居方式，叫做地坑院，也叫天井院，當(dāng)?shù)厝朔Q為“天井院”、“地陰坑”、“地窯”。據(jù)考證，天井窯院距今已有1500—2000年的歷史，屬于黃土高原地域獨(dú)具特色的民居形式，是人類“穴居”發(fā)展史演變的實(shí)物見證。這種奇特的民居形式，在中國乃至世界上獨(dú)一無二。

地坑院，被稱為中國北方的“地下四合院”。地坑院在河南省三門峽境內(nèi)保存較好，至今仍有100多個(gè)地下村落、近萬座天井院。

來到河南陜縣北營村，穿過十幾米長向下門洞，豁然發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)鼐用竦牡叵略鹤永飫e有洞天。在這個(gè)地下四合院里，一共有8孔窯洞，中間的庭院空闊，一般占地1畝到1.3畝。開挖一個(gè)這樣的院落，一家人連續(xù)干上兩三年才能夠完成，可以供后人住幾百年。

地坑院看似簡(jiǎn)單，實(shí)際上在修建時(shí)相當(dāng)?shù)刂v究，它還有一個(gè)完整的防滲和排水系統(tǒng)，院內(nèi)挖有滲水井，用于蓄積雨水和排污水。在地坑院上面砌了護(hù)馬墻和‘眼睫毛’，防止下雨天雨水順著窯臉往墻內(nèi)滲。

地坑院最大的優(yōu)點(diǎn)就是“冬暖夏涼”，溫度常年在20℃左右。窯洞內(nèi)一側(cè)有灶和炕相連，冬天炕上很暖和。

目前，居住在地坑院里的多是老人，他們懷著一種無法割舍的情結(jié)，不愿意改變固有的居住環(huán)境;還有就是無力在地上蓋新房子的人。地坑院曾有的人氣和溫情正隨著越來越多的人家搬遷到地上而漸漸逝去。在陜縣境內(nèi)，每年有數(shù)百個(gè)這樣的院落正在逐漸消失。

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