無(wú)錫別名梁溪，簡(jiǎn)稱錫，為吳中勝地。

　　根據(jù)錫山遺址出土的石斧及居住遺址上發(fā)現(xiàn)的稻谷凝塊、陶杵、印紋陶片等文物證明，大約4000年前的新石器時(shí)代晚期，錫山、惠山山麓已是無(wú)錫原始先民們聚居、從事原始的水稻農(nóng)耕之地；商代末年（公元前12世紀(jì)），古公亶父長(zhǎng)子泰伯偕胞弟仲雍自陜西歧山來(lái)到荊蠻之地江南梅里（今無(wú)錫梅村），開(kāi)創(chuàng)了吳文化的先河；周武王十一年（公元前1066年），封仲雍后人周章為吳君，開(kāi)創(chuàng)了吳王世系，推動(dòng)了江南地域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，惠山腳下山泉溪流之畔，出現(xiàn)了血緣世系為主的先祖?zhèn)冊(cè)谶@里聚族而居的村落和家族墓地；戰(zhàn)國(guó)時(shí)，此地成為楚國(guó)春申君黃歇的封地，在惠山黃公澗至龍尾陵一帶構(gòu)筑陸地陵道和“黃城”，治理古芙蓉湖，筑黃埠墩，后在惠山建有春申君祠，以作祭祀，成為惠山建祠之始。同時(shí)，惠山古鎮(zhèn)一帶也出現(xiàn)了成規(guī)模的墓葬區(qū)。漢高祖五年（公元前202年）正式置無(wú)錫縣，開(kāi)始了無(wú)錫建城至今2205年的歷史。

　　東晉孝子華寶在二泉旁華坡手筑舍宅，南齊高帝蕭道成于建元三年（公元481年）賜“孝子額”，后捨宅為祠，成為惠山古祠之一

　　1500年前的南北朝時(shí)，僧人把劉宋時(shí)期司徒長(zhǎng)史湛挺建造的“歷山草堂”改為山居“華山精舍”。南朝梁大同三年（537年），改華山精舍為惠山寺，成為南朝四百八十寺之一、無(wú)錫四大古剎之首，此時(shí)惠山已有小墟（集市），古鎮(zhèn)雛形業(yè)已形成。隋朝大業(yè)六年（610年）開(kāi)鑿江南運(yùn)河，自京口至余杭，途經(jīng)無(wú)錫芙蓉湖旁，緊靠古鎮(zhèn)東北而過(guò)，水寬10丈，可通700石舟船，在黃埠墩轉(zhuǎn)換小游船經(jīng)惠山浜可直達(dá)各業(yè)興旺的惠山古鎮(zhèn)。此后，歷經(jīng)唐、宋兩代，天下第二泉水驛遞京城，月送百壇，供皇室貴胄享用?；萆剿略骸⒌烙^、祠廟林立，香火繚繞，鐘聲不斷，整個(gè)惠山寺院共有僧舍1048間之多，廣及現(xiàn)寄暢園、愚公谷一帶。尤其是一年一度的惠山廟會(huì)及二泉茶會(huì)聞名于吳中，南船北馬會(huì)集于此，文人墨客絡(luò)繹不絕。今存的南朝大同井、隋代古運(yùn)河、唐代聽(tīng)松石床、天下第二泉、唐宋石經(jīng)幢、宋代金蓮橋、龍淵刻石等遺物；唐代陸羽（733～804）《惠山寺記》中關(guān)于春申君祠和華孝子祠的記載；唐代詩(shī)人張繼的詩(shī)中“春申祠宇空山顯，古柏森森石泉水”均是佐證。元代，佛、道、儒三教同時(shí)在這里得到進(jìn)一步發(fā)展。

　　惠山古鎮(zhèn)的祠堂建筑群，至遲在元、明之間業(yè)已形成，明代無(wú)錫書(shū)畫三杰之一的浦長(zhǎng)源有“出郭樓臺(tái)三四里，游人不得見(jiàn)山容”之句。

　　明清時(shí)期是惠山古鎮(zhèn)祠堂群發(fā)展的鼎盛時(shí)期，基于惠山勝地的吸引力和當(dāng)時(shí)江南社會(huì)經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展，惠山一帶寺廟、道觀等宗教建筑，二泉庭園等風(fēng)景名勝建筑，邵寶書(shū)院、紫陽(yáng)書(shū)院、碧山吟社等書(shū)院建筑，惠麓小圃、愚公谷、寄暢園、棲隱園、一梅園、黃園等山居園林等先后建成。同時(shí)，墓祠、神祠、廟祠、宗祠、先賢祠忠節(jié)祠等祠堂建筑也相繼建成。尤其是明代嘉靖年間，朝廷允許民間聯(lián)宗立廟建祠之后，無(wú)錫境內(nèi)外的宗族紛紛到名泉?jiǎng)俚亍⑷私艿仂`的惠山一帶立廟建祠，于是在惠山山麓和惠山浜、寺塘涇——上、下河塘兩岸及橫、直街兩側(cè)，形成了現(xiàn)今所見(jiàn)的祠堂群的基本格局。特別是古運(yùn)河黃埠墩至龍頭下共1400m的惠山寺塘涇，自古就是著名的“黃金游覽水道”，舟楫穿梭往來(lái)，燈船畫舫群集。明崇禎年間（1682-1644）張岱的《陶庵夢(mèng)憶》中記述：“進(jìn)橋（寶善橋）店在左岸，店精雅，賣泉酒、水壇、花缸、宜興罐、風(fēng)爐、盆盎、泥人等貨”是其舟游惠山的實(shí)描。清代康、乾兩帝先后南巡至此地達(dá)十三次之多。

　　民國(guó)以來(lái)，隨著無(wú)錫民族工商業(yè)的崛起，古鎮(zhèn)東北端的黃埠墩、三里橋一帶，已成為聞名全國(guó)的“米市”、“布碼頭”，無(wú)錫大米的年庫(kù)存量曾達(dá)到300億斤之多，使無(wú)錫享有“衣被天下，食供四方”之美譽(yù)，大批的商賈巨富云集無(wú)錫。同時(shí)，西方的工商業(yè)文明也滲透到古鎮(zhèn)的傳統(tǒng)文化之中，在古鎮(zhèn)中出現(xiàn)了行業(yè)公所、義莊、錢莊、警署、救息會(huì)、保墓局、指路牌及駐錫會(huì)館等近代城市功能設(shè)施和社團(tuán)組織?；萆焦沛?zhèn)得益于古運(yùn)河交通之利，已是風(fēng)光秀麗、商業(yè)繁榮、香火繚繞的吳中游息之勝地和南北商貿(mào)交通之要沖。但日寇侵華期間，于1937年11月對(duì)惠山古鎮(zhèn)的狂轟濫炸和占領(lǐng)掠奪，使得寺園勝跡、祠堂建筑、街區(qū)民宅損失慘重。1949年解放前夕，據(jù)統(tǒng)計(jì)資料，此時(shí)的惠山古鎮(zhèn)建筑面積10萬(wàn)㎡，約420戶、2000人左右，祠堂百余處，泥人作坊及泥人店數(shù)十家。幸存的古鎮(zhèn)祠堂一片荒涼，樹(shù)木稀疏，雜草叢生，十分蕭條。

　　解放以來(lái)，無(wú)錫市人民政府為了保護(hù)好這批珍貴文化遺產(chǎn)，從大局出發(fā)，一直控制這里的基本建設(shè)規(guī)模，傾力于錫山、惠山的文物古跡和古典園林的修復(fù)及市政建設(shè)，在改善生活條件和提高生活水平的同時(shí)，堅(jiān)持在古鎮(zhèn)內(nèi)不新建、不擴(kuò)建大型公建、工業(yè)、民用建筑，基本保存了惠山古鎮(zhèn)及祠堂群的歷史風(fēng)貌。

　　惠山古鎮(zhèn)及祠堂群雖歷經(jīng)千余年的滄桑，仍保存著眾多的文物古跡，特別是集中分布著118處?kù)籼媒ㄖ安糠诌z址，比較完整和系統(tǒng)地保存著中國(guó)祠堂文化發(fā)展的千年歷史，人文史跡豐富，寺、祠、廟、泉、店俱全，為國(guó)內(nèi)外所罕見(jiàn)。它是中國(guó)的姓氏譜牒文化的特殊見(jiàn)證，對(duì)傳統(tǒng)的中華譜牒學(xué)及祠堂文化研究方面起著重要作用。

　　惠山古鎮(zhèn)及祠堂群是無(wú)錫全市歷史文化保護(hù)的重要組成部分，也是《無(wú)錫市城市總體規(guī)劃（綱要）》所確定的“大運(yùn)河的風(fēng)貌地帶”、“歷史傳統(tǒng)風(fēng)貌區(qū)”和“一城一帶一片”基本保護(hù)構(gòu)架中的核心組成部分。2005年，惠山古鎮(zhèn)祠堂群被江蘇省列為申報(bào)世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單。2006年6月，國(guó)務(wù)院公布“惠山鎮(zhèn)祠堂”為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

責(zé)編：惠山古鎮(zhèn)辦公室