西周時期的楚國文字，與中原諸國的文字還沒有多大區(qū)別，氣勢渾厚規(guī)整，略顯波折。

春秋至戰(zhàn)國中期，楚國文字形體逐漸趨向修長，筆劃細而首尾如一，排列比較整齊美觀，筆勢圓轉(zhuǎn)流暢，風格自由奔放。

春秋末,在篆書的基礎上附加鳥形裝飾,使文字藝術(shù)化,此就是被稱為“中國最早的美術(shù)字”的“鳥篆”的起源。

戰(zhàn)國中期以后，竹簡、帛書式的手寫體據(jù)主導地位，銅器鑄銘、刻銘均受其影響。字形趨扁平，體勢簡略，橫筆昂首，首粗尾細，有的波勢挑法己具后世隸書雛形。

在中國先秦文學史上，楚國文學占居半壁江山。

春秋時期，楚國文學創(chuàng)作的突出成就是詩歌。成書于春秋時代的《詩經(jīng)》，其中雖無“楚風”，但《周南》、《召南》均為南方民歌，《漢廣》等篇則為江漢流域之作?！逗蛉烁琛冯m然只有一句，但“兮”、“猗”語助詞的運用，已初具楚地民歌的語言特色，對后來楚辭的創(chuàng)作顯然有直接的影響。

戰(zhàn)國時期，楚國文學成就輝煌，主要表現(xiàn)在散文與詩歌。散文以《莊子》為代表?！肚f子》不僅是一部有鮮明特色的散文著作，同時也是一部哲學著作。它思想奔放，文筆變化多端，具有濃厚的浪漫主義色彩，對后世文學影響很大。

到了屈原所在的時期，他在楚國詩歌的基礎上，首創(chuàng)一種新的騷體詩歌——楚辭體?！俺o”一名，秦漢間已出現(xiàn)，至劉向收集屈原及宋玉等人的作品編輯成集。全書以屈原作品為主，其余各篇也是承襲屈賦的形式。以其運用楚地的文學樣式、方言聲韻和風土物產(chǎn)等，具有濃厚的地方色彩，故名《楚辭》，對后世詩歌產(chǎn)生深遠影響。屈原的《離騷》與《詩經(jīng)》分別為中國浪漫主義與現(xiàn)實主義的鼻祖。后人常以“風騷”代指詩歌，以“騷人”稱呼詩人。

春秋時期，楚國音樂已很發(fā)達。楚國設置了樂官，專門掌管音樂事務。如楚鄖公鐘儀世代世襲“伶人”一職。鐘建被楚昭王任命為樂尹，樂師扈子也是以司樂為職的樂官。據(jù)屈原《九歌》與《大招》等所載 ，楚國樂器種類齊全，有鐘、磬、鼓、瑟、竽、筆、排簫等。這些樂器在湖北、湖南、河南各地戰(zhàn)國楚墓出土的樂器實物得到了印證。

楚國音樂表現(xiàn)出了民族性和融合性的特點?！段倪x·宋玉對楚王問》載：“客有歌于郢中者，其始曰《下里巴人》，國中屬而和者數(shù)千人。其為《陽阿薤露》，國中屬而和者數(shù)百人。其為《陽春白雪》，國中屬而和者不過數(shù)十人。引商刻羽，雜以流征，國中屬而和者不過數(shù)人而已。是其曲彌高，其和彌寡?！?/p>

《下里巴人》為楚人、巴人雜居地區(qū)所流行的通俗歌曲，人們演唱起來載歌載舞，場面十分熱鬧。而其余歌曲由于難度較大，能演唱的人也逐漸減少。這一記載，非常真實地反映了楚國這一音樂之邦在音樂發(fā)展中允許夷夏并存，雅俗共賞，從側(cè)面展現(xiàn)了楚人的開闊胸懷和融夷夏為一體的開放精神。

楚國舞蹈源遠流長。首先，由于楚人信巫鬼，重淫祀，在民間早已流行的巫舞隨著社會的發(fā)展和精神生活的豐富而更具藝術(shù)特色。巫舞除了講究音樂美外，還注重舞蹈者本身的裝扮。如《九歌》中有關篇章記載了男覡女巫們整臉修容，身著華麗服裝，手執(zhí)鮮花，全身散發(fā)出經(jīng)沐浴后的芳香，場面既熱鬧又高雅。

在舞姿上，楚舞講究飄逸，輕柔，熱烈。楚國樂舞按樂舞演奏、表演的性質(zhì)和職能不同大致可分兩類：一是民間祭祀樂舞，以祭神祀鬼為主要目的，帶有十分濃厚的巫音色彩；二是宮廷樂舞，供統(tǒng)治者宴飲豪享之用，以“娛人”為主要目的?，F(xiàn)在見到能反映楚國宮廷樂舞的，一般認為是《楚辭》中《招魂》與《大招》兩篇。從這兩篇看，楚國宮廷樂舞不同于民間樂舞，主要表現(xiàn)在其場面要大得多，當然也就要豪華得多。

楚樂舞具有大融合的特征，楚地的、外域的、民間的、宮廷的錯綜交雜，這是楚樂舞繁榮局面得以形成的主要因素之一。隨著各國各地文化交流的密切，楚國宮廷樂舞中也廣泛地吸收或引進了各國各地的樂舞的特色。

楚國的繪畫在歷史上曾取得突出的成就，類型上主要有帛畫、漆畫等。

《人物龍鳳帛畫》和《人物御龍帛畫》是我國迄今所見古代最早的兩幅帛畫，被稱為“早期國畫雙璧”。 這兩幅帛畫基本上運用白描手法，但也有地方使用平涂，人物則略施彩色。畫面布局精當，比例準確，線條流暢，想象豐富，表現(xiàn)了楚藝術(shù)譎怪莫測的獨特風格。

楚國漆器業(yè)發(fā)達，所以楚人也善于在漆器上繪畫，成為我國古代獨特的藝術(shù)珍品。這些漆畫主體多為楚人崇尚的鳳凰變形畫，白虎、蟠龍、仙鶴次之。圖形有中心花、邊幅花和角花，布局呈對稱或交錯、自然分布不等。線條流暢、構(gòu)圖連貫，表現(xiàn)出豐富的幾何知識和想象力。色彩多以黑漆為底色，朱紅、暗紅、黃、淺黃、翠綠、金粉描繪，斑爛絢麗，光澤鑒人。各地楚墓出土的漆畫很多，在我國古代繪畫藝術(shù)史上占有一席之地。

楚人自古尊鳳崇鳳。楚人的祖先祝融是火神，漢代《白虎通》載，祝融“其精為鳥，離為鸞?！薄侗屮f·絳鳥》注曰：“鳳凰屬也”?？梢?，祝融也是鳳的化身。鳳不僅是神鳥，而且還是楚國尊嚴的象征，楚人尊鳳的影響滲透到生活的各個領域。如在楚國的文物中，鳳的圖像、繡像和雕像不勝枚舉，楚人衣服上的刺繡圖案也是以鳳為主要內(nèi)容。

楚人崇巫。在楚地風俗中，可以實現(xiàn)此岸與彼岸、神人溝通的交往只有巫。而《離騷》中的屈原正是借用楚地巫文化中的神人溝通功能，以巫的身份實現(xiàn)內(nèi)心痛苦的傾訴，以得到苦難現(xiàn)實的解脫。對楚人來說，巫不僅可以交鬼神，而且可以寄死生。楚國的慣例，臨戰(zhàn)之際，“司馬令龜”，即由司馬在行卜之時，告巫以所卜之事。

除此之外，楚人尚赤、尚東、尚左。楚人相信自己是火神祝融的后代，火為赤色，所以楚人尚赤。楚人以東向坐為最尊，這是由于日出東方，尊者自應面日而坐。而在方向上，周俗尚右，楚俗尚左，彼此相反。

周人重視祭祀，青銅禮器為國之重器，最能代表一個國家的技術(shù)水平。楚國的青銅鼎，在春秋早期還未完全形成自己的風格，與周式鼎差別不大。

春秋中期以后，就形成自己的特色，束頸，折肩， 壁漸直，足細高而外撇，體態(tài)由渾樸變成精巧，紋飾則多繁縟的浮雕狀花紋和立雕狀的附加裝飾，被稱為楚式鼎。

戰(zhàn)國時期，楚國控制了中國銅礦的主產(chǎn)區(qū)，在銅綠山等地大肆采銅；另一方面繼承了吳越先進的冶鑄技術(shù)，鑄造出大量的優(yōu)質(zhì)兵器和精美禮器。此時楚國已不再拘泥于傳統(tǒng)青銅文化，轉(zhuǎn)而用自己的審美去創(chuàng)造獨具特色的楚式器物。本階段的楚器裝飾繁復，表現(xiàn)出自成一家的華麗風格。至此，可以說楚國的青銅技術(shù)至戰(zhàn)國早期達到了登峰造極的地步，包括曾候乙青銅器群在內(nèi)的楚系銅器是我國古代青銅器發(fā)展到第二個高峰的代表。

楚人在中原地區(qū)制漆工藝的基礎上，獨創(chuàng)了楚漆器，使之輕巧、艷麗、耐熱、防腐蝕，并很快在楚國流行。漆器在楚國的廣泛使用，成為象征富貴的標志。在楚人的墓葬里，隨葬品最多的就是漆器。這一時期，漆器一般髹朱飾黑，或髹黑飾朱，以優(yōu)美的圖案在器物表面構(gòu)成一個綺麗的彩色世界。就造型藝術(shù)而言，楚漆器反映的主要對象不出乎自然與神怪。

楚人祟尚自然，對自然界的生命的運動，對自然界的萬物和諧都具有強烈的贊美之情。楚人信仰神靈，他們是相信天地萬物皆有神存在泛神論者，因而神靈也成為他們造型藝術(shù)表現(xiàn)的主要對象。就漆繪藝術(shù)而言，楚漆器的漆繪既有裝飾性抽象化的動植物紋樣，也有有寫實性的情景繪畫。漆繪內(nèi)容多與器物造型緊密配合。