耶穌會士初來中國

明代末年，耶穌會士開始進入中國。耶穌會是一個直接聽命于羅馬教皇的宗教組織，創(chuàng)建人羅耀拉是一個西班牙貴族，耶穌會組織嚴(yán)密，持續(xù)時間很長，至今猶在，它和梵蒂岡的關(guān)系一直比較緊密。

今天如果查字典，會發(fā)現(xiàn)“耶穌會”是一個不好的詞，作為名詞或形容詞的時候都有不好的意思，這是因為耶穌會在某些事情上表現(xiàn)不好。明末耶穌會在歐洲做了一 些什么事情，到底怎么評價，也許見仁見智，但有一點是肯定的，歐洲有很多非常好的學(xué)校是耶穌會建立的。當(dāng)時他們派往東方的耶穌會士，都是一些受過良好教育 并且富有獻身精神的人。所以明清時代中國人對來華的耶穌會士還是相當(dāng)尊敬的。

今天北京市委黨校的院子里，有三個最著名的來華耶穌會士利瑪竇、湯若望、南懷仁的墓，墓旁還有康熙題字的碑。這些耶穌會士都在中國去世，還是有點獻身精神 的。他們在歐洲受了良好教育，奉派到中國工作，不結(jié)婚，一直工作到死，最后埋葬在中國。以前極左的年代把這說成文化侵略，這個說法顯然不妥，這些人在中國 也沒做過什么壞事，好事倒是確實做過，所以至少得承認他們的獻身精神。

耶穌會士剛進入中國的時候，他們還不知道怎么跟中國上層社會打交道。他們穿上和尚的服裝，結(jié)果他們在南中國的境遇很不好，因為在傳統(tǒng)觀念中，和尚的社會等 級比較低，士大夫們看不起他們。后來他們開始向中國士大夫階層看齊，穿上士大夫的服飾，學(xué)漢語，寫漢文文章，跟士大夫們交往，于是他們被稱為“西儒”，就 是說從西方來的儒者，他們這才得到上流社會的接納。

利瑪竇親自經(jīng)歷了這樣的過程。1600年，利瑪竇獲準(zhǔn)進北京覲見皇帝，皇帝允許他在京師居留。因為他們必須住在教堂里，所以允許居留就等于允許他建立教堂，也就等于允許他傳教。利瑪竇從此就在北京城里住著再不出去，直到十年后去世。

明朝的改歷之爭

這十年里，利瑪竇注意到一件重要的事情——明末正在發(fā)生的關(guān)于改歷的爭議。

改歷在中國歷史上每朝每代都要出現(xiàn)。為什么要不停地改呢？

這是中國歷法的基本結(jié)構(gòu)決定的。中國古代歷法本質(zhì)上是一種數(shù)理天文學(xué)工具，用來計算在給定時刻和給定地點的日、月、五大行星位置——這可以說是古代世界各 文明中天文學(xué)共同的終極問題。古代中國人用會合周期疊加的方法，來描述太陽、月亮和五大行星的運行規(guī)律，并推算出它們在任意時刻的位置。由于會合周期的疊 加會使誤差積累，所以每部歷法剛開始用的那些年往往很準(zhǔn)確，用的時間久了，誤差積累起來，就不準(zhǔn)確了，接著就會有人提出要改歷，所以中國歷史上先后留下一 百多部歷法。明朝繼承元代郭守敬的《授時歷》，稍微更新了一下參數(shù)，取名《大統(tǒng)歷》，從明朝開國就一直使用，到明末已經(jīng)用了兩百多年，誤差明顯積累起來， 所以就有不少人提出改歷。

這時利瑪竇從北京給他在羅馬的耶穌會上級寫信，說你們要快點派懂天文學(xué)的傳教士來，因為這個國家對天文學(xué)家有特殊的尊敬。其實這是因為利瑪竇開始理解到，在中國，天學(xué)與王權(quán)之間有著特殊關(guān)系。

明清時代欽天監(jiān)作為一個皇家天學(xué)機構(gòu)，實際上它和王權(quán)的關(guān)系已經(jīng)不像以前那么重要了。古代早期這種關(guān)系非常重要，天學(xué)是王權(quán)成立的必要條件之一。到了明清 時代，天學(xué)基本上就只是王權(quán)的象征了。但利瑪竇認識到，即使只是象征，也仍然很重要。利瑪竇向羅馬報告說，這個國家正在改歷，如果我們能夠參與進去，我們 就能夠走通上層路線，直達中國社會的最高層。

耶穌會聽從了他的意見，派了懂歷法的人來，派來的人有好幾個，但是現(xiàn)在留下名氣比較大的就是湯若望和南懷仁。利瑪竇自己也懂一點天文學(xué)，但他掌握的只是歐洲的古典天文學(xué)，他自己覺得已經(jīng)不夠用了。

明朝那個時候日子非常難過，關(guān)外有滿清入侵的威脅，里面有李自成、張獻忠等人的武裝叛亂，真正是內(nèi)外交困。在這樣的多事之秋，王朝已經(jīng)到了生死關(guān)頭，怎么還有閑工夫在那里討論改歷這種不急之務(wù)呢？歷法真的有那么重要嗎？

歷法在古代和現(xiàn)代不一樣，現(xiàn)在歷法就是個純粹的工具，但在中國古代，歷法是政治上的大關(guān)節(jié)。以明朝為例，明朝每年要向承認中國宗主權(quán)的國家，例如朝鮮、琉 球等國，頒賜歷法。具體的做法，或者是他們派使臣到這里來領(lǐng)取，或者中國派使臣到那里去頒賜。這些國家用中國的歷法，象征著承認中國的宗主權(quán)。所以歷法有 重大政治含義，不僅僅是一個科學(xué)工具。比如那時中國每年向朝鮮頒賜一百部原版歷法，同時授權(quán)他們在國內(nèi)翻印。對他們的老百姓來說，肯定只能用翻印的版本， 那一百部原版應(yīng)該是王室、達官貴人用的，這也是一種特權(quán)。所以歷法不像我們今天想象的那么簡單，以至于國家即使正逢內(nèi)憂外患，討論改歷在政治上仍然不失為 正確。

徐光啟和《崇禎歷書》

徐光啟是明朝早期幾個身任高官同時又接受西方文化、甚至自己都入天主教領(lǐng)洗的重要人物之一，徐光啟做到大約相當(dāng)于今天副總理級別的高級官員。徐光啟等人和 傳教士接觸之后，覺得傳教士那套天文學(xué)方法確實先進，就上書皇帝，說應(yīng)該把這些人引進來參與改歷，這正是利瑪竇當(dāng)初所期望的。

明朝政府后來就同意徐光啟來做這件事情，崇禎帝在位時，于1629年設(shè)立歷局，由徐光啟領(lǐng)導(dǎo)。徐光啟召集四位耶穌會士以及一些中國助手，著手編撰《崇禎歷 書》。這部被現(xiàn)代人稱為“歐洲古典天文學(xué)百科全書”的《崇禎歷書》于1634年編成，前一年徐光啟已經(jīng)去世，后面的工作由李天經(jīng)負責(zé)繼續(xù)完成。

歷書編成之后，按理說就應(yīng)該頒行，但是卻遭到很多人反對。因為《崇禎歷書》不再用中國傳統(tǒng)的天文學(xué)方法，而是改用歐洲的天文學(xué)體系——第谷的體系。這一點 讓很多中國人受不了，覺得歷法一直是王權(quán)的象征，如今卻要用西方人的東西來計算，這簡直就是“用夷變夏”。他們強烈反對皇帝頒行這部歷法，為此一直爭論了 十年。

在這十年里，《崇禎歷書》的支持者和反對者至少進行過八次關(guān)于天象預(yù)推和實際觀測的較量，這在《明史·歷志》中都有記載。比如有日食，或者有某種行星天 象，以耶穌會士為代表的歷局就給出一個預(yù)測，堅持中國傳統(tǒng)歷法的欽天監(jiān)守舊派也給出一個預(yù)測，然后到了時間，大家就一道來實際觀測，看誰的預(yù)測準(zhǔn)確。古代 天文學(xué)的終極問題就是給出時間和地點，問日月和五大行星這七個天體中的某個（或某幾個）在天空什么位置上，這八次較量都是在比哪一方給出的預(yù)測更準(zhǔn)確。有 時候某個天象在北京城里觀測不到，還要專門派人到別的地方去觀測，再向北京報告觀測數(shù)據(jù)。

八次較量的結(jié)果，都是《崇禎歷書》那一派的西方天文學(xué)勝出，精確度都比中國的傳統(tǒng)方法要高。盡管誰也沒有100%的精確，科學(xué)上也不存在100%精確的事 情，觀測也都只能是達到一定的精度。但在當(dāng)時雙方都同意的觀測精度下，確實是西方天文學(xué)的方法更精確。所以爭論了十年之后，崇禎帝終于相信西法優(yōu)勝，下詔 頒行，不料卻已經(jīng)晚了。