在“草圣”張芝的故鄉(xiāng)甘肅，知王羲之者不計其數(shù)，而除了書法界、文史界，又有幾人知道“草圣”是誰，又有幾人知道頂天立地的張芝？下面我們就來走進張芝的生活，來感受一代“草圣”的精彩書法人生。

張芝，生年不詳，約卒于漢獻帝初平三年（約公元192年），字伯英，號有道，又號北府張。東漢時期敦煌淵泉（今甘肅安西）人。東漢大書法家，最擅草書，時人稱之為“草圣”。

一．張芝的品格與其臨池學書的精神

《后漢書·張奐傳》中有這樣的記載：“長子芝，字伯英，最知名。芝及弟昶，字文舒，并善草書，至今稱傳之?！碧拼?span>張懷瓘在《書斷》中講：“伯英名臣之子，幼而高操，勤學好古，經(jīng)明修行，朝廷以有道征，不就，故時稱張有道，實避世潔白之士也?！睆堉ヒ颉?span>有道”而受到朝廷的賞識，朝廷下詔求賢，讓他出來做官，而他卻不屑一顧，甘作布衣，這種不貪高官厚祿、潔身自愛的思想境界，在把出仕做官當作改變命運和光宗耀祖的封建社會里，何其高尚，何其令人欽佩！“臨池學書，池水盡墨”這句流傳千古的佳話就是源自于張芝刻苦學習書法的經(jīng)歷。

張芝刻苦學習書法到了一種如癡如醉的境界，西晉衛(wèi)恒在《四體書勢》中是這樣記述的：“凡家之衣帛，必先書而后練之。臨池學書，池水盡墨。下筆必為楷則，常曰：‘匆匆不暇草書’?！薄段淖种尽飞弦灿羞@樣的記載：“（張芝）尤好草書”“家之衣帛，必書而后練，臨池學書，水為之黑?！币馑际钦f，張芝喜歡書法，尤其鐘情草書，把家里剛織就準備做衣服的白布，先用來練字，練得分不清經(jīng)緯才拿去染色做衣。他還認為，沒有充裕的時間，草書是練不好的。他臨池學書，練到池水盡黑的程度，可見功夫之深，他一生潛心書法，確實下過一番苦功。據(jù)《沙州都督府圖經(jīng)》對《張芝墨池》的記載：“張芝于此學書，其池盡墨，書絕世，天下名傳?！痹凇抖鼗凸袍E廿詠》中有一首《墨池詠》稱贊說：“昔人精篆素，盡妙許張芝。圣草雄千古，芳名冠一時。舒箋觀鳥跡，研墨染魚緇。長想臨池處，興來聊詠詩?！笨梢?，張芝對于學習書法所付出的努力和汗水是常人無法想象的。

東漢末年，草書已非常流行，學練草書的人也很多。趙壹在《非草書》中描述當時人們?nèi)缱砣绨V練習草書的盛況，說道：“研習草書之人專用為務，忘其疲憊，夕惕不息，仄不暇食。十日一筆，月數(shù)丸墨。領袖如皂，唇齒常黑。雖處眾作座，不惶戲談，展指畫地，以草劌壁，臂穿皮刮，指爪催折，見骨出血，猶不休輟?！笨梢娺@些學習草書的人，并不是為了功名利祿，而是對藝術的一種追求，他們?nèi)绨V如迷地學習草書，一定程度上是受到了張芝臨池學書的精神與其書法成就的影響。

二．張芝的書法創(chuàng)作

張芝一生淡泊名利，苦苦求索，最終登上了中國書法藝術的第一座高峰，被人們稱為“草圣”。兩千年來，他的書法作品為歷代書家珍視并臨習，故張芝的書法藝術精神至今仍鮮活在中國書法的血脈中。

張芝的法成就，主要表現(xiàn)在他不僅擅長草書中的章草，將古代當時字字區(qū)別、帶有隸意，筆畫分離的草法，改為上下牽連富于變化的新寫法，而且滿足人們和社會發(fā)展的需要，創(chuàng)造了書寫起來快捷而優(yōu)美的今草。今草亦即所謂“大草”，也稱為“一筆書”，它使草書得以從章草的窠臼中脫穎而出，從此使中國書法進入了一個無拘無束、汪洋恣肆的闊大空間，從而使書法家的藝術個性得到徹底的解放。西晉書法家衛(wèi)恒《四體書勢》稱：“漢興而有草書，不知作者姓名。至章帝時，齊相杜度，號稱善作。后有崔瑗、崔實，亦稱皆工，弘農(nóng)張伯英者因而轉精其巧?！?span>韋誕，三國魏光祿大夫，是當時著名的書法家，他認為：“杜氏杰有骨力，而字畫微瘦。崔氏法之。書體甚濃，結字工巧，時有不及。張芝喜而學焉。轉精其巧，可謂草圣?！贝掼?、杜度是東漢晚期著名的書法家，以章草見稱于世。張芝跟隨崔、杜學習章草，并且青出于藍而勝于藍，超過了自己的老師，這充分說明張芝擅長草書中的章草。

張懷瓘《書斷》云：“案草書者，后漢征士張伯英之所造也?！徊W崔度之法，溫故知新，因而變之以成今草，轉精其妙。世稱一筆書者，起自張伯英，即此也?！⒓床輹嬉病！毙l(wèi)恒《四體書勢》亦云：“草書者，張芝造也。草乃文字之末，而伯英創(chuàng)意，庶乎文字之先。其功臨乎篆籀，探于萬象，取其元精，至于形似，景為近也。字勢生動，宛若天然，實得造化之姿，神變無機?！睆垜循徳凇稌鴶唷分袑⑾惹刂撂瞥跻詠淼闹麜业淖髌罚鶕?jù)其書體、書法特點和影響大小依次分為神品、妙品、能品三個等級。神品乃得自然之造化，渾然天成，是一種超然的藝術境界，普通人很難通過努力所能達到。張懷瓘將張芝的章草、今草都列入神品之首，說明他也必定精于今草。后世的書評家也認同他們的這種說法，認為張芝所處的東漢末期，客觀上已具備了今草產(chǎn)生的條件，通過他的主觀努力，創(chuàng)作出今草，應該是合乎事實的。

張芝草書風靡一時，但其書法作品，流傳于世的極少。其實早在晉代，張芝的書跡就已經(jīng)很少見到，西晉的衛(wèi)恒曾慨嘆張芝書跡是“寸紙不遺”，東晉虞翼曾言及在永嘉之亂過江南時，將張芝草書十紙丟失，常有“妙跡水絕”之嘆。到了唐宋，連絹本也稀如星鳳?！稌鴶唷分惠d有他的章草《金人銘》、草書《急救章》兩種；宋《宣和書譜》載內(nèi)府所藏，有其草書《冠軍帖》、章草《消息帖》兩種?，F(xiàn)在，我們所見的張芝書跡都是刻本，收藏在《淳化閣帖》中，共五幅，三十八行，其中今草四幅：《冠軍帖》、《終年帖》、《今欲歸帖》、《二月八日帖》，章草一幅：《秋涼貼》。另外他還著有《筆心論》，今已失。

張芝書法的特點是將古代當時字字區(qū)別、筆畫分離的草法，改為上下牽連富于變化的新寫法，富有獨創(chuàng)性，在當時影響很大。其書體一筆到底，連綴不斷，氣脈通聯(lián)，好比驚蛇入草，飛鳥入林，古人謂之“一筆飛白”。張懷瓘在《書斷》中這樣評價張芝的“一筆書”：“字之體勢，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣脈通于隔行；如流水速，拔茅連茹，上下牽連，或借上字之下而為下字之上，奇形雖合，數(shù)意兼包，若縣猿飲澗之象，鉤鎖連環(huán)之狀，神話自若，變態(tài)不露”；“若清澗長源，流而無限，縈回崖谷，任于造化……精熟神妙，冠絕古今?！焙笫赖臅u家都認為這個評價非常中肯。

五幅帖子中《秋涼帖》亦稱《八月貼》，書體為章草，六行，八十字。書評家們認為：其跡高古可愛，冠絕古今，用筆古樸含蓄，圓潤健勁，結構隨行氣的趨勢而變，自然流暢，是張芝章草的代表作。此帖章草少有夸張形式的“燕尾”，收筆含蓄大多作點或捺點，或者回鉤下連，具有今草氣息。可以說是章草的典范，為世所寶。《冠軍帖》是張芝今草的代表作，人們認為，此帖用筆漓酣淋暢，使轉法度嚴謹，表現(xiàn)了書家良好的控筆能力，點畫起止分明，收放有度。點畫處的“實”與牽絲的“虛”相得益彰。字勢奇崛，振人心神。結字時有巧思，如“散”之險絕、“見”之內(nèi)斂，“粗”字“米”旁的右上一點置入“且”的左上角等，都令人叫絕。

三．張昶及索靖在書法方面取得的成就

張芝還有一個弟弟，叫張昶，字文舒，也善草書，又極工八分書（漢隸的別名）。時人稱之為“亞圣”，書有《西岳華山堂闕碑銘》，至今傳世?！?span>后漢書·張奐傳》中也記載：“長子芝，字伯英，最知名。芝及弟昶，字文舒，并善草書，至今稱傳之。”傳說張奐為方便張芝兄弟習文練字，找人鍛造石桌、石凳、墨池于河邊，從此，張芝兄弟以帛為紙，臨池學書，先練寫而后漂洗再用，日復一日，年復一年，水為之黑，后稱張芝墨池。說明他們兄弟二人在書法方面都有很高的天分，也非常勤奮，弟弟張昶的草書是直接受到張芝書法的很大影響的。

在張芝的影響下，張芝姐姐的外孫索靖，字幼安，西晉敦煌人，也成為晉朝的大書法家。青年時的索靖就有“逸群之量”，與汜衷、張甝、索紒、索永等五人被稱為“敦煌五龍”。他以擅寫草書知名于當時，尤精章草。索靖的書法，濃淺得度，內(nèi)涵樸括，氣勢雄厚，歷來被書法家稱為上乘。索靖和另一位大書法家衛(wèi)瓘，由于在書法藝術上獨具風格，當時人們稱為“一臺二妙”。他們二人的書法和張芝有很深的師承關系，所以，也有“瓘得伯英筋，靖得伯英肉”一說。

四．張芝在中國書法史上的地位、影響

在漢代草書發(fā)展史上，張芝的出現(xiàn)標志著草書文人化傳統(tǒng)的開端。在西漢時期，草書主要出于戍卒徒吏之手，是一種典型的民間書體。到西漢杜操及東漢崔瑗出現(xiàn)，草書的規(guī)范化審美理念得到普遍強化，并出現(xiàn)由俗到雅的轉變。但由于這個時期草書作為新興書體還沒有得到士人階層的普遍關注，因此，草書的文化審美價值尚未獲得社會認同。東漢桓、靈時代，以張芝為代表的文人草書流派通過對草書的全新審美，文化闡釋，而構成對現(xiàn)存書法秩序的強烈沖擊，并由此全面開啟了草書文人化源流。

張芝開啟了士大夫熱衷書法藝術的先河，影響了魏晉以后的一大批書法家。西晉時期的大書法家索靖、衛(wèi)瓘的草書直接胎襲于張芝。晉代大書法家王羲之對他也很推崇，中年就師承張芝，草書學張芝，真書學鐘繇，自覺草書不如張芝。他對張芝的勤學刻苦精神非常佩服，在給別人的書信中曾寫道:“張芝臨池學書，池水盡黑，使人耽之若是，未必后之?！边€曾說：“臨池學書，池水盡墨，好之絕倫，吾弗及也?！辈⒄J為：“漢魏書跡，獨鐘（繇）張（芝）兩家，其余不可觀之。”狂草大師懷素也自謂草書得于“二張”（張芝、張旭），他的傳世之作《自敘帖》流芳千古，令世人稱贊不絕，這里面也有草圣張芝的莫大功勞??！王羲之、懷素二人都是中國書法史上的大家，他們二人姑且?guī)煶袕堉?，可見“草圣”一冠張芝當之無愧。

中國書法史也告訴我們，自漢末至中唐六七百年間，在草書領域里涌現(xiàn)了韋誕、衛(wèi)瓘、索靖、衛(wèi)恒等這些傳于書壇的人物，更有王羲之、王獻之、張旭、懷素四位光耀千古的大師，他們的師承都導源于中國書法史上第一位巨人草圣張芝。縱觀整個書法史，歷代書法家都引用和認同孫過庭等人的論述，張芝草圣的地位自此就赫然屹立于華夏書壇之上，永遠閃耀著燦爛的光芒。

張芝還是一位制筆專家，也是一位書法理論家。像張芝這樣造詣全面的書法巨匠，在整部中國書法上也是罕見的，不愧“草圣”的崇高稱號。

五．張芝是蘭州碑林的旗幟

蘭州碑林以甘肅地域文化為特點，高高舉起了“草圣”張芝這面大旗，目的是讓人們知道甘肅出了這樣一位偉大的書法家，甘肅人應該為之感到驕傲。

如今，當我們走進位于白塔山之巔的蘭州碑林，“草圣”張芝的一代風姿便映入眼簾：塑像高3.6米，人物年齡約60歲左右，右手握著筆略略抬起，左手捏住右手衣袖，頭部微微向左偏轉，眼神堅定。從中我們仿佛看到了一個學識淵博、藝術精湛、構思成熟、欲下筆而未下那一剎那張芝的高大形象。張芝雕像的下面，是中國書法家協(xié)會主席沈鵬先生題寫的四個大字——“草圣張芝”。題字旁邊還有《塔影河聲》的作者流螢先生嘔心瀝血撰寫出的關于“草圣”張芝的生平簡介及其評價，此文最后一段是：“時人曰：張芝乃曠世奇才，光耀千秋，影響所及，遍于寰中。值蘭州碑林肇建之日，雕張芝像立于黃河之濱、白塔山之巔，藉以緬懷先賢，激勵來者。”(作者：張晶)