世界上最小的國家是哪個？梵蒂岡嗎，的確很小，它的面積跟北京的天安門廣場一樣大。不過你知道嗎？還有一個國家比梵蒂岡還要小，他是聯(lián)合國觀察員，有權(quán)發(fā)行護照、貨幣、郵票，享有獨立司法權(quán)，與超過100個國家保持正式外交關系并互派大使，但他的主權(quán)范圍卻只有意大利羅馬貢多蒂大道68號的占地1.2萬平方米的馬耳他宮。沒錯，這個“國家”就是耶路撒冷、羅得島及馬耳他圣約翰主權(quán)軍事醫(yī)院騎士團。

馬耳他宮位于羅馬貢多蒂大道68號，由意大利永久租借給醫(yī)院騎士團.

騎士團的興起

耶路撒冷、羅得島及馬耳他圣約翰主權(quán)軍事醫(yī)院騎士團這個名字叫起來非常拗口，通常我們叫他馬耳他騎士團或者約翰騎士團，更著名的叫法是醫(yī)院騎士團。他和條頓、圣殿騎士團并稱為三大騎士團。騎士團成立于1099年，最初是由法國貴族Gerard和幾名同伴在耶路撒冷的圣若翰洗者教堂附近的醫(yī)院里成立，主要目的是照料傷患和朝圣者。1113年，教廷承認他們是獨立的修會，并賜予他們一系列的經(jīng)濟、政治特權(quán)，如無需繳納十一稅，無需接受任何政權(quán)的領導，只受教皇節(jié)制。而且逐步擁有了大片的莊園、城堡以及武裝騎士，并且在十字軍一系列東征期間，參與了對穆斯林的戰(zhàn)爭。

醫(yī)院騎士團成立之初的宗旨，是為了援助前往耶路撒冷朝圣者，給予保護和醫(yī)療救護。

他們的的口號：“守衛(wèi)信仰，援助苦難!”

Defence of the faith，assistance to the suffering!

地中海的門戶

隨著1187年哈丁戰(zhàn)役的勝利，薩拉丁從十字軍手中奪取了圣地耶路撒冷。這樣十字軍的主要勢力轉(zhuǎn)移到了耶路撒冷北方的阿卡，整個中東地區(qū)的基督教勢力幾乎只剩下了阿卡周圍的沿海地帶。1291年埃及馬穆魯克軍隊圍攻阿卡，并最終攻陷。醫(yī)院騎士團在守衛(wèi)阿卡的戰(zhàn)斗中作戰(zhàn)英勇，與另外兩大騎士團并肩奮戰(zhàn)，付出了巨大的犧牲，包括當時的騎士團大團長。

戰(zhàn)役失敗后，1291年，騎士團轉(zhuǎn)移到了地中海東部的塞浦路斯，在那兒沒待多久，1309年又撤到羅得島。在羅得島，騎士團用海軍阻止了穆斯林向東地中海地區(qū)的擴張。當1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手里時，羅得島上的醫(yī)院騎士團是整個東地中海地區(qū)唯一的基督教力量。在羅得島的抵抗一直持續(xù)到1522年。那一年，蘇萊曼一世指揮20萬軍隊乘坐著400艘戰(zhàn)艦來到羅得島，而島上的騎士團只有7000名士兵，雖然實力對比懸殊，但騎士團依然獨立堅守了6個月，最后騎士團與土耳其人達成協(xié)議，騎士團撤出羅得島，前往歐洲。

十字軍運動的失敗，使騎士團不得不輾轉(zhuǎn)從耶路撒冷撤向阿卡，又逃往塞浦路斯，在羅德島堅守了200多年，最終在馬耳他安家。這幅油畫反映的是奧斯曼軍隊圍攻羅德島的情景。

馬耳他之鷹

在歐洲的7年時間里，醫(yī)院騎士團多次遷徙，居無定所。到1530年，奉教皇克雷芒七世和神圣羅馬帝國皇帝查理五世的命令，醫(yī)院騎士團來到馬耳他島，每年象征性地向西西里王國繳納1馬耳他鷹幣作為租金，在島上騎士團建立了馬耳他騎士團國。土耳其人對騎士團的卷土重來顯然很不安，1565年，蘇萊曼一世派出大軍進攻馬耳他。這場大戰(zhàn)一開始和上次在羅得島的大戰(zhàn)很相似：騎士團苦苦支撐，絕大多數(shù)城市都被摧毀，騎士團成員有一半戰(zhàn)死。就在騎士團眼看要支撐不住時，從西班牙來了一支援軍，戰(zhàn)場局勢頓時扭轉(zhuǎn)，土耳其軍隊倉惶撤退，損失達到3萬余人。這次大勝使馬耳他騎士團國獲得了一段時間的和平局面。

醫(yī)院騎士團在馬耳他島的統(tǒng)治一直持續(xù)到18世紀，1798年6月11日，拿破侖迫使醫(yī)院騎士團投降，占領了馬耳他島，島上騎士團的教堂和修道院被法軍洗劫一空。

離開了馬耳他島之后，耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團就此失去了領土，但作為一個組織仍然存在，雖然騎士團在馬耳他島的主權(quán)權(quán)利透過1802年亞眠條約（Treaty of Amiens）的簽訂而得到英、法等國的承認，爾后騎士團于1834年在羅馬重建總部，終于再次穩(wěn)定下來。騎士團從此淡化其軍事色彩，主要從事慈善事業(yè)。

為了紀念馬耳他保衛(wèi)戰(zhàn)期間，騎士團大團長瓦萊塔的事跡和功績，馬耳他島的首都被改名為瓦萊塔。

地中海的明珠

其實我們并不難理解，英國人在趕走法國人，占領馬耳他之后，為什么不愿意讓騎士團返回馬耳他到。只要在地圖上看看就知道了，馬耳他的位置幾乎就在地中海的幾何中心上，無論是從西班牙去土耳其，還是從意大利去北非，這里都是必經(jīng)之處，因此戰(zhàn)略地位十分重要。二戰(zhàn)中，也就是馬耳他島上的英國空軍基地，始終威脅著德國意大利的北非運輸線，并最終迫使了德意集團在北非的失敗。

盡管馬耳他現(xiàn)在已經(jīng)不再是醫(yī)院騎士團的領土，馬耳他仍然保留了大量醫(yī)院騎士團的遺跡。首都瓦萊塔的名字就是指揮1565年保衛(wèi)戰(zhàn)時騎士團大團長的名字 。三姐妹城堡，是1565年抵抗土耳其大軍時的重要設施，分別是Vittoriosa, Senglea 和Cospicua。最有名的要數(shù)Vittoriosa了，這座城市位于首都瓦萊塔的正對面，由于其極具戰(zhàn)略性的地理位置，歷史上很多著名戰(zhàn)役都發(fā)生于此，因此又被稱為“馬耳他歷史的搖籃”。還有宏偉的圣約翰大教堂，建于1573－1578年，是一座巴羅克式建筑，部分模仿哥特式。內(nèi)部裝飾華麗，各種大理石雕刻極為罕見。教堂整個圓頂內(nèi)部是大壁畫。大教堂的地下墓穴中安放著圣·約翰騎士團首領的遺體。

馬耳他島如今是地中海一處不可多得的度假勝地。

馬耳他十字

由于醫(yī)院騎士團最早使用這種十字符號，因此這種八角形十字架也被稱為馬耳他十字。馬耳他十字具有明確的含義。它的四個分枝，每一個都象征一種“美德”：賢明、節(jié)制、正義和力量。至于八個點，則參考了圣經(jīng)中的“真福八端”：謙虛、禮貌、慈悲、同情、和平、忠誠、純潔、耐勞。

是不是有點眼熟呢？沒錯啦，這家大品牌的標志就使用了馬耳他十字。

在江詩丹頓選擇馬耳他十字作為識別標志時，是否受到這些美德和品質(zhì)以及修道會歷史的啟發(fā)我們不得而知，但是馬耳他十字悠久的歷史也許能作為高貴、勇敢和自豪的徽章。它被用來象征藝術(shù)職業(yè)的高貴、創(chuàng)新與迎擊困難的勇敢和因完美的工作而產(chǎn)生的自豪是毫不過分的。