紅楓湖距貴陽33公里，距安順77公里，貴黃高速公路由湖面穿空而過。湖域水面東西達2公里，南北長達25公里。湖域四周遍布紅楓樹，金秋時節(jié)，楓葉似火，由此得名紅楓湖。水域總面積為57.2平方公里，蓄水量可達6億立方米，為貴州高原人造湖之最。

紅楓湖由中、南、北、后四湖組成。其中北湖以島著稱，較有名氣的如鳥島、蛇島、龜島等都以形象命名。沿岸有西漢時代的古墓群以及明代的苗王營壘等名勝古跡，至今仍可感受到那種烽火煙城的感覺。

南湖以洞聞名，在各類湖群中，紅楓湖以此自居一格，洞中各種怪異鐘乳石令人咋舌。中湖處于南北二湖之間，以奇石異峰著稱，山上松柏蒼翠、峭壁陡巖，頗具氣勢。后湖湖汊眾多，船行人移，夕陽余暉下，恰似江南煙雨、小橋人家。站在高處，紅楓湖上100多個小島星羅棋布，有點像浙江千島湖的感覺。島嶼上還可見到侗族的標志風雨橋和鼓樓，以及一些苗寨與布依寨部落。肚子餓了在此品嘗美食，打打牙祭，也可淘到心儀的民族服飾、蠟染、樂器和各式工藝品。