干支在古代稱干枝，好比樹干和樹枝。

在中國，在相當(dāng)長的歷史時(shí)期內(nèi)，使用的是干支紀(jì)年法，即把十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）分別組合起來，共配成六十組，用來表示年、月、日的次序，周而復(fù)始，循環(huán)使用。

考古發(fā)現(xiàn)，在商朝后期帝王帝乙時(shí)的一塊甲骨上，刻有完整的六十甲子，可能是當(dāng)時(shí)的日歷。這也說明在商朝時(shí)已經(jīng)開始使用干支紀(jì)日了。

天干與地支的使用上有配對使用的要求，即如下兩組配對且交叉使用。如再配上生肖的話，其使用方法為，例如公歷1984年為一個(gè)周期的第一年，即上一組開始的甲子鼠，1985年則輪到下組的乙丑牛，1986年又輪到下一組的丙寅虎，1987年輪到下一組丁卯兔，如此下去。最后形成一個(gè)循環(huán)。

干支60年各年份名稱：

甲子，乙丑，丙寅，丁卯，戊辰，己巳，庚午，辛未，壬申，癸酉；

甲戌，乙亥，丙子，丁丑，戊寅，己卯，庚辰，辛巳，壬午，癸未；

甲申，乙酉，丙戌，丁亥，戊子，己丑，庚寅，辛卯，壬辰，癸巳；

甲午，乙未，丙申，丁酉，戊戌，己亥，庚子，辛丑，壬寅，癸卯；

甲辰，乙巳，丙午，丁未，戊申，己酉，庚戌，辛亥，壬子，癸丑；

甲寅，乙卯，丙辰，丁巳，戊午，己未，庚申，辛酉，壬戌，癸亥；

干支紀(jì)年，一個(gè)周期的第一年為“甲子”（如黃巾起義口號為“歲在甲子，天下大吉”），第二年為“乙丑”，依此類推，60年一個(gè)周期；一個(gè)周期完了重復(fù)使用，周而復(fù)始，循環(huán)下去。如1864年為農(nóng)歷甲子年，60年后的1924年同為農(nóng)歷甲子年；1865年為農(nóng)歷乙丑年，1925年同為農(nóng)歷乙丑年，依次類推。

公元后紀(jì)年與干支紀(jì)年的換算表:

公元后紀(jì)年與干支紀(jì)年的換算表:

以公元年的尾數(shù)在天干中找出相對應(yīng)；然后，將公元紀(jì)年除以12，用余數(shù)在地支中找出所對應(yīng)的地支。于是，公元紀(jì)年就換算成了干支紀(jì)年。

例如：公元1995年

用該年尾數(shù)5找出對應(yīng)的天干為“乙”；然后，用1995除以12得余數(shù)為3，用余數(shù)3找出相對應(yīng)的地支為“亥”。 那么，公元1995年為乙亥年。

再如：公元1861年

用尾數(shù)1查天干為“辛”，用1861除以12得余數(shù)為1，再用余數(shù)1查找地支為“酉”。那么，公元1861年則為辛酉年。