在宋朝歷史上，連續(xù)出過三代宰相的家族鳳毛麟角，呂氏家族是其中之一。呂夢奇的孫子呂蒙正，是宋代歷史上第一位狀元出身的宰相，歷仕宋太宗、宋真宗兩朝；呂夢奇的曾孫、呂蒙正的侄子呂夷簡是宋仁宗的宰相，呂夷簡的兒子呂公著是宋哲宗的宰相。一門三宰相，世所罕見。

呂夷簡是宋朝最有影響的宰相之一，人稱“權(quán)相”和“大宋管家”，在宋仁宗時(shí)期曾三入中書省，前后主政20余年；其政治權(quán)謀少有匹敵，產(chǎn)生的影響也最為突出。史稱，呂夷簡“當(dāng)國柄最久，雖數(shù)為言者所詆，帝眷倚不衰”。元朝人修《宋史》時(shí)，對其總結(jié)道：“其于天下事，屈伸舒卷，動(dòng)有操術(shù)。后配食仁宗廟，為世名相?！?/p>

一

呂夷簡的爺爺呂龜祥與呂蒙正的父親呂龜圖是同胞兄弟，呂夷簡便是呂蒙正的堂侄。呂蒙正退休后，宋真宗親自抵達(dá)洛陽探視，他問：“愛卿諸子中誰可以重用？”呂蒙正想起叔叔呂龜祥的孫子、他的堂兄弟呂蒙亨之子呂夷簡已經(jīng)名登進(jìn)士榜，其才足以輔助國家，便不推薦自己的兒子，而是力推呂夷簡。呂蒙正說：“諸子皆非良才，可用者有侄呂夷簡，有宰相才?！眳我暮喴蛱檬鍏蚊烧难幼u(yù)而見知于宋真宗，成為仕林新秀。

呂夷簡，字坦夫。他9歲時(shí)，其狀元堂伯呂蒙正已入居宰相之位，為他樹立了人生楷模，也成為他刻苦讀書、考取功名的一大動(dòng)力。

宋真宗初年，20來歲的呂夷簡進(jìn)士及第，從此步入政壇。他擔(dān)任的第一任職務(wù)是絳州（今江西省新絳縣）軍事推官，也就是衙門里的幕僚官。在出任數(shù)地州郡官后，呂夷簡步入中央的御史臺供職。

呂夷簡在從政早期，充滿政治熱情，不乏關(guān)心民瘼、直言敢諫之舉。

呂夷簡在地方做官時(shí)，發(fā)現(xiàn)朝廷對農(nóng)具征收賦稅，加重了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，不利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。于是，他上書要求免除該項(xiàng)沿襲已久的雜稅，得到朝廷的批準(zhǔn)。毫無疑問，此屬善舉，百姓受益。他得到宰相王旦贊賞，也獲得各方好評。

宋朝的軍隊(duì)在鎮(zhèn)壓四川李順起義后，指揮員將一個(gè)俘虜押送到京師，奏稱是叛逆首領(lǐng)李順。御史臺仔細(xì)審訊后，發(fā)現(xiàn)是個(gè)冒牌的李順。領(lǐng)導(dǎo)的意見是趕快結(jié)案，免得上下難堪。但呂夷簡秉公辦理，向皇帝如實(shí)匯報(bào)了案情，結(jié)果引得大家很不高興。

負(fù)責(zé)東南漕運(yùn)的發(fā)運(yùn)使李溥是當(dāng)權(quán)派丁謂的黨徒，為了迎合皇帝，給自己樹立政績，拼命征調(diào)錢糧。呂夷簡查知后，便上奏彈劾其過分行為。此事自然招致丁謂的不快，為此與他結(jié)下了仇。

總之，尚處于下級官位的呂夷簡認(rèn)真履職，照章辦事，既無把柄可抓，其出身又不一般，權(quán)貴們盡管不愉快，也拿他沒有辦法。他認(rèn)真負(fù)責(zé)的工作態(tài)度，反倒贏得了許多朝臣的好感。

二

呂夷簡因政績突出，再加之呂蒙正的賞薦而仕途順暢。天禧四年九月，他官居刑部侍郎、權(quán)知開封府時(shí)，宋真宗在宮內(nèi)屏風(fēng)上手書“呂夷簡”3個(gè)大字，欲委以重任。字跡未干，宋真宗便舊病復(fù)發(fā)臥床不起，根本顧不上提拔呂夷簡的事。乾興元年二月，宋真宗駕崩。年幼的宋仁宗登基，劉太后垂簾聽政，呂夷簡仍任職于開封府。

宋仁宗即位不久，朝中便發(fā)生了劇烈的權(quán)利角逐。宰相丁謂因權(quán)勢熏天，獨(dú)攬大權(quán)，樹敵過多，又遭到劉太后的厭倦，不可避免走向絕路。

呂夷簡旗幟鮮明地支持參知政事王曾對決丁謂，丁謂遭到貶官流放，大批追隨者也被驅(qū)逐出朝。朝廷大洗牌的結(jié)果是王曾拜相，與老臣馮拯并主中書省，而呂夷簡和魯宗道也官拜參知政事，成為副宰相。這一年，呂夷簡43歲，正是年富力強(qiáng)、大展身手的時(shí)候。

呂夷簡進(jìn)入中書省，很想有一番作為。于是，他支持王曾勸劉太后將昔年偽造的各種天書隨先帝下葬，以絕勞民傷財(cái)?shù)幕恼Q之舉再起，由此標(biāo)志著多年大規(guī)模迷信活動(dòng)的終結(jié)。他還勸諫劉太后獎(jiǎng)勵(lì)忠臣，遠(yuǎn)離奸邪，匡扶幼主。

天圣六年二月，宰相張知白病死，宰相王曾推薦呂夷簡接替，樞密使曹利用則推薦張士遜。張士遜是趙禎在東宮時(shí)的僚佐，他的位階比呂夷簡高，劉太后想讓張士遜當(dāng)宰相。劉太后召見王曾，表示張士遜資歷高于呂夷簡，應(yīng)該提拔。王曾苦心勸諫，指出選擇輔臣應(yīng)首先考慮才能。此時(shí)的呂夷簡，已深諳朝中內(nèi)幕，張士遜雖然平庸無能，卻是宋仁宗藩邸舊人，又有劉太后和曹利用的支持，而自己根基尚淺，不便與其相爭。他從長遠(yuǎn)考慮，只得明智地采取了退讓之策。于是，劉太后正感到難以決斷時(shí)，呂夷簡主動(dòng)向劉太后表示，張士遜是侍奉陛下最久的老臣，且具有純懿之德，還請先予重用。劉太后當(dāng)然樂得順?biāo)浦?，就勢傳詔起用張士遜。不過，呂夷簡的謙虛退讓給劉太后留下了好印象。后來，曹利用與劉太后發(fā)生矛盾遭到貶逐時(shí)，張士遜因與曹利用關(guān)系密切，主動(dòng)說情營救引起劉太后的反感，于是一并被貶。機(jī)會(huì)又一次來臨，當(dāng)王曾再次推薦呂夷簡時(shí)，“謙恭能讓”的呂夷簡終于獲得了次相之位。

三

身處廟堂之上的呂夷簡，吸取王曾因得罪劉太后被貶出朝的教訓(xùn)，逐漸放棄了直言敢諫的特性，轉(zhuǎn)而熱衷于權(quán)術(shù)，絞盡腦汁，費(fèi)盡心機(jī)，斡旋于兩宮之間，以明哲保身為要?jiǎng)?wù)。

一方面，在涉及劉太后利益時(shí)，呂夷簡盡可能地順從，取悅對方。

有一年冬至，又逢劉太后壽辰。呂夷簡不顧范仲淹等人的激烈反對，與皇帝率群臣赴天安殿朝賀，滿足了劉太后的虛榮心。另外，對外戚封官加爵以及專橫不法之類的事，他也不太管。如劉太后兄長家一個(gè)得寵婢女出入皇宮，收錢替人說情，刑部侍郎趙稹因此被擢為樞密副使，呂夷簡對此就睜一只眼閉一只眼。

明道元年，皇宮發(fā)生大火。災(zāi)后，依照天人感應(yīng)之說的慣例，官員們可以議論朝政得失。秘書丞劉越等官員乘機(jī)上奏要求劉太后還政天子，呂夷簡內(nèi)心有同感，卻不表態(tài)支持。翌年，年邁多病的劉太后拜謁太廟前，表示想穿戴天子的袞冕，參知政事薛奎認(rèn)為不妥，但呂夷簡也不加阻攔。劉太后遂如愿以償。從諸如此類的事例中，可以窺見呂夷簡順從劉太后、盡可能回避沖突的事實(shí)。

另一方面，在關(guān)乎宋仁宗地位、感情的重大問題上，呂夷簡運(yùn)用權(quán)謀據(jù)理力爭，從而贏得了皇帝的感激和信任。

劉太后垂簾聽政后，多疑猜忌，她以宋真宗早夭長子托夢為由，將宋真宗異母兄弟之子趙允初養(yǎng)于宮中，一旦宋仁宗不聽話，可以隨時(shí)取而代之。這的確對尚未親政的宋仁宗構(gòu)成了潛在的威脅。趙允初長大成人后，呂夷簡深感情況不妙，擔(dān)心發(fā)生變故，思前想后，他決定出面解決。在他耐心而堅(jiān)決的說服下，劉太后只得放棄原來的打算，傳旨令趙允初出宮。此舉使得呂夷簡一直能深深打動(dòng)宋仁宗。

明道元年二月間，宋仁宗的親生母親李宸妃病死。在呂夷簡的堅(jiān)持下，李氏才得以入葬，李氏胞弟李用和也獲得提拔。

呂夷簡在宋仁宗生母葬禮中的表現(xiàn)，又是其權(quán)術(shù)的一次高明運(yùn)用。此舉在消弭兩宮芥蒂的前提下，既為贏得宋仁宗以后的信賴打下又一塊重要基石，還替劉太后家族長遠(yuǎn)利益考慮，同樣獲得了他們的好感。他的這一表現(xiàn)，還在政壇博得了很高的贊譽(yù)。

此外，呂夷簡對尚未親政的宋仁宗還不失時(shí)機(jī)地表現(xiàn)忠心。明道元年皇宮發(fā)生大火后，百官都趕往皇宮求見，但宮門卻被緊鎖。在宰執(zhí)大臣的請求下，天子登上拱宸門，在城樓簾子內(nèi)接受群臣的朝拜。呂夷簡因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，看不清君王的面容，所以獨(dú)自不拜。宋仁宗遣人下來詢問其故，他答道：“宮廷有變，群臣希望親見陛下容顏?！碧熳铀焯羝鸷熥咏右娙撼?，他這才放心朝拜。這一忠心之舉，也給宋仁宗留下了深刻印象。

呂夷簡在劉太后垂簾聽政期間的精明表現(xiàn)，對穩(wěn)定政局發(fā)揮了重要作用，博得兩宮的一致好感，從而穩(wěn)定了自己的地位。

四

明道二年三月中，操持最高權(quán)柄10年有余的劉太后斃命，23歲的宋仁宗終于勤政。

這年四月里的一天，宋仁宗回宮和郭皇后談及呂丞相正在配合天子清除劉太后親信，還上書陳議八事，提出多項(xiàng)施政改革主張。郭皇后不以為然，隨口說道：“難道獨(dú)有呂夷簡不附和劉太后嗎？他不過是多機(jī)巧、善應(yīng)變罷了！”天子最怨恨追隨劉太后的人，一想到呂夷簡就是當(dāng)時(shí)做的宰相，并且還獨(dú)任相位4年，便忘掉呂夷簡的許多好處，當(dāng)即決定將其趕走。

第二天早朝時(shí)，呂夷簡率領(lǐng)百官入宮。眾人剛排序站穩(wěn)，他突然聽到丹墀上宣讀詔書，內(nèi)容竟然是免去他的相職，授予使相官銜外放為澶州（今河南省濮陽市）地方官。退朝后，呂夷簡通過關(guān)系密切的宦官閻文應(yīng)了解到真相，由此恨上了郭皇后。

繼任者是張士遜和李迪，他們的智識都比不上呂夷簡。時(shí)隔5個(gè)多月，張士遜遭到罷免，呂夷簡重回首相之位。經(jīng)歷這次短暫打擊，呂夷簡除了更加謹(jǐn)慎圓滑之外，也尋找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)郭皇后。

說來也巧，呂夷簡才回到都城一兩個(gè)月，郭皇后就闖了大禍。郭皇后因和后妃發(fā)生口角，便扇她們耳光，卻誤打在皇帝脖子上。皇帝大怒，便想廢掉皇后?；鹿匍愇膽?yīng)見皇上發(fā)怒，就勸皇上宣近臣入宮議此事。

呂夷簡入見后，皇帝指了指脖子上的傷痕，把事情的原委告訴了他。呂夷簡說：“漢光武帝劉秀是古之明主，尚因皇后怨謗而廢后，何況今次郭氏打傷陛下？”范諷因想巴結(jié)呂相，他也說皇后當(dāng)廢，他所提的事由是：郭氏為后9年，不曾生子。

十一月，郭氏因這“兩罪”而被降為凈妃，呂夷簡總算出了一口惡氣。隨后，他將勸諫“皇后不當(dāng)廢”的言官孔道輔和范仲淹逐出京師。

對待威脅到或有可能威脅到自己的政敵，呂夷簡更不會(huì)手軟。對于與他同主中書省的李迪和幫助他登上相位的王曾，他都不擇手段進(jìn)行打壓、排擠。結(jié)果，李迪被逐出相府，王曾自請罷相。

為了消除天子的疑心，并博得進(jìn)一步的信賴，摸透了廟堂門道、琢磨透了宋仁宗脾性的呂夷簡主動(dòng)辭職離朝。但他不是一走了之，而是再施權(quán)術(shù)，通過推薦庸才王隨、陳堯佐、張士遜的手法，為自己的復(fù)出鋪墊了道路。

康定元年五月，呂夷簡如愿以償?shù)谌热霝槭紫唷?/p>

五

經(jīng)過多年的磨煉，呂夷簡深知宰相不好當(dāng)，伴君如伴虎。因此，他始終不敢稍有懈怠，更加小心謹(jǐn)慎。

慶歷初年，宋仁宗服藥多日，多日未上朝。他病好后，就派員速召兩府大臣。呂夷簡聞命，過了數(shù)刻才赴召。官宦們見呂夷簡竟在宮里“閑庭信步”，就催他快走，同僚們也請他走快幾步，呂夷簡卻“愈緩步”。

呂夷簡慢吞吞的，導(dǎo)致輔臣們都來遲了。宋仁宗就問：“朕久疾方平，喜與公等相見，何故遲遲才來？”呂夷簡慢慢語道：“陛下不豫（天子有疾的諱稱），中外頗憂，陛下忽召臣等入覲，臣等若奔馳以進(jìn)，恐旁人將有妄議，使國人驚慮?！彼稳首诼劼牶螅瑯O贊呂夷簡“得輔臣之體”。

呂夷簡與范仲淹的交鋒，發(fā)生在景公式三年。這一年，代理開封知府的范仲淹給天子上了一道《百官圖》，排列官員資序，明確標(biāo)出合理的升遷順序，要求對官員的升降、大臣進(jìn)退的事，不宜僅聽宰相專斷。隨即范仲淹又上書仁宗皇帝，抨擊時(shí)政積弊，并以歷史上權(quán)臣亂政之例告誡天子。顯然，這些言辭是針對呂夷簡的。呂夷簡對此極為憤怒，運(yùn)用權(quán)勢，羅織罪狀，打擊報(bào)復(fù)對手。

呂夷簡最終挑中“朋黨”的罪名，指責(zé)對手“薦引朋黨，離間君臣”。結(jié)果，范仲淹被貶謫為饒州（今江西省波陽縣）知州，為他鳴不平和關(guān)系密切的余靖、尹洙、歐陽修等多位官員被打成朋黨，也先后遭貶。

晚年的呂夷簡，享盡了榮華富貴，也看慣了世間百態(tài)，心態(tài)逐漸平和了許多。有條野史反映他的豁達(dá)大度。一位叫張球的儒生，大概家境困難，就給呂夷簡獻(xiàn)了一首詩：“近日廚間乏所供，孩兒啼哭飯籮空。母因低語告兒道，爺有新詩上相公。”他讀罷該詩，即饋贈(zèng)儒生百貫銅錢。

剛跨過慶歷三年的年頭，呂夷簡染上了重病。宋仁宗聽說老臣生病，十分關(guān)切，另封呂相“司空”和“平章軍國重事”的尊銜，讓呂相三五天才上一次朝。宋仁宗將自己的胡須剪下，賜作呂夷簡的藥引子，他下手詔說：“古謂胡須可療病，今剪以賜卿。”

這卻沒能起到起死回生之效，呂相上奏說：“所患未痊，右手尚難舉，忝居重任，深不遑安，乞罷政事?！被实垭m一再挽留，呂夷簡卻屢求罷退。

慶歷三年春，皇帝終于讓呂夷簡離職休養(yǎng)。呂夷簡在退隱前，還為朝廷薦引范仲淹、富弼、韓琦等人。

時(shí)隔不久，一代重臣呂夷簡在家中病逝，享年64歲。宋仁宗得悉噩耗，哭著對群臣說：“安得憂國忘身如夷簡者！”這是皇帝對大臣的最高評價(jià)。按照慣例，朝廷追贈(zèng)其太師、中書令的至高官位，謚號“文靖”。因呂夷簡生前受封許國公，故以后宋人稱其為呂許公。

呂夷簡的4個(gè)兒子在史上都具有賢名。他的三子呂公著是宋哲宗時(shí)朝的宰相，次子呂公弼是宋神宗的樞密使，長子公綽和幼子公儒也都曾任官。放眼煌煌趙宋，能以五世三相而煊赫百年的世家唯有萊州呂氏一門。呂蒙正、呂夷簡、呂公著這三任“呂相公”都在其任上大放光彩。

呂夷簡為大宋王朝所建立的功勛，《宋史》記載得清清楚楚：“自上初立，太后臨朝十余年，內(nèi)外無間，天下晏然，夷簡之功為多。”至于他玩弄權(quán)術(shù)、排擠異己，也是時(shí)代使然和身不由己，自當(dāng)別論。