大型動物通常比小型動物長壽許多。貓比老鼠活得久，人類比貓活得久，而象龜又比人類活得久。凹臉蝠是最小的哺乳動物，壽命是5-10年，藍鯨是最大的哺乳動物，壽命是80-90年。科學(xué)家認(rèn)為這是因為體型不同的動物使用能量的方式也不同。大型動物的細(xì)胞新陳代謝更緩慢高效，因此身體組織衰老得慢。

但同一物種之間就不是這么回事了。某一物種的動物體型越大，壽命似乎就越短。老鼠、馬、甚至人類都是如此。汪星人的鏟屎官都知道：大型汪的壽命通常不如小型汪。小型汪的平均壽命是12-14年，較大型的汪平均壽命是8-10年，而超大型汪星人就苦逼了，壽命只有5-8年。

至于為什么大型汪更短命，科學(xué)家還沒有完全弄懂。這可能是汪類自身的問題，不過，科學(xué)家也認(rèn)為，大型汪死得早的原因跟人類如何飼養(yǎng)它們以及它們成長的方式有關(guān)。

大型汪星人成長神速。拿1歲的大丹犬做例子。這種超級龐大的汪從出生之日到1周歲之時，體重會增加100倍。而同樣的時期里，狼的體重只增加60倍，貴賓犬增加20倍，而幸運的鏟屎官一族只有3倍。研究者在過去十幾年里發(fā)現(xiàn)，這種火箭式的生長增加了大型汪體內(nèi)的自由基活動，這導(dǎo)致它們死得早。

曾一群歐洲研究者專門對汪星人進行了研究，他們采集了74種不同品種以及5萬只汪星人的獸醫(yī)數(shù)據(jù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大型汪死得早是因為它們老得快。他們稱，“大型汪星人老化的速度很快，對它們來說，成年之后的日子轉(zhuǎn)瞬即逝。”

老化速度快并不是唯一的原因。大型犬通常更容易得病，像發(fā)育障礙、肌肉骨骼疾病、胃腸疾病和腫瘤等都跟成長速度過快有關(guān)；這也是在短時間內(nèi)對大型汪進行選擇性繁殖導(dǎo)致的副作用(其它動物可能要經(jīng)過一千年的自然選擇才會有相同程度的進化)。

*也有一些體型較小的動物壽命很長，非洲灰鸚鵡就能活到50-60歲。

**Tom Samaras在研究了人類身高與壽命的關(guān)系之后發(fā)現(xiàn)，長得越矮的人壽命越長。通過研究3200名去世的棒球員，他發(fā)現(xiàn)，人類每高1cm，平均壽命就少0.35年。

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