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從上幾節(jié)的介紹中，我們了解了太陽系的“八大行星”以及矮行星“冥王星”。接下來，讓我們一起了解下太陽系的小行星密集區(qū)域——“小行星帶”吧……

小行星帶模擬圖

一、 太陽系的組成

前面，我們介紹過太陽系，了解了一些太陽系的大體情況，今天，我們再總結(jié)回顧下吧。

太陽系是以太陽為中心，和所有受到太陽的引力約束而形成的天體的集合體。包括八大行星（由離太陽從近到遠(yuǎn)的順序：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星 ）、以及至少173顆已知的衛(wèi)星、5顆已經(jīng)辨認(rèn)出來的矮行星和數(shù)以億計(jì)的太陽系小天體。

太陽系天體運(yùn)行平面模擬圖

太陽系結(jié)構(gòu)示意圖

目前所知，太陽系主要包含以下主要區(qū)域：

一區(qū)為內(nèi)太陽系，包括水星、金星、地球和火星，稱為類地行星，均為巖石質(zhì)天體；

二區(qū)為外太陽系，包括木星、土星、天王星和海王星，稱為類木行星，均為氣液態(tài)巨行星；

一區(qū)和二區(qū)之間以距離太陽2.3～3.3天文單位（1天文單位為日地平均距離，約1.5億千米）的小行星帶為界。

三區(qū)為海王星以外的區(qū)域，包括距離太陽約30～50個天文單位的柯伊伯帶;

在柯伊伯帶之外，距離太陽5～10萬天文單位還有一片由千億顆冰冷天體組成的奧爾特云。

二、 小行星帶

小行星帶，英文名稱Asteroid belt，是太陽系內(nèi)介于火星和木星軌道之間的小行星密集區(qū)域，由已經(jīng)被編號的120,437顆小行星統(tǒng)計(jì)得到，98.5%的小行星都在此處被發(fā)現(xiàn)。

由于這是小行星最密集的區(qū)域，估計(jì)為數(shù)多達(dá)50萬顆，這個區(qū)域因此被稱為主帶，通常稱為小行星帶。距離太陽約2.17-3.64天文單位的空間區(qū)域內(nèi)，聚集了大約50萬顆以上的小行星，形成了小行星帶。

小行星帶由原始太陽星云中的一群星子（比行星微小的行星前身）形成。但是，因?yàn)槟拘堑闹亓τ绊?，阻礙了這些星子形成行星，造成許多星子相互碰撞，并形成許多殘骸和碎片。

小行星帶內(nèi)最大的三顆小行星分別是智神星（Pallas Athena）、婚神星（Juno）和灶神星（Vesta），平均直徑都超過400 公里；在主帶中僅有一顆矮行星——谷神星（Ceres），直徑約為950公里；其余的小行星都較小，有些甚至只有塵埃大小。

智神星，是第二顆被發(fā)現(xiàn)的小行星，由德國天文學(xué)家奧伯斯于1802年3月28日發(fā)現(xiàn)。其平均直徑為520公里。

婚神星，是第三顆被發(fā)現(xiàn)的小行星，是德國天文學(xué)家卡爾·哈丁發(fā)現(xiàn)的。它在數(shù)千萬小行星里面體積第四大，直徑為240公里，是由較重的石質(zhì)組成的S-型小行星。

灶神星，是第四顆被發(fā)現(xiàn)的小行星，平均直徑525公里，由德國天文學(xué)家奧伯斯發(fā)現(xiàn)的。它是質(zhì)量第二大的主帶小行星，占有主小行星帶總質(zhì)量的9%。質(zhì)量雖然比智神星多一點(diǎn)點(diǎn)，但體積卻比較小，是體積第三大的小行星。灶神星是從地球可以看見的最亮的小行星。

谷神星，是太陽系中最小的、也是唯一位于小行星帶的矮行星。由意大利天文學(xué)家皮亞齊發(fā)現(xiàn)，并于1801年1月1日公布。2006年，國際天文學(xué)聯(lián)合會將谷神星重新定義為矮行星，谷神星曾被認(rèn)為是太陽系已知最大的小行星。谷神星具有巖石內(nèi)核，地幔層包含大量冰水物質(zhì)，現(xiàn)探測到星球表面有大量載水礦物質(zhì)。初步推測水占谷神星體積的40%。

小行星帶的物質(zhì)非常稀薄，已經(jīng)有好幾艘太空船安全通過而未曾發(fā)生意外。在主帶內(nèi)的小行星依照它們的光譜和主要形式分成三類：碳質(zhì)、硅酸鹽和金屬。

另外，小行星之間的碰撞可能形成擁有相似軌道特征和成色的小行星族，這些碰撞也是產(chǎn)生黃道光的塵土的主要來源。

這么多小行星能夠被凝聚在小行星帶中，除了太陽的萬有引力以外，木星的萬有引力起著更大的作用。

三、物理特征

到目前為止，載人航天器探訪過許多顆小行星，根據(jù)它們的形貌探測與研究結(jié)果，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，許多小行星表面崎嶇嶙峋，布滿了大大小小的撞擊坑，表面上有許多大小不等的巨礫；和地球一樣，小行星上也有許多溝槽（即小行星表面上的脊與谷），裂谷和裂縫（小行星表面上細(xì)小的開裂線）；而與地球上絕大多數(shù)溝槽和斷裂，裂縫的成因不同，它們是由劇烈的碰撞形成的。

小行星

除了小行星的主體之外，小行星帶中也包含了半徑只有數(shù)百微米的塵埃微粒。這些細(xì)微顆粒至少有一部分是來自小行星之間的碰撞（或微小的隕石體對小行星的撞擊）。由于坡印廷·羅伯遜阻力，來自太陽輻射的壓力會使這些粒子以螺旋的路徑緩慢的朝向太陽移動。

這些細(xì)小微粒帶動彗星拋出的物質(zhì)，產(chǎn)生了黃道光，這種微弱的輝光可以太陽西沉后的暮光中，沿著黃道面的平面上觀察到。產(chǎn)生黃道光的顆粒半徑大約為40微米，而這種顆?？梢跃S持的生命期通常是700,000年，因此必須有新產(chǎn)生的顆粒源源不斷地來自小行星帶。

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