“薛定諤的貓”是奧地利物理學(xué)家薛定諤于1935年提出的關(guān)于量子力學(xué)的一個(gè)著名思想實(shí)驗(yàn)，也就是在頭腦中假想進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)。

根據(jù)量子力學(xué)，微觀粒子總是處于多種狀態(tài)的疊加態(tài)。在最早人們開(kāi)展光子和電子的雙縫干涉實(shí)驗(yàn)時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)單個(gè)光子或電子總會(huì)莫名其妙地同時(shí)通過(guò)兩條縫，也就是說(shuō)單個(gè)光子或電子在過(guò)雙縫時(shí)，處于同時(shí)經(jīng)過(guò)左縫和右縫的疊加狀態(tài)。而當(dāng)人們?cè)噲D觀測(cè)到底是怎樣一種疊加狀態(tài)時(shí)，光子或電子會(huì)瞬間退化為單個(gè)粒子狀態(tài)。總之，讓人無(wú)法觀測(cè)。更多的研究最終引出了哥本哈根學(xué)派對(duì)量子力學(xué)的主流解釋，即微觀粒子（包括宏觀物體）總是處于多種狀態(tài)的疊加態(tài)，而當(dāng)人的意識(shí)一旦參與觀測(cè)，粒子隨即以一定概率坍縮為某個(gè)確定狀態(tài)。由此，確立了“意識(shí)”在主流量子力學(xué)學(xué)派中的崇高地位，同時(shí)，也宣布了疊加態(tài)的不可觀察性。

但是，人的好奇心是無(wú)窮的。歷代科學(xué)家不遺余力地試圖觀測(cè)清楚疊加態(tài)到底是一個(gè)怎樣的狀態(tài)。就像量子理論中已經(jīng)明確為單個(gè)不可分的光量子，即光子是如何分身同時(shí)通過(guò)雙縫的。最終，薛定諤腦洞大開(kāi)，設(shè)想了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，將微觀的不太直觀的疊加態(tài)衍生為宏觀可理解的疊加態(tài)。他是怎么辦的呢？假設(shè)在一個(gè)密閉盒子里有一只貓，以及少量放射性物質(zhì)。該物質(zhì)有50%的概率會(huì)衰變并放出毒氣殺死這只貓，同時(shí)有50%的概率不會(huì)衰變而貓將活下來(lái)。當(dāng)人們打開(kāi)盒子觀測(cè)時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)要么貓活著，要么貓被毒死了。但該實(shí)驗(yàn)的要害在于，當(dāng)人們沒(méi)有打開(kāi)盒子觀測(cè)時(shí)，該放射性物質(zhì)處于各一半概率的衰變與不衰變的疊加狀態(tài)，相應(yīng)的貓也就處于死與不死的疊加狀態(tài)。那么這究竟是一種什么狀態(tài)，這才是人們真正好奇的地方。這里再?gòu)?qiáng)調(diào)一下，是死與不死的疊加狀態(tài)，而不是最終發(fā)現(xiàn)要么活著，要么死了。

那么，這到底是一種什么狀態(tài)呢？各派科學(xué)家展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)論，具體過(guò)程不細(xì)說(shuō)了，最終的結(jié)果仍是哥本哈根學(xué)派牢牢占據(jù)了主流位置，即當(dāng)你的意識(shí)沒(méi)參與觀測(cè)時(shí)，貓的生死疊加態(tài)對(duì)于你是毫無(wú)意義的。而當(dāng)你的意識(shí)參與觀測(cè)，也就是打開(kāi)盒子的那一剎那，你的意識(shí)將直接造成粒子疊加態(tài)的坍縮，粒子將會(huì)表現(xiàn)出衰變或不衰變的確定狀態(tài)，從而決定了貓的生死。此時(shí)，你看的只是或生活死的貓，而看不到生死疊加態(tài)的貓。哥本哈根學(xué)派再次捍衛(wèi)了“意識(shí)”的崇高地位，強(qiáng)調(diào)了意識(shí)對(duì)于實(shí)驗(yàn)結(jié)果的決定性。

說(shuō)到這里，大家可能已經(jīng)覺(jué)得夠神奇，夠可怕的了。但是更可怕的還在后頭，那就是后人對(duì)這個(gè)實(shí)驗(yàn)的衍生，有人提出是否可以將貓換成人。此言一出，四座嘩然。這個(gè)設(shè)想的要害在哪里呢？因?yàn)樨埵遣粫?huì)說(shuō)話的，那么即使經(jīng)歷了生死疊加態(tài)它也不會(huì)表達(dá)。但人不一樣，人如果感受過(guò)疊加態(tài)，是可以表達(dá)出來(lái)的。那么，將人關(guān)進(jìn)盒子，打開(kāi)后，如果人還活著，請(qǐng)他講講生死疊加態(tài)究竟是個(gè)什么狀態(tài)不就行了嗎。

但是，遺憾的是，一來(lái)人們沒(méi)有進(jìn)行這么殘酷的實(shí)驗(yàn)，二來(lái)即使真的進(jìn)行了這樣的實(shí)驗(yàn)，也不會(huì)存在疊加態(tài)。為什么呢？因?yàn)閷⑷岁P(guān)進(jìn)盒子時(shí)，被關(guān)的人的意識(shí)已經(jīng)參與了實(shí)驗(yàn)，他的意識(shí)同樣會(huì)造成粒子狀態(tài)的坍縮，所以當(dāng)他意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題時(shí)，他就決定了自己的生死。那么，如果他沒(méi)有意識(shí)到呢，對(duì)不起，仍然難逃厄運(yùn)，因?yàn)殛P(guān)他的人的意識(shí)會(huì)和他糾纏進(jìn)而造成粒子態(tài)的坍縮，而貓沒(méi)有這個(gè)問(wèn)題。因?yàn)樨?，“似乎”沒(méi)有“意識(shí)”。

怎么樣，夠嚇人吧。這才是薛定諤的貓真正恐怖的地方。他深刻地提出一個(gè)問(wèn)題：意識(shí)的本質(zhì)到底是什么？研究量子力學(xué)，是無(wú)論如何繞不開(kāi)這個(gè)問(wèn)題的。比如說(shuō)，對(duì)于這個(gè)實(shí)驗(yàn)，人不可以，似乎貓可以，但貓真的沒(méi)有意識(shí)嗎？如果有，它的意識(shí)是怎樣的？即使貓真的可以，那么其他動(dòng)物行不行，狗行不行，牛羊行不行，進(jìn)一步的，動(dòng)物中智商最接近人的猩猩行不行？那么，進(jìn)一步地，人的意識(shí)的邊界到底在哪里？

在我們千百年的科學(xué)研究中，始終強(qiáng)調(diào)意識(shí)和客體的獨(dú)立性，即意識(shí)不能對(duì)研究對(duì)象形成干擾。而隨著量子力學(xué)研究的深入，人們已經(jīng)不可避免地觸及“意識(shí)”這個(gè)問(wèn)題。這時(shí)人們還是被迫將意識(shí)納入研究視野。而對(duì)于量子力學(xué)，或許意識(shí)本身是一門先修學(xué)科，或許對(duì)意識(shí)有了一定程度的認(rèn)識(shí)后人們才能理解量子力學(xué)中的一些奇怪現(xiàn)象。而這就要求人們面對(duì)意識(shí)不再被動(dòng)，而是主動(dòng)地將“意識(shí)”作為首要的研究課題。