“什樣錦的把子的鋼刀子，銀子（啦)包下的刀鞘；青銅打下的尕鑷子，帶上是格外的樣子?！备挥性娨狻⑼褶D(zhuǎn)悠揚(yáng)的花兒不僅是保安人生活的寫照，這首花兒唱的就是保安腰刀。

在中國(guó)傳統(tǒng)的十八般兵器里，排名第一的就是刀，刀是人類最早也是最普遍使用的冷兵器之一。歷史上，刀帶給人類的，絕大多數(shù)都是流血和殺戮，但在中國(guó)的甘肅，有一個(gè)民族，卻是因?yàn)榈抖靡苑毖苌?，發(fā)展壯大。這就是著名的腰刀民族——保安族。保安腰刀與維吾爾族英吉沙刀、阿昌族戶撒刀并稱我國(guó)少數(shù)民族三大名刀，保安腰刀制作工藝是保安族最重要的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。保安腰刀造型優(yōu)美，線條明快，裝潢考究，工藝精湛。它不僅是生活用具，也是別致的裝飾品和饋親贈(zèng)友的上乘禮品。因此，深受西北各族人民的歡迎，在阿拉伯國(guó)家也頗有名氣。

對(duì)于生活在西北荒草灘上的保安族人，腰刀與花兒一樣重要，是保安人生活中不可或缺的部分。保安族，因刀而得以繁衍生息，發(fā)展壯大。保安腰刀承載著保安族人發(fā)展的歷史文化，保安腰刀傳承了勤勞勇敢的保安族人世世代代生產(chǎn)生活的優(yōu)秀品質(zhì)。

一般認(rèn)為保安族是元朝以來一批信仰伊斯蘭教的中亞色目人，在青海同仁地區(qū)戍邊屯墾，同當(dāng)?shù)孛伞⒉氐雀髯彘L(zhǎng)期交往，自然融合，逐步形成的一個(gè)民族。保安族有自己的語言而無文字，據(jù)1954年語言調(diào)查認(rèn)定為阿爾泰語系蒙古語族。

保安腰刀種類繁多，各具特色，比較著名的腰刀有：“什樣錦”、“什樣錦雙刀”、“雅王其”、“波日季”、“一刀線”、“雙落”、“滿把”、“扁鞘”、“蒙古刀”、“哈薩克刀”、“魚刀”等等。刀面上，分別鐫刻著手、龍、梅花等各種圖案，這是區(qū)別腰刀的不同風(fēng)格、不同式樣的主要標(biāo)志。其中，最漂亮的還數(shù)“什樣錦”。這種腰刀造型優(yōu)美，線條明快，裝璜考究，工藝精湛。

保安腰刀近二十個(gè)系列產(chǎn)品中，最具有代表性的算“折花刀”，折花刀 這種刀因工藝復(fù)雜，刀體剛?cè)嵯酀?jì)，彈性好不易折斷，刀體紋理奇特，刀刃鋒利而著稱。這種工藝自20世紀(jì)50年代失傳，2006年甘河灘的馬生福、馬自正、馬志俊三位工匠經(jīng)過潛心研究，反復(fù)試驗(yàn)全面恢復(fù)了失傳半個(gè)世紀(jì)的工藝。這種工藝與元代西域的“米昔刀”相似。元末詩人張憲在詩中寫道：

唐人寶刀夸大食， 于今利器稱米昔。

十年土涮松紋生， 戎王造時(shí)當(dāng)月蝕。

2006年，保安族腰刀鍛制技藝被列入國(guó)家首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。這無疑是給保安腰刀貼上了又一個(gè)閃亮的標(biāo)簽，腰刀文化將被賦予更大的發(fā)展空間和更好的發(fā)展環(huán)境。

隨著保安腰刀影響力的不斷擴(kuò)大，生產(chǎn)規(guī)模也在不斷擴(kuò)大，腰刀暢銷甘肅、青海、寧夏、新疆等地，有的還遠(yuǎn)銷港澳、日本、西歐、印度、沙特、尼泊爾，從積石山下走向了世界。