從史料記載的歷史偉人物來看，本人以為中華文明史上最早的父子英杰非皋陶父子莫屬。

史料記載，伯益是虞夏王朝除“上古四圣”外的一個(gè)貢獻(xiàn)巨大、才華橫溢的“十俊之一”，主管林業(yè)、漁業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)，又協(xié)助大禹治水，按現(xiàn)代的官員配備，起碼是擔(dān)當(dāng)兩個(gè)部長和一個(gè)副部長。本人認(rèn)為，受其父皋陶的教育和影響，其思想和文化修養(yǎng)也是那個(gè)時(shí)期頂尖者，所以才有在《大禹謨》上稱是伯益講得那句至理名言：“滿招損，謙受益”。伯益是皋陶的長子，所以我們后人研究皋陶，也可一并把伯益的巨大貢獻(xiàn)研究研究。

說到伯益的巨大貢獻(xiàn)，本人以為第一要提的是水井的挖掘利用和推廣。鑿井的成功，可不是一件小發(fā)明，本人以為可以與“巢與火”的發(fā)現(xiàn)利用一樣意義巨大。這個(gè)發(fā)明創(chuàng)造，沖破了自然的局限，為夏代文明的發(fā)展?fàn)幍靡粔K自由的空間。由井而延伸出來的神話傳說還為世人的生活增添了馳騁想象的空間，澆灌了中華民族博大精深的井文化。比較一下，神農(nóng)嘗百草，后稷教稼。這兩位的神功，在于“飲食”二字中的“食”——解決食源的課題；伯益鑿井的神功，全在于“飲水”二字中的“水”——它解決了水源利用的重大課題。

漢代人寫的《淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》中說，“伯益作井，而龍登玄云，神棲昆侖”。故事的意思是說，伯益鑿出水井后，龍和神都視為天下發(fā)生的大變故，龍騰空乘云而去，眾神跑回了天國昆侖山。這個(gè)傳說，很有些意蘊(yùn)是它在講：人類與鬼神，仿佛分享著一塊地盤。人類未知的領(lǐng)域，便是鬼神得以長袖善舞的王國。人類長一點(diǎn)本事，就多一塊地盤，神鬼則只好有所放棄，有所失守。以此，咀嚼品味“倉頡作書，天雨粟，鬼夜哭”和“伯益作井，而龍登玄云，神棲昆侖”的傳說，就會(huì)讓我們感到對(duì)“掘井”文明成果的自豪與陶醉。

挖井出泉，意義之重大，我們后人自我體會(huì)一下吧。其一，井的利用，可使人們?cè)诔杏暄⒓澈雍?，另辟出新的獲取水源之途。其二：于本無水的地表掘出水，這與河邊取水、洼里灌瓶——利用地表固有水源，在得水利用有著質(zhì)的區(qū)別。其三：因?yàn)槟軌蚓蚓?，擺脫對(duì)江河湖汊的依賴也就成為可能，為了飲水需要，不得不依水而居的情況，便可以有了改觀——依井而居。后來的部落和城郭興起哪個(gè)能離開井的發(fā)明呢？

本人記得，文革前，像我們六安這個(gè)小縣城，多數(shù)城市居民是靠水井里的水做飯、洗菜和洗衣服的，冬天井水還冒著熱氣，凍手就好得多。而夏天呢，井水比氣溫低，可以用了浸泡西瓜，這時(shí)的井水被居民稱為“井把涼”，真是好處多多。記得那時(shí)井邊經(jīng)常是很熱鬧的地方，取水、洗衣的笑語不絕于耳，井口處被繩索磨得光溜溜的樣子記憶猶新。可惜，現(xiàn)在城里幾乎沒有的水井的蹤跡，也是個(gè)遺憾吧！

相對(duì)于燧人氏、有巢氏，如果說有“鑿井氏”之說的話，這個(gè)發(fā)明獎(jiǎng)應(yīng)該記在伯益的頭上。《世本·作篇》引《周易釋文》：“化益作井。”《初學(xué)記》卷七引文為“伯益作井。秦代《呂氏春秋·勿躬》中列舉大橈作甲子、羲和作占日、尚儀作占月、后益作占?xì)q、胡曹作衣、夷羿作弓、祝融作市、儀狄作酒、高元作室等二十種事項(xiàng)，其中講到“伯益作井”。二十種事項(xiàng)，即是二十種給生活帶來革命性影響的重大發(fā)明。伯益對(duì)水井的發(fā)明和利用，本人認(rèn)為應(yīng)居二十發(fā)明事項(xiàng)之首。

伯益造井的傳說，大約還同他的名字有些干系。益，就是“溢”的古字。前面已講到《書·大禹謨》所記伯益的話：“滿招損，謙受益”。此語，可以說是伯益最著名的格言，它恰是取之于水井。井以自滿而得意的時(shí)候，正是要招至汲取之損的時(shí)候；井因水少而謙遜的時(shí)候，它將得到益——溢，增加水量，增高水位。挖井，總希望井水泉涌，取之不竭，汲之不盡，伯益之(溢)，不正是關(guān)于井的吉祥語、對(duì)于井的祝福話嗎？可以設(shè)想，如果古人需要杜撰一個(gè)井的發(fā)明者的話，“益”無疑是這一人物理想的稱謂，這就像“燧人氏”之于火、“有巢氏”之于屋一樣。

讓我們記住皋陶，也一并記住伯益吧！

注：后面的部分來自網(wǎng)絡(luò)，無興趣的朋友不要看了。

伯益（又稱伯翳、大費(fèi)等）的功勞和事跡可以大體歸納為五個(gè)方面：

   （一）高超的馴獸奇才。。

　 （二）忘我的治水助手。尚書·堯典》寫唐堯時(shí)，“湯湯洪水分割，蕩蕩懷山襄陵?！彼姆街T侯推薦鯀治水?！妒酚洝は谋炯o(jì)》載：“九年而水不息，功用不成。”鯀被舜“殛于羽山以死”。于是“舜舉鯀子禹，而使續(xù)鯀之業(yè)?！币罁?jù)新的《夏商周年表》和《史記·夏本紀(jì)》所提供的數(shù)據(jù)，我們可以推算出大禹治水的時(shí)間約在公元前 ２１０４年－前２０９１年間。在這離家“居外”的十三年中，伯翳是大禹的得力助手?！坝砟怂炫c益、后稷奉(舜)帝命，命諸侯百姓興人徒以傅土，行山表木，定高山大川。”，“東漢趙曄《吳越春秋·越王無余外傳》則謂：禹“遂行四瀆，與益、夔共謀?！笨傊?，大禹左臂右膀中總少不了伯益。他們同甘苦，薄衣食，“決江疏河，通四瀆，致之於誨。大小相引，高下相受，百川順流，各歸其所。然后人民得去高險(xiǎn)，處平土?！庇纱?，大禹名垂千古。而伯益作為大禹治水的肱股之一，自然也是功不可沒?！肮使冦懞踅鹗?，著於盤盂。用現(xiàn)在的話說，在治水的功德碑上，理應(yīng)鐫刻上伯益的大名；在治水的功勞簿上，理應(yīng)記下伯益的偉績。真正使他成為一個(gè)家喻戶曉、婦孺皆知的歷史名人。
　?。ㄈ┳钤绲霓r(nóng)業(yè)專家。在佐大禹治水的十三年中，伯益走南闖北，總結(jié)各地原始農(nóng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)，成為我國最早的農(nóng)業(yè)專家。他在舜帝時(shí)擔(dān)任“虞”官，相當(dāng)於《三墳》中的后土中正，“職川山草木蟲魚鳥獸?！被蛘哒f，大體相同於今天的農(nóng)業(yè)部長，農(nóng)林水牧漁一手抓。除了疏浚河道、排洪防澇之外，還有幾項(xiàng)彪炳於史冊(cè)：
　　一是燒荒墾田驅(qū)獸。在“在大汶口文化”時(shí)期（約公元前４５００年－前２３００年）和“山東龍山文化”時(shí)期（公約公元前２４００年－前１７００年），東夷人逐水草而居。草木豐盛對(duì)發(fā)展原始食草畜牧業(yè)是個(gè)有利條件，但對(duì)發(fā)展原始農(nóng)業(yè)卻是一個(gè)障礙。在生產(chǎn)工具 （石鏟、石斧、蚌鐮等）十分落后的情況下，如何墾荒是進(jìn)行作物種植的前提。伯益充分利用和發(fā)揮火的巨大威力?！睹献印る墓稀罚骸八词挂嬲苹穑媪疑綕啥僦?，禽獸逃匿。”這就是說，掌管“上下草木鳥獸”的伯益，一把火燒將過去，即可收到一石二鳥之功效。一是快速除去雜木荒草，灰燼又可肥田?！兜弁跏兰o(jì)·五帝》：“益為朕虞，庶物繁植?！本褪歉黝愞r(nóng)作物獲得豐收的寫照。二是借火驅(qū)走野獸，減少危害。西漢劉向《說苑·君道》云：“益掌禽?！睔c驅(qū)通。正如《前漢書·郊祀志下》：“先毆失道?！鳖亷煿抛ⅲ骸皻c驅(qū)同?！辈嬷鞴茯?qū)趕有害禽獸，方法大概就是火燒大荒。在今人看來極其野蠻、破壞環(huán)境的燒荒方式，在當(dāng)時(shí)卻不失為一種先進(jìn)的耕作方式。這就叫作“此一時(shí)，彼一時(shí)”也。
　　二是卑濕之地種稻。由于“益主虞，山澤辟?！薄搅执山缘玫讲煌潭鹊拈_發(fā)，他就指導(dǎo)普通百姓種植早作粟類作物，在低洼潮濕之地也開始試種水稻?！妒酚洝は谋炯o(jì)》：禹“令益予眾庶稻，可種卑濕?！庇浭龅木褪遣媸苊颉氨娛保ò傩?）發(fā)放稻種的事。根據(jù)考古發(fā)掘，我國“由野生稻向栽培稻進(jìn)化的古栽培稻，時(shí)間距今約一萬年”?！痹诰嘟袼那Ф嗄甑牟鏁r(shí)代種植水稻，不僅可能，而且栽培技術(shù)一定會(huì)有長足進(jìn)步。應(yīng)該說，伯益是這一時(shí)代水稻種植的積極推廣者。在這種情況下，仍有普通百姓食不果腹，伯益就“調(diào)有余相結(jié)，以均諸侯”⑩，，將征集到的糧食以及捕獲到的獵物施舍給他們，這便是《史記·夏本紀(jì)》所記述的舜“與益予眾庶稻鮮食”之事。
　　三是完善掘井技術(shù)?！妒辣尽ぷ髌芬吨芤揍屛摹罚骸盎孀骶??！薄冻鯇W(xué)記》卷七引文為“伯益作井?！痹谛率鲿r(shí)代，人們對(duì)水充滿著矛盾心理，水多了，成澇災(zāi)；水缺了，出旱災(zāi)。在洪水退去的季節(jié)，或居住在高地的人們，取水便成為一大難題。掘井技術(shù)的發(fā)明，等于把水源引進(jìn)了居室，而且清潔衛(wèi)生。在距今約 ７０００年至５３００年的“河姆渡文化”遺址，已“發(fā)現(xiàn)了一口井”?！迸c伯益同時(shí)但年齡稍長的舜，更是一名穿井高手?！妒酚洝は谋炯o(jì)》寫他在穿井時(shí)，曾穿出“匿空”(地道)以藏身，機(jī)智躲過了頑父傲弟“下土實(shí)井”的滅頂之災(zāi)。既然如此，為什么“伯益作井”還會(huì)在史冊(cè)上留下一筆呢 ？據(jù)分析，伯益可能是當(dāng)時(shí)作井技術(shù)的集大成者。正像倉頡造字、奚仲作車、夷牟作矢、杜康造酒、蔡倫造紙一樣，他們只不過是某項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造的代表人物而已。但用此人冠名而不用彼人冠名，其中自有道理在，說明他們?cè)谌祟愡M(jìn)步歷史上的貢獻(xiàn)還是應(yīng)該得到承認(rèn)的。
　?。ㄋ模┳吭降恼沃\士。伯益具有高超的智慧和過人的判斷力，是堯舜禹時(shí)期的政治理論家和社會(huì)活動(dòng)家之一。
　　根據(jù)《尚書》、《史記》記載，不管是唐虞之際的十位功臣，伯益均忝列其間。
　　伯益的從政理念集中體現(xiàn)在《尚書·大禹謨》中。在禹、益、皋陶一起與舜帝討論文德教化時(shí)，伯益發(fā)表了兩通高見。首先，他通過贊揚(yáng)堯帝實(shí)現(xiàn)“奄有四海，為天下君”的神圣使命，說明“乃武、乃文”即文韜武略的重要作用，進(jìn)而提出了他的理政原則，今天不妨稱其為“十不主義”。原文是：“吁 ！戒哉！做成無虛，罔失法度。罔游于逸，罔淫於樂。任賢勿貳，去邪勿疑。疑謀勿成，百志惟熙。罔違道以干百姓之譽(yù)，罔百姓以從己之欲。無怠無荒，四夷來王。”譯為白話文，大意是：“唉!要警惕啊!應(yīng)該時(shí)時(shí)刻刻戒備預(yù)料不到的事件，不要違背法則制度。不要放縱於過度的游玩，不要沉溺於過度的享受。任用賢明的人不要三心二意，清除奸邪者不要猶豫不定。有可疑之處的謀略肯定不會(huì)成功，考慮各種事情的時(shí)候思路應(yīng)該開闊。做事情不要違背規(guī)律去追求百姓的稱譽(yù)，也不要違反民眾的意志來滿足自己的欲望。治國不懈怠，政事不荒廢，四方萬國都會(huì)前來尊你為王?！辈娴摹笆恢髁x”可簡單歸納為四點(diǎn)：一是辦事情要尊重規(guī)律、民意、法制；二是做決策要考慮周全，做到萬無一失；三是在用人上要選賢任能、除奸去邪；四是不要貪圖安逸，荒廢國事。若再加上本篇《大禹謨》中的另一句至今流傳的處世格言：“滿招損，謙受益”，作為第五點(diǎn)，就更加完美了。
　　這是追記的四千年前伯益說過的話，無疑經(jīng)過了后人的整理、修改和潤色，寄托了若干賢哲的從政理想。但能落到伯益頭上，起碼說明他有資格、有本事講出這番道理。
　　這個(gè)“十不主義”，我們今天不妨作為“干部道德守則”來看待，其光芒不僅沒有隨著時(shí)光的流失而消失，而是更加璀璨奪目。就如同伯益對(duì)著今天的干部耳提面命一般，具有極強(qiáng)的針對(duì)性。而且入木三分，又娓娓動(dòng)聽。
　　在處理“對(duì)外關(guān)系”或民族矛盾方面，伯益也顯示出高人一籌的智慧和謀略。當(dāng)時(shí)作為華夏族的大禹受舜命，率各族諸侯前去征服“三苗”。大兵壓境三十天，苗民還是抗命不服。伯益隨行參與軍機(jī)，出謀劃策。他認(rèn)為，光靠武力彈壓不行，還得以德行相濟(jì)。他用帝舜以至誠至孝之心感化頑父瞽瞍為例，說明至誠連神靈都能感動(dòng)，何況這普通苗人呢?禹接受了益的這一計(jì)策。于是，舜帝廣泛地推行文教德治，讓人們拿著榍和翳在宮庭兩面臺(tái)階上跳舞。然后就率軍隊(duì)撤退。又過了七十天，三苗終于來歸順了。以文代武處理民族矛盾，化干戈為玉帛，實(shí)現(xiàn)大小民族和睦相處，這種做法即使放在今天也仍是一種治國安邦良策。
　?。ㄎ澹?shí)踐的地理學(xué)家?！渡胶＝?jīng)》是我國歷史上雄偉瑰詭的一部奇書，也是研究我國上古社會(huì)的重要文獻(xiàn)。關(guān)于它的成書年代，迄今尚無定論，一般認(rèn)為大部分作於戰(zhàn)國時(shí)期，不是出自一時(shí)一人之手，而是匯集了前后多人之作。但史書上也有稱《山海經(jīng)》為“伯益之書”的。《吳越春秋·越王無余外傳》：禹“遂行四瀆，與益、夔共謀。行到名山大澤，召其神而問之。山川脈理．金玉所有，鳥獸昆蟲之類及八方之民俗，殊國異域土地里數(shù)，使益疏而證之。故名之曰《山海經(jīng)》?！痹偃鐤|漢王充《論衡·別通篇》：“禹、益并治洪水，禹主治水，益主記異物。海外山表，無遠(yuǎn)不至，以所見聞，作《山海經(jīng)》?！?span lang="EN-US" xml:lang="EN-US">
　　毋庸置疑，在史料空白的情況下，伯益獨(dú)自一人根本不可能完成這部含有“我國上古時(shí)代民族、宗教、神話、歷史、地理、醫(yī)藥、生物、礦產(chǎn)等許多方面的豐富史料”巨著。但這絲毫不能否定伯益在《山海經(jīng)》成書過程中所起的舉足輕重的作用。正如《史記》等所載，伯益是一位隨大禹治水全程踏遍九州四瀆的英雄人物，他的所見所聞，關(guān)于他的傳聞傳說，進(jìn)入《山海經(jīng)》之中，恐怕沒有人會(huì)表示反對(duì)。正是從這個(gè)意義上，歷史學(xué)家們把他假托為《山海經(jīng)》的著作者。較之北魏的酈道元、明代的徐霞客，我們稱伯益為我國歷史上最早的實(shí)踐型地理學(xué)家，恐不為過吧。