常用的控制系統(tǒng)通常只能在一定工況下工作，不能完全滿足所有生產(chǎn)過程安全、經(jīng)濟(jì)運行的要求。當(dāng)不正常工況或特大干擾出現(xiàn)時，原有的控制系統(tǒng)可能就無能為力了，下圖是選擇性控制系統(tǒng)在一個氨冷卻器的應(yīng)用實例，其任務(wù)是既控制被冷物料溫度又控制液氨液位。它是根據(jù)被冷物料溫度來控制液氨的進(jìn)人量。但是當(dāng)物料溫度很高時，液氨的用量必然增加，會導(dǎo)致容器內(nèi)的液位超高，使液氨的蒸發(fā)空間不夠，而使氣氨中夾帶液氨，這樣會使氨壓縮機(jī)出事故，當(dāng)然采用聯(lián)鎖裝置也可避免事故的發(fā)生，但這樣會造成生產(chǎn)過程的暫時停頓，不利于生產(chǎn)如果換為手動操作又可能會跟不上生產(chǎn)的速度變化，或發(fā)生誤操作。那能否既不使生產(chǎn)停頓，又不必用手動操作來避免事故呢?辦法就是用選擇性控制系統(tǒng)。
 
                                 圖1  氨冷卻器選擇性控制系統(tǒng)組成示意圖

對選擇性控制系統(tǒng)的作用，儀表工用口訣進(jìn)行了總結(jié)：

選擇性控制系統(tǒng)口訣中：“選擇系統(tǒng)不一般”是說選擇性控制系統(tǒng)雖是一個單回路系統(tǒng)，但由于其增加了一個取代控制器和低值選擇器，因此就可滿足生產(chǎn)的特殊需要。
“兩個回路互切換；開變閉，閉變開，全靠選擇器把關(guān)”是說選擇性控制系統(tǒng)就是在一個控制系統(tǒng)中用兩個控制器，及一個安裝在控制器與調(diào)節(jié)閥之間的選擇器，兩個控制器通過選擇器合用一個調(diào)節(jié)閥，其中一個控制器在正常工況下工作，此控制器稱為正常控制器；另一個控制器處于開環(huán)狀態(tài)，該控制器則稱為取代控制器。一旦工況不正常時就由另一個取而代之，直到工況恢復(fù)正常后，再切換到原來的控制器進(jìn)行正常的控制。結(jié)合上圖看看選擇性控制系統(tǒng)是怎樣工作的，當(dāng)液位低于給定值時，液位控制器H輸出很大，低值選擇器就選擇溫度控制器T，進(jìn)行溫度控制。當(dāng)物料溫度很高時，液氨進(jìn)量的加大將導(dǎo)致液位超過給定值，液位控制器輸出下降，下降到低于溫度控制器輸出時，低值選擇器將使液位控制器取代溫度控制器，而使液氨的進(jìn)量減少，直至液位正常。隨著物料溫度的下降，溫度控制器的輸出也在下降，當(dāng)降到低于液位控制器輸出時，系統(tǒng)又重新切回到溫度控制。如此循環(huán)就達(dá)到了：“安全生產(chǎn)有保證，危險狀態(tài)變安全”。