斧是古代一種以劈、砍為主要攻擊手段的長(zhǎng)兵器。石斧是人類較早掌握的工具之一，原始社會(huì)制造各種工具，都是從以斧伐木開(kāi)始的。故漢劉熙在《釋名·釋用器》中說(shuō)：“斧，甫也，甫，始也。”

斧因其式樣和用途不同，有斤、戚、鉞等不同的名稱，但大體式樣基本相似，均一面為寬大的鋒刃，一面平直，并裝木柄使用。銅斧出現(xiàn)很早，在已發(fā)現(xiàn)的青銅器中，銅斧占有很大的比例。由于斧頭有銎，柄的安裝較其他兵器更為便利。

商周時(shí)期，沉重的戰(zhàn)斧不適宜車戰(zhàn)使用，在軍事中運(yùn)用有限，但部分雕刻精美的銅斧成為軍權(quán)的象征。秦漢時(shí)期，作戰(zhàn)方式及冶鐵技術(shù)的發(fā)展使鐵斧再次成為軍隊(duì)中的常用兵器。漢代，還有長(zhǎng)斧和矛狀物結(jié)合在一起,成為兼有劈、刺雙重功能的兵器。

唐宋時(shí)期，斧是對(duì)付騎兵和先鋒拔寨的有效武器，有劈、砍、剁、抹、砸、摟、截等用法，舞動(dòng)起來(lái)粗獷豪放．被大量裝備軍隊(duì)。宋朝的大斧威力極大．戰(zhàn)場(chǎng)上弓、弩很難射透的鎖甲部難抵大斧的打擊。屢遭宋軍大斧攻擊而敗退的金軍元帥兀術(shù)感慨地說(shuō)：宋軍武器之中，除了神臂弓、大斧之外，就沒(méi)有什么兵器能夠威脅到金軍了。