在許多人心目中，恒星都是內(nèi)部不斷進行核聚變反應(yīng)，外部烈焰橫飛，噴發(fā)著熾熱高溫氣體，可以焚毀靠近它的一切物質(zhì)的可怕天體，只可遠遠欣賞，不可近處觀之。否則像你我這樣的碳基生命燒得連灰都不剩，只能在孤寂的太空里漫游，等待遙遠的下一次輪回。

但并不是所有恒星的溫度都這樣高不可測，事實上恒星有很多種類，主序帶上的恒星，其表面溫度最高可達60000K以上，最低的只有2000K左右。我們的太陽是一顆G型主序星，表面溫度5778K（5505°C），是銀河系邊緣一顆不起眼的黃色“黃矮星”，其能源來自于內(nèi)部氫融合成氦的核聚變反應(yīng)。

在主序星之外，還有一種次恒星，其質(zhì)量介于最小的恒星和最大的行星之間，不能維持大規(guī)模的氫聚變反應(yīng)。其中能維持氘聚變反應(yīng)的，稱為褐矮星，質(zhì)量在13-80個木星質(zhì)量之間；連氘聚變都不能維持的，被稱為次褐矮星，質(zhì)量低于13個木星質(zhì)量，但體積卻和木星相差無幾，最小的次褐矮星甚至只有1個木星質(zhì)量。次褐矮星介于恒星和行星之間，但它們?nèi)匀皇且院阈切纬傻姆绞?，由氣體云坍縮而成。由于其無法進行核反應(yīng)，不能成為主序星，在原恒星階段結(jié)束后即開始冷卻。次褐矮星的溫度在1000K左右，因為亮度低，很難在宇宙空間中被發(fā)現(xiàn)。

表面溫度最低的次褐矮星稱為Y型褐矮星，其質(zhì)量只有幾個木星質(zhì)量，溫度只有幾百K，甚至和人體溫度差不多。在Y型褐矮星溫和的大氣層中，水常常以水汽滴的形式存在，一些科學(xué)家建議這種恒星可以允許生命的存在。2014年4月，美國天文學(xué)家凱文·魯赫曼通過分析廣域紅外望遠鏡（WISE）的資料，確認發(fā)現(xiàn)了一顆褐矮星“WISE0855–0714”，這是已知溫度最低的恒星，表面溫度只有225至260 K（?48至?13 °C），幾乎和地球的北極一樣寒冷。

ISE0855–0714質(zhì)量在3-10個木星質(zhì)量之間，是離太陽系第四近的恒星系，第七近的恒星，只有7.2光年，其表面看來擁有水冰云層。一顆恒星，表面溫度竟然和地球最寒冷的地方差不多，這種冰凍“太陽”的存在，完全可以顛覆許多人的宇宙觀了。不過人類竟然還能在太空里發(fā)現(xiàn)它，估計它的宇宙觀也有些岌岌可危了。