九九重陽(yáng)，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的《楚辭》中已提到了，屈原寫道：“集重陽(yáng)入帝宮兮，造旬始而觀清都”。這里的“重陽(yáng)”是指天，還不是指節(jié)日。

晉代陶淵明在《九日閑居》詩(shī)序中說(shuō)：“余閑居，愛(ài)重九之名。秋菊盈園，而持醪靡由，空服九華，寄懷于言”。到了唐代重陽(yáng)被正式定為民間的節(jié)日。到明代，九月重陽(yáng)，皇宮上下要一起吃花糕以慶賀，皇帝要親自到萬(wàn)歲山登高，以暢秋志，此風(fēng)俗一直流傳到清代。

民間在重陽(yáng)節(jié)有登高的風(fēng)俗，所以重陽(yáng)節(jié)又稱“登高節(jié)”，還有重九節(jié)、茱萸節(jié)、菊花節(jié)等說(shuō)法。由于九月初九“九九”諧音是“久久”，有長(zhǎng)久之意，所以常在此日祭祖與推行敬老活動(dòng)。在這個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日里有下列習(xí)俗：

相傳重陽(yáng)節(jié)登高的風(fēng)俗最初始于東漢。而到了唐代，文人所寫的登高詩(shī)很多，大多是寫重陽(yáng)節(jié)的習(xí)俗。杜甫的七律《登高》，就是寫重陽(yáng)登高的名篇：

風(fēng)急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥(niǎo)飛回。
無(wú)邊落木蕭蕭下，不盡長(zhǎng)江袞袞來(lái)。
萬(wàn)里悲秋常作客，百年多病獨(dú)登臺(tái)。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。

登高所到之處，沒(méi)有劃一的規(guī)定，一般是登高山、登高塔。

重陽(yáng)節(jié)是一年的金秋時(shí)節(jié)，菊花盛開(kāi)，據(jù)傳賞菊起源于晉代陶淵明。陶淵明以隱居出名，以詩(shī)出名，以酒出名，也以愛(ài)菊出名；后人效之，遂有重陽(yáng)賞菊之俗。舊時(shí)文人士大夫，還將賞菊與宴飲結(jié)合，以求和陶淵明更接近。

北宋京師開(kāi)封，重陽(yáng)賞菊之風(fēng)盛行，當(dāng)時(shí)的菊花就有很多品種，千姿百態(tài)。民間還把農(nóng)歷九月稱為“菊月”，在菊花傲霜怒放的重陽(yáng)節(jié)里，觀賞菊花成了節(jié)日的一項(xiàng)重要內(nèi)容。

重陽(yáng)節(jié)插茱萸的風(fēng)俗，在唐代已很普遍。古人認(rèn)為在重陽(yáng)節(jié)這天插茱萸可以避難消災(zāi)；或佩帶于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩帶，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩帶，也有少數(shù)地方男子也佩帶。

除了佩帶茱萸，人們也有頭簪菊花的。宋代，有將彩繒剪成茱萸、菊花來(lái)相贈(zèng)佩帶的。清代北京重陽(yáng)節(jié)的習(xí)俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。

放紙鷂是惠州民間過(guò)重陽(yáng)節(jié)的主要特征。紙鷂相當(dāng)于現(xiàn)在的風(fēng)箏。“風(fēng)箏”是五代以后的稱謂，五代之前，北方習(xí)慣稱“紙鳶”，南方則多叫“鷂子”。惠州的“紙鷂”稱謂很明顯保留了五代以前的古老名稱，且有“南北混合”的味道。

重陽(yáng)節(jié)在陜北是正式收割的時(shí)節(jié)。有首歌唱道：“九月里九重陽(yáng)，收呀么收秋忙。谷子呀，糜子呀，上呀么上了場(chǎng)”。陜北過(guò)重陽(yáng)在晚上，白天是一整天的收割、打場(chǎng)。晚上月上樹(shù)梢，人們喜愛(ài)享用蕎面熬羊肉，待吃過(guò)晚飯后，人們?nèi)齼蓛傻刈叱黾议T，爬上附近山頭，點(diǎn)上火光，談天說(shuō)地，待雞叫才回家。

在福建莆仙，人們沿襲舊俗，要蒸九層的重陽(yáng)米果。其做法是將優(yōu)質(zhì)晚米用清水淘洗，浸泡2小時(shí)，撈出瀝干，摻水磨成稀漿，加入明礬攪拌，加紅板糖，而后置于蒸籠于鍋上，鋪上潔凈炊布，然后分九次，舀入米果漿，蒸若干時(shí)即熟出籠，米果面抹上花生油。此米果分九層重疊，可以揭開(kāi)，切成菱角，四邊層次分明，呈半透明體，食之甜軟適口，又不粘牙，堪稱重陽(yáng)敬老的最佳禮饌。

一些地方的群眾也有利用重陽(yáng)登山的機(jī)會(huì)，祭掃祖墓，紀(jì)念先人。莆仙人以重陽(yáng)祭祖者比清明為多，故俗有以三月為小清明，重九為大清明之說(shuō)。由于莆仙沿海，九月初九也是媽祖羽化升天的忌日，鄉(xiāng)民多到湄洲媽祖廟或港里的天后祖祠、宮廟祭祀，求得保佑。

1989年，我國(guó)把每年的九月九日定為老人節(jié)，傳統(tǒng)與現(xiàn)代巧妙地結(jié)合，成為尊老、敬老、愛(ài)老、助老的老年人的節(jié)日。退休的老人們?cè)谥仃?yáng)節(jié)秋游賞景，或臨水玩樂(lè)，或登山健體，讓身心都沐浴在大自然的懷抱里；不少家庭的晚輩也會(huì)攙扶著年老的長(zhǎng)輩到郊外活動(dòng)或?yàn)槔先藴?zhǔn)備一些可口的飲食。