大約在二十世紀(jì)初期，德國(guó)的采菇工作者發(fā)現(xiàn)一種可以解毒菇之毒的藥草。

在他們還沒有發(fā)現(xiàn)這種藥草之前，采菇人經(jīng)常會(huì)誤采一種長(zhǎng)得和一般無(wú)毒菇類很像的劇毒菇─Amanita phalloides。

誤食這種劇毒菇會(huì)造成肝衰竭而死亡，后來(lái)他們發(fā)現(xiàn)一種名為Silybum marianum，開著美麗桃紅色花朵的草藥可以解毒菇之毒，甚至事先服用了這種草藥后，即使再攝食毒菇也不會(huì)中毒（草藥的劑量是關(guān)鍵），由于這種草藥的枝干切開會(huì)流出類似牛奶般的白色苦味汁液，所以又被俗稱為牛奶薊或苦薊。

后來(lái)德國(guó)的傳統(tǒng)草藥師發(fā)現(xiàn)了這種草藥不只可以解菇毒，還可以有效的治療肝病。存在于苦薊中的有效成分為水飛薊素，水飛薊素其實(shí)是存在苦薊萃取物中多種黃酮素的總稱，其中最主要的三種成分為Silybin、Silydianin及Silychristin。水飛薊素已經(jīng)被FDA作為營(yíng)養(yǎng)品和治療攝入肝臟毒性的藥物收錄。

性味苦、涼。功能是清熱解毒、保肝、利膽、保腦、抗X射 線。

主治急性或慢性肝炎、肝硬變、脂肪肝、代謝中毒性肝損傷、肝石癥、膽管炎及肝膽管周圍炎等癥，有良好療效。