在佛教傳說中，世界分為四大洲，分別是：東勝神洲、西牛賀洲、北巨蘆洲、南贍部洲。

如來道：我西牛賀洲者，不貪不殺，養(yǎng)氣潛靈，雖無上真，人人固壽。一句表明西牛賀洲是佛教地盤，“我”字聽出了如來和玉帝的分界之明。

東勝神洲者，敬天禮地，心爽氣平。所謂的敬天禮地實(shí)際上是指信奉道教，一句話表明，這里是玉帝的管轄領(lǐng)地。但其實(shí)，從原著上看，如來是歸玉帝管的，不然“傳旨”、“奉旨”、“救駕”這次怎么能用如來和玉帝之間呢？

但是如來又好像比玉帝大得多，他對(duì)悟空說過，玉帝“自幼修持……”，你不比他大，你怎么知道玉帝小時(shí)候，而且，還用“他”來指玉帝，一點(diǎn)都不像龍王那樣“大天圣主玄穹高上帝君”。

總之，西牛賀洲者和東勝神洲對(duì)于如來而言立場明確，一個(gè)無需傳，一個(gè)無法傳。

北巨蘆洲者，雖好殺生，只因糊口，性拙情疏，無多作踐。這句話蠻有意思的，北巨蘆洲的人雖然喜歡殺生，但是人家也是為了活命，一方水土養(yǎng)一方人，性情如此，再改也沒什么進(jìn)步的地方。就是說，在這里傳揚(yáng)佛法，沒什么潛力。

南贍部洲者，貪淫樂禍，多殺多，正所謂口舌兇場，是非惡海。這樣看來，如來之所以選擇南贍部洲，是因?yàn)槟腺牪恐薹先鐏淼囊螅且粋€(gè)有殺戮、有潛力的地方。

除此之外，還有一點(diǎn)，南贍部洲是四大部洲中唯一只有一個(gè)國度的部洲。這個(gè)國度叫做中華，也叫中國。被各大部洲稱之為東土大唐。統(tǒng)領(lǐng)大唐的人叫做唐王李世民。

“擒賊先擒王”，只要“收服”了李世民的心，就能收服他的整個(gè)國家信仰佛法。因此，如來選擇了南贍部洲。