按照現(xiàn)在學(xué)術(shù)界最廣泛承認的說法，現(xiàn)代東亞人是大約五萬年前從非洲到達東亞的人類的后代。而研究發(fā)現(xiàn)，北京猿人和今天的中國人也沒有關(guān)系。

這一點遠未定論。

國際學(xué)術(shù)界對于古人類起源于非洲的問題爭論不多，但近幾年對于現(xiàn)代人起源問題卻有較激烈的爭論。以瑞典烏普薩拉大學(xué)的科學(xué)家為典型的不少學(xué)者以基因檢測得出的數(shù)據(jù)為依據(jù)，認為大約20萬年前出現(xiàn)在非洲的現(xiàn)代人，其后代在大約13萬年前走出非洲，遷徙并取代了歐洲、亞洲的古人類。

美國得克薩斯大學(xué)人類遺傳學(xué)中心的科學(xué)家金力與中國一些科研單位合作研究后也撰文指出，目前的基因證據(jù)并不支持中國的智人（亞洲黃種人）有獨立起源的說法，相反他們認為，4萬年到6萬年前源于非洲的現(xiàn)代人到達中國南部，并逐漸取代了亞洲大地上的古人。

然而基因研究的可靠性存在爭議，科學(xué)家們通常只關(guān)注占線粒體DNA序列7%的“控制區(qū)”，其他區(qū)域的變異情況被忽略了。

中科院院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所吳新智研究員表示，與基因證明相比化石證據(jù)更重要，因為它們更直接。許多人之所以接受古人類起源于非洲的說法，是因為人們在那里發(fā)現(xiàn)了400多萬年前以及150萬年到300萬年前能直立行走的人類化石。他認為化石證據(jù)表明，中國的現(xiàn)代人類起源于本土的早期智人。50多年來，中國考古學(xué)家先后在云南元謀、陜西藍田、安徽和縣等地發(fā)現(xiàn)了60多處古人類化石地點以及千余處舊石器時代文化遺址。大量化石和考古證據(jù)證明，從以北京猿人為代表的直立人到現(xiàn)代中國人，中間沒有間斷，是河網(wǎng)狀不斷推進附帶少量雜交而來的。

法國古生物學(xué)家伊夫·科龐也認為，現(xiàn)階段化石比基因證據(jù)更能說明問題。他認為亞洲的現(xiàn)代人與亞洲的古人類之間確實存在連續(xù)演化關(guān)系，在中國看到的各時期亞洲人化石有一系列共同特征?！昂茈y相信我們現(xiàn)代人都是起源于非洲的”。

基因檢測推斷人類起源只是看問題的一個角度問題，這只是一種間接證據(jù)，仍屬于推測?？茖W(xué)家檢測同屬非洲種的歐洲尼安德特人化石，古堿基對只有380左右，而人體的堿基對共有約30億個。以檢測少量的遺傳物質(zhì)來推測整個人類的起源，其可靠程度可想而知。

非洲說之所以流傳廣泛主要是媒體斷章取義大力宣傳的結(jié)果，從事基因推測工作的科學(xué)家對其工作的可靠程度和制約因素是有所交代的，但媒體宣傳時往往對這一部份避而不談以達到其吸引視聽的目的。