宗教是人對神的絕對依賴感，是人的終極關(guān)切。任何宗教都是人類社會發(fā)展到一定歷史階段出現(xiàn)的一種文化現(xiàn)象，都有其存在的必然性和誕生的偶然性?！白凇迸c“教”本不是聯(lián)綴為一詞的，在《說文解字》中這樣解釋：“宗者，尊祖廟也，宗教以宀從示?！?，“示者，天垂象見吉兇所以示人也，從二。三垂，日月星也，觀乎天文以察時(shí)變示神事也?！弊诮趟鶚?gòu)成的信仰體系和社會群組是人類思想文化和社會形態(tài)的一個(gè)重要組成部分。

中國道教從創(chuàng)教以來，—直道脈不斷，宗派繁衍成為中國的國教。關(guān)于道教起源，前人和先輩已多有探討，更有眾多教外人士熱衷于此，并稱之為“道教起源于老子，成教于漢末五斗米道派?！边@是一種武斷的分析，是對我教簡單的認(rèn)知。即便按照“科學(xué)”的思維，亦不體當(dāng)。宗教源于準(zhǔn)宗教現(xiàn)象，產(chǎn)生于原始宗教以前，為現(xiàn)今已知人類意識活動(dòng)最早的形態(tài)之一。一個(gè)宗教之所以成為宗教，是因?yàn)樗ㄈ齻€(gè)層面，其一為宗教的思想觀念及感情體驗(yàn)（教義），二為宗教的創(chuàng)始人，以及膜拜對象（教主），三為宗教的教職制度及社會組織（教團(tuán)）。

道教的精深教義是我教之靈魂，五千言《道德經(jīng)》博大精深，微言大義。但將道教理論起源的時(shí)間限于老子，就不夠精確了。其實(shí)道教的世界觀和理論早在中國文字成立以前就存在；比如說道教的圖騰“八卦”在扎繩記事的時(shí)代就存在。因此，道教的萌孕期當(dāng)與人類的初期相當(dāng)，道教的歷史就是人類史的一種觀照。

道教作為中國土生土長的宗教，是在中國古代社會宗教信仰的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一種宗教，具有民族思想和信仰的特征。它的信仰根源一方面來自中國古代社會的原始宗教意識，或者說早期人類對自然現(xiàn)象虛幻的反映，；另一方面則是先民的圖騰崇拜和祖先崇拜；其次是神話和傳說中對鬼神的祭祀。道教的開端并沒有學(xué)說，只是人民生活對自然理解的經(jīng)驗(yàn)，這些經(jīng)驗(yàn)在文明發(fā)展動(dòng)力的推動(dòng)下升華成為了理論。

一、  道教起源悠遠(yuǎn)漫長，史前時(shí)期就有道教的影子

道教是中國固有之宗教。最早萌芽于原始社會的庶物崇拜，且演進(jìn)到祖宗崇拜。所謂“庶物崇拜”如“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗”；“祖宗崇拜”即“天子七廟，諸侯五廟。大夫三廟。士人二廟，庶人祭于寢室”。那時(shí)，人們認(rèn)為天地間各種變化如風(fēng)云雷雨、山川草木、江河湖海皆有“神”主宰之。之后，又演進(jìn)為人格神。如隧人氏為灶神，祝融氏為火神。堯舜禹為三官大帝。周朝三母為娘娘神等等。大都是為紀(jì)念一些偉人和發(fā)明創(chuàng)造者的功績而形成?！抖Y記》中有“有功于國則祀之.有益于民則祀之，能捍大災(zāi)、能御大難則祀之，立法于后則祀之?！边@些都是帝王利用民間信仰和崇拜。借以范衛(wèi)世道人心，輔助政治之不足。所謂因“神道設(shè)教”。對民間信仰起過很大作用。

古代先民認(rèn)為萬物有靈，進(jìn)而產(chǎn)生了對自然的崇拜，圖騰的崇拜，靈魂的崇拜，祖先的崇拜，慢慢發(fā)展到祖先與天神合一，成為至上神的雛形。鬼神崇拜早在原始社會時(shí)期便已存在。先民們將日月星辰、風(fēng)雨雷電、山川河岳，皆視為有神主宰，因而產(chǎn)生敬畏感，乃對之頂禮膜拜。那時(shí)先民們除認(rèn)為萬物有靈而產(chǎn)生自然崇拜外，還認(rèn)為人死后靈魂不滅，因而又產(chǎn)生了對鬼神的崇拜。各種喪葬禮儀和祭鬼、驅(qū)鬼儀式隨之逐漸形成?！吨駮o(jì)年》中載：“黃帝崩，其臣左徹取衣冠幾杖而廟祀之”。至殷商時(shí)代，史前時(shí)期的自然崇拜已發(fā)展到信仰上帝和天命，初步形成了以上帝為中心的天神系統(tǒng)，遇事便由巫祝通過卜筮以向上帝請求答案；原始的鬼神崇拜已發(fā)展到以血緣為基礎(chǔ)，與宗法關(guān)系相結(jié)合的祖先崇拜，其祭祖活動(dòng)定期舉行。這時(shí)期已出現(xiàn)專門從事溝通鬼神和人類的宗教職業(yè)者—巫祝。其中巫以歌舞降神，并有一套符咒驅(qū)鬼的巫術(shù)；祝以言辭悅神，是宗教祭祀活動(dòng)中負(fù)責(zé)迎神祈禱的司儀者。他們替人治病、卜筮吉兇，畫符念咒等。當(dāng)時(shí)國家和社會均受巫祝支配。周代鬼神崇拜進(jìn)一步發(fā)展，所崇拜的鬼神已形成天神、人鬼、地祗三個(gè)系統(tǒng)。并把崇拜祖宗神靈與祭祀天地并列，稱為敬天尊祖。蓋所謂萬物本乎天，人本乎祖。

二、道教創(chuàng)立源于道家，教祖老子功莫大焉

道教的起源來自上古時(shí)代的黃老之道，按黃帝于崆峒山問道于廣成子，從而了悟大道乃至老子西出函谷關(guān)，授關(guān)尹尹喜道德五千言，此為黃老道誕生至成熟的階段。也就是道教草創(chuàng)的階段。道教的名稱來源，一則起于古代之神道；二則起于《老子》的道論，首見于《老子想爾注》。道家的最早起源可追溯到老莊，故道教奉老子為教主。

老子學(xué)說形成了道家文化，老子又被尊崇為道教之鼻祖，且著有“五千言”：語出驚天，哲理四射，為中華第一圣哲，故后世稱之為“道圣”！因之，研究道教，特別是道教文化，無不追究于老子其人。然而，史書言之過簡，又史料不足，故必須借助民間的力量與地域文化的力量以補(bǔ)其缺憾?！妒酚洝份d：“老子者，楚苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人也。(苦縣在今河南鹿邑東)姓李氏。名耳。字聃，周守藏室之史也?！献有薜赖?，其學(xué)以自隱無名為務(wù)。居周久之。見周之衰，遂去。至關(guān)。關(guān)令尹喜日：‘子將隱矣，強(qiáng)為我著書?！谑抢献又鴷舷缕?，言道德之意五千余言而去。莫知其所終”。(《老子韓非列傳》) 。《樓觀內(nèi)紀(jì)本章記》述其大略曰： “尹喜于終南山結(jié)草為樓，精思至道。尹喜字公文。天水人。母魯，夢天降電流繞身而生喜。眼有日精，天人之表。少好墳、索、素、易之書，善天文秘緯。仰觀俯察，莫不洞徹，雖鬼神之變莫能匿之。不修俗禮，隱德行仁。后因涉覽山水，于雍州終南山周至縣神就鄉(xiāng)聞仙里結(jié)草為樓，精思至道，因以其樓觀星望氣，故號其宅為樓觀。雖不求聞達(dá)于世，而逸響遐宣。周康王聞之，拜為大夫，后復(fù)召為東宮賓友。周昭王二十三年五月，尹喜見東方有紫氣西邁，知有圣人將至。同年七月，老子駕青牛薄板車到關(guān)，尹喜乃迎入官舍，北面師事之。老子于官舍百日，為關(guān)令授食氣煉丹，三日內(nèi)修之法。鼎爐之制，水火之候及八煉九轉(zhuǎn)還丹之法。同年十二月，尹喜疾辭官，迎老子歸樓觀本宅。齋戒問道，并請老子著書以惠后世。于是老子著道德五千言以授之。復(fù)授以西升之訣，妙真內(nèi)解等太清上法、三洞真經(jīng)。靈寶符圖及太玄等法”。  上述引文。實(shí)補(bǔ)正史之不足也。

三、道教創(chuàng)立順勢應(yīng)人，為歷史之必然

張道陵創(chuàng)立道教，已接近桓帝時(shí)代，他奉老子為教祖，也是客觀的形勢所造成，不是單憑自己主觀的愿望就能辦到。根據(jù)當(dāng)時(shí)社會情況，除老子而外，實(shí)在找不出第二位有這樣資格能夠和儒教的孔子、釋教的佛陀相抗衡。

西漢初期偏重黃老，漢武帝才兼事儒術(shù)，到了東漢，朝廷又信仰佛教，墨子之教始終無人注意。老子是孔子的先生，這件事世所公認(rèn)，墨子身分在當(dāng)初王名與孔子平等，并未能駕于孔子之上，自從受了儒家的排斥 ( 孟子、荀子昔批駁墨子 ) ，墨子名氣更低落了。墨子主張節(jié)用、節(jié)葬、非樂，富貴人是一概反對的；至于 “日夜不休，以自苦為極”，這樣就是有勞而無逸，非但違背富貴人的心理，雖貧窮人亦不歡迎。墨子崇拜鬼神，老子不信鬼神，張道陵偏看重了不信鬼神的老子，而舍去了崇拜鬼神的墨子，有些人很難明白這個(gè)理由，現(xiàn)在特為指出：宗教是隨著時(shí)代進(jìn)化的，崇拜鬼神，還是上古時(shí)代的宗教，儒教只重人事，不重鬼神，佛教更藐視鬼神。張道陵創(chuàng)教，本意要和儒佛二教相抗衡，如何肯自貶其聲價(jià)，所以  “天師道”首先要降伏鬼神，并從而役使鬼神，設(shè)若奉墨子為教祖，即等于自己取消了自己，豈非絕大的矛盾。老子雖不信鬼神，但同時(shí)又承認(rèn)鬼神之存在，并不是極端的無神論者，這樣正合于張道陵所要求，因此他就說，他的道法是老君 ( 即老子 ) 所傳授。

張道陵出生于沛國豐(今江蘇豐縣)一個(gè)信仰黃帝老子的世家，一說為西漢留侯張良的后裔。公元98年的永平十年張陵與弟子王長、趙升等繞開洛陽乘舟入今江西鄱陽湖，上云錦山，并傳黃帝九鼎丹法，在云錦山修煉外丹黃白術(shù)，歷三年煉成太清神丹，之后又煉成九鼎神丹，即所稱“龍虎太丹”，傳說龍虎大丹煉成后，山顯龍虎之形的瑞應(yīng)，遂改云錦山為龍虎山，公元126年，鶴發(fā)童顏的張道陵率弟子數(shù)人山龍虎山輾轉(zhuǎn)長安，翻越秦嶺經(jīng)古棧金牛道入蜀。張道陵入蜀之后，首先在今大邑縣境內(nèi)的鶴鳴山積極為創(chuàng)教作準(zhǔn)備。其原因主要有兩方面因素：——是巴蜀從上古以來受到代表東方文化的楚文化的影響極深，楚文化中巫文化(或稱鬼道文化)在東漢張陵創(chuàng)教之前已經(jīng)形成巫教社團(tuán)；二是張道陵要與從戰(zhàn)國時(shí)楚國就已經(jīng)風(fēng)靡“淫祀”并影響巴蜀的巫教抗衡，必須積極為創(chuàng)教前作思想教理準(zhǔn)備，在創(chuàng)教前后，他先后撰寫完成了《老子想爾注》、《黃書》、《道書》、《二十四圖》等二十四道書，并以符水等治病，發(fā)展教徒。天師五斗米道在巴蜀等傳道的過程中，也有一段與巫教鬼道相互影響滲透的過程。特別是張道陵子張魯據(jù)漢中政教合一30年。張道陵在青城山站穩(wěn)腳跟后，便開始了以巴蜀為中心的二十四治的傳教活動(dòng)和建立天師五斗米道的宗教社團(tuán)組織。建治之后，張道陵受西漢卜洲三島傳說的啟發(fā)，構(gòu)想出道教的三十六洞天，七十二福地，洞天福地遍布中國傳說中的修道大小名山。并為天師道制定朝禮，祭祀的黃色道服，并親自擬定法篆傳授制度，道戒律條等。

四、魏晉時(shí)期道教崛起，理論體系漸至完備

至東晉，道教的理論獲得了重大發(fā)展，并初成體系。這以倡導(dǎo)神仙道教的理論家和實(shí)踐家葛洪所著的《抱樸子·內(nèi)篇》為標(biāo)志。葛洪（283—363年），字稚川，號抱樸子，丹陽句容（今屬江蘇）人。是東晉著名的道教理論家、煉丹家、醫(yī)藥學(xué)家。他一生著述不綴，養(yǎng)生修道，以丹鼎生涯終老。葛洪最有代表的著作是《抱樸子》一書。全書分為《內(nèi)篇》和《外篇》。《內(nèi)篇》講神仙方藥、鬼怪變化、養(yǎng)生延年、禳邪卻禍，屬道家；《外篇》言人間得失、世事臧否，屬儒家。

葛洪《抱樸子·內(nèi)篇》總結(jié)了戰(zhàn)國以來神仙家的理論；又繼承魏伯陽的煉丹理論，集巍晉煉丹術(shù)之大成，所舉仙經(jīng)神符，多達(dá)282種。《內(nèi)篇》充實(shí)和發(fā)展了神仙道教的學(xué)說，促使道教轉(zhuǎn)向以追求長生成仙為最高目標(biāo)，在道教思想教義的發(fā)展史上具有重要的地位?！秲?nèi)篇》的問世，標(biāo)志著金丹道教神仙理論體系的確立，同時(shí)，也標(biāo)志著上層神仙道教勃興的開始。

  　繼葛洪之后，又出現(xiàn)了傳授經(jīng)系而形成的上清、靈寶、三皇等道教經(jīng)箓派?！渡锨褰?jīng)》系是由巍華存（252—334年）創(chuàng)始，由楊羲（330—387年）、許謐（？—376年）共同完成的，其主要經(jīng)書為《上清大洞真經(jīng)》及《黃庭經(jīng)》等；《靈寶經(jīng)》系是由葛巢甫（葛洪的族孫）所撰作而成，其主要經(jīng)書為《元始無量度人經(jīng)》；《三皇經(jīng)》系是由西晉鮑靚傳《三皇文》至東晉而顯于世的，道教所說的《三皇經(jīng)》，包括《三皇文》和《五岳真形圖》?！渡锨褰?jīng)》系的問世是楊羲和許謐、許翙繼葛洪之后對神仙道教的又一次改革和發(fā)展，它為道教茅山宗的形成奠定了基礎(chǔ)。上清派其修行理論認(rèn)為人身中各部位均有真神鎮(zhèn)守，修道者思神服氣、叩齒咽液、固精安神，輔以誦經(jīng)念咒，便可以內(nèi)保臟腑，外卻災(zāi)邪，飛生成仙。上清派著重個(gè)人修煉，開創(chuàng)人物又均系高門士族出身，有教高的文化修養(yǎng)，因而易被上層社會所接受和贊賞，這是此派能夠不斷發(fā)展壯大的原因之一。靈寶派以重視符箓科教和齋戒儀軌，注重勸善度人，宣稱“普度一切人”。靈寶派在修持方法等方面，吸收了天師道和上清派的長處，使它的宗教活動(dòng)能吸引群眾，成為晉末宋初很有社會影響的大道派。后衍變?yōu)殚w皂宗。

巍晉時(shí)期，除上述葛洪金丹派神仙道教、上清派、靈寶派外，還有李家道、帛家道、于君道等較有影響的道派。另外，有顯于后世的樓觀道、龍虎宗、凈明派，都可以追溯的巍晉時(shí)期。

道教還吸收了古代醫(yī)藥學(xué)與養(yǎng)生學(xué)的思想營養(yǎng)，而在這個(gè)方面自古以來就有著豐富的積累。行氣導(dǎo)引之術(shù)，起源很早。彭祖就善于行氣導(dǎo)引之術(shù)。莊子說他是“導(dǎo)引之士，養(yǎng)形之人”，云其“吹呴呼吸，吐故納新，熊經(jīng)鳥申，為壽而已矣”，這種“導(dǎo)引”之術(shù)就是早期的氣功。史書記載華佗為仙者，為導(dǎo)引之事。動(dòng)諸關(guān)節(jié)，以求難老。《楚辭》、《莊子》分別提到“服氣”“辟谷”之事。馬王堆漢墓帛書中也有《卻谷食氣篇》。導(dǎo)引行氣與辟谷是互相配合的，這些被道教內(nèi)丹學(xué)所吸收，成為積精累氣的重要方法。古醫(yī)經(jīng)《黃帝內(nèi)經(jīng)》：其《素問》之《上古天真》?！端臍庹{(diào)神大論》，其《靈樞》之《根結(jié)》、《壽夭剛?cè)帷返绕?，論飲食起居、調(diào)攝精神之道，是道教養(yǎng)生學(xué)的來源之一。

道教是中國土生土長的宗教。創(chuàng)立于東漢順帝時(shí)期。在文化傳統(tǒng)上，道教承傳了華夏古代的傳統(tǒng)禮樂文明；在這一理論上，道教直接吸收并發(fā)展了春秋戰(zhàn)國時(shí)期的老子，莊子的道家思想；在實(shí)踐上，道教繼承了先秦時(shí)期士，神仙的修煉經(jīng)驗(yàn)和成果。道教文化源遠(yuǎn)流長，博大精深。概括起來有：道教宇宙觀，道教人生觀，道教哲學(xué)，道教神學(xué)，道功道術(shù)，齋醮儀范，醫(yī)學(xué)養(yǎng)生，陰陽風(fēng)水，命相預(yù)測，道場法事，道教武術(shù)，道教音樂等十二個(gè)方面。以先秦時(shí)代的哲學(xué)家老子為其創(chuàng)始人，在中國傳統(tǒng)文化中占有重要地位。道家思想對中華民族傳統(tǒng)美德的形成有重要的影響，正是這種道教文化的發(fā)揚(yáng)，形成了中華民族開闊的文化襟懷，使中華民族的古老文化能夠經(jīng)久不衰，愈來愈繁榮昌盛。

對性修煉,道教總的原則是男女分享性修煉之益以增強(qiáng)元?dú)?這一觀念造成群眾性神秘主義思潮流行。有些鼓吹以群交方式進(jìn)行性修煉的道教派別使參加者陷入一種神秘的狂熱。以道家性修煉為基礎(chǔ)的全國性宗教運(yùn)動(dòng)黃巾起義是最早的一例。當(dāng)時(shí)的黃巾軍團(tuán)結(jié)徒眾主要靠 “斂錢米”和“男女合氣”。其中 “男女合氣”即為房中術(shù)。當(dāng)時(shí)傳播此術(shù)主要是張陵、張魯?shù)奶鞄煹?其經(jīng)典有《老子想爾注》?！独献酉霠栕ⅰ氛f:“道教人結(jié)精成神,今世間偽技詐稱道,托黃帝、玄女、龔子、容成之文相教,從女不施,思還精補(bǔ)腦,心神不一,失其所守,為揣悅不可長寶”,廣為道徒傳誦。又有《黃書》,專門傳授“黃赤之道,混氣之法”,有種種儀軌,影響也非常大。黃巾軍失敗之后,張角的弟子仍繼續(xù)傳授其道術(shù),并因此引起佛教對手的注意,記錄了一些有關(guān)黃巾軍活動(dòng)的資料,證實(shí)這些教派從事群交式的性修煉。他們把這種修煉稱為“合氣”。唐釋道宣編纂的佛教文集《廣宏明集》中《二教論》一文,作者釋道安(生活于公元292-363年),在文中引證并駁斥了道教創(chuàng)始人張道陵(約100年)的某些說法。對其“合氣釋罪”之說,道安說:“妄造《黃書》,咒賴無端,乃開命門,抱真人,嬰兒回,龍虎戲。備如《黃書》所說,三五七九,天羅地網(wǎng),士女溷漫,不異禽獸,用消災(zāi)禍,其可然乎?”北魏道教領(lǐng)袖寇謙之(公元363-448年)假托所謂老君之言表達(dá)其改革道教之意:“汝宣吾《新科》,清整道教,除去三張偽法,租米錢稅,及男女合氣之術(shù)。大道清虛,豈有斯事?專以禮度為首,加以服食閉煉?！逼浜?房中術(shù)的流傳十分秘密,有許多不立文字之教,所以《史志》絕少記載, 即使《道臧》也刪夷略盡。其中與房中有關(guān)的派別,受魏伯陽《參同契》影響,多使用煉丹術(shù)語,如鼎爐鉛汞等等,在理論上被視為煉丹術(shù)的一種(內(nèi)丹術(shù)),帶有秘術(shù)修煉性質(zhì)。 這些性修煉也在“道觀”中進(jìn)行。道士甄鸞皈依佛門后所作《笑導(dǎo)論》(作于公元570年)云:“臣年二十之時(shí),好道術(shù),就觀學(xué)。先教臣《黃書》合氣,三五七九。男女交接之道,四目兩舌正對,行道在于丹田,有行者度厄延年。教夫易婦,惟色為初,父兄立前,不知羞恥,自稱中氣真術(shù)。今道士常行此法,以之求道,有所未諍?！痹诤髞淼脑S多世紀(jì)中,也多次興起過與黃巾起義方式相同的房中術(shù)修煉。在短時(shí)間里,成千上萬的男女加入此種教派,結(jié)團(tuán)秘密集會,頑強(qiáng)抵制當(dāng)局的取締。直到清代仍有發(fā)生,尤在巫師術(shù)士活動(dòng)盛行的山東省。1839年有一道上諭說在山東高密有一種男女組成的叫“滾單”的教派。只有成雙成對進(jìn)行修煉的男女才允許加入?！八麄円雇硐嗑?多集于一室,不點(diǎn)燈。然后在黑暗中性交。”清無名氏所著《大獄記》(印于《說庫》中)記述了發(fā)生在山東省的另一次起義。1852年有一道士周星垣,素習(xí)《參同契》和其他論述性修煉的道書,聲稱可祛病延年。他聚合大批徒眾,包括某些鄉(xiāng)紳,男女雙修。官府鎮(zhèn)壓時(shí),教徒在周星垣弟子張積中率領(lǐng)下,在肥城附近的山中筑寨抵抗,最后是成百上千的男女自愿燒死在起火的山寨里。明清之際,著名的道教學(xué)者陸西星,潛心研究道教內(nèi)煉術(shù),自稱呂洞賓下降受其丹法秘訣,得內(nèi)丹真?zhèn)?主張男女雙修,性命兼行,逐漸形成自己的內(nèi)丹修煉體系,被尊為道教內(nèi)丹東派祖師?？梢哉f,道教中的性修煉在各歷史時(shí)期的興衰際遇不同,但一直存在。