萬(wàn)歷以后，明朝由盛轉(zhuǎn)衰。

為援助遭受日本侵略的朝鮮，大明出兵十多萬(wàn)，花費(fèi)上百萬(wàn)兩白銀。西南土司楊應(yīng)龍、奢崇明、安邦彥接連叛亂，不僅牽制了幾十萬(wàn)明軍，還使張居正改革獲得的成果消耗一空。頻繁的戰(zhàn)事又激化了國(guó)內(nèi)矛盾，農(nóng)民起義不斷爆發(fā)。在大明手忙腳亂、無(wú)暇北顧時(shí)，建州衛(wèi)指揮所努爾哈赤舉兵造反、一舉攻占遼東。一時(shí)間，大明風(fēng)雨飄搖。

一、明朝

崇禎皇帝登基后，有心振作。先是剿滅以魏忠賢為首的閹黨，然后重用東林黨士大夫，勤于朝政，生活樸素，大明氣象為之一新。只可惜，大明內(nèi)外交困，并不是皇帝一個(gè)人就能改變。1644年，李自成攻入北京，崇禎皇帝在景山自縊，成為大明第一位殉國(guó)的皇帝。

二、李自成攻占北京路線圖

北京失守后，崇禎皇帝的堂弟朱由崧在南京重建政權(quán)，是為南明弘光朝。弘光群臣文恬武嬉，只維持一年就覆滅了。

崇禎皇帝死后，太子下落不明，在滿清和南明都鬧出了“太子案”。無(wú)一例外，“太子”都以假冒的名義處死。

懷王朱慈煥倒是僥幸活下來(lái)。但是，七十五歲時(shí)身份泄露，被“寬宏大度”的康熙皇帝以“莫須有”的罪名凌遲處死，并滿門抄斬。至此，崇禎血脈斷絕。

三、弘光政權(quán)覆滅

隆武帝朱聿鍵是南明諸帝里輩分最大的。他是朱元璋九世孫，比萬(wàn)歷帝高一輩，比崇禎帝高三輩。

朱聿鍵因?yàn)樽孕∩钇D辛而了解民間疾苦。即位后重用賢臣，較有作為。然而軍事上受制于鄭氏家族，無(wú)法改變整個(gè)局勢(shì)。在汀州被清軍俘虜后，絕食而死。

隆武帝死后，其弟朱聿鐭與崇禎皇帝另一位堂弟朱由榔爭(zhēng)奪帝位。前者在廣州建立紹武政權(quán)，后者在肇慶定年號(hào)為永歷。

利用南明內(nèi)亂的機(jī)會(huì)，清軍攻占廣州，俘虜紹武帝。雖然能力一般，朱聿鐭卻還有一點(diǎn)骨氣，自殺而死。

四、紹武、永歷內(nèi)亂前形勢(shì)

隨著永歷帝被吳三桂殺害、李定國(guó)病死滇南、鄭成功兵敗南京，明朝殘余勢(shì)力退守臺(tái)灣，建立明鄭政權(quán)。

康熙二十二年，叛將施瑯率軍進(jìn)攻臺(tái)灣，明鄭政權(quán)覆滅。末代魯王剛烈異常，以全家自焚的方式為大明畫(huà)上最后的句號(hào)。

五、清攻臺(tái)灣之役

滿清入關(guān)之初，為收買人心，宣布“恩養(yǎng)”前朝宗室。天下初定后，立刻殺死投降的明朝王爺。攻取臺(tái)灣后，更是把明朝皇室嫡系全部殺光。雍正時(shí)期，為粉飾太平，隨便找了一個(gè)明朝皇室旁系朱之璉，封為延恩侯，延續(xù)朱家傳承。