在著名科幻小說《三體》中，三體星人的母星因?yàn)槿w無規(guī)則運(yùn)行的太陽而飽受煎熬。沒有地球先天優(yōu)渥的生活環(huán)境，三體星系的生存一直承受著亂紀(jì)元和恒紀(jì)元的殘酷交替，隨時(shí)有被毀滅的危險(xiǎn)。

“文明的第一要素是生存?！睘榱松?，他們必須逃離母星尋找新的家園。而暴露坐標(biāo)的地球，就成為了他們的第一目標(biāo)。此腦洞大開的設(shè)定就來源于位于半人馬座的三合星系統(tǒng)。

三合星系統(tǒng)是指三顆恒星組成的聚星系統(tǒng)，這三顆恒星以引力互相維系，很多時(shí)候光度相差很大。

已知三合星系統(tǒng)中最著名的就要數(shù)位于半人馬座的三星系統(tǒng)了。此三星系統(tǒng)由兩顆黃矮星(半人馬座αA和半人馬座αB)組成的聯(lián)星為主，另一顆遠(yuǎn)離的紅矮星就是比鄰星。A和B是物理聯(lián)星，在一個(gè)最近距離11天文單位，最遠(yuǎn)距離36天文單位的離心軌道上互繞；比鄰星在非常遙遠(yuǎn)的距離與A和B互繞著，也仍然受到A和B的引力拘束著。

半人馬座三合星系統(tǒng)中的比鄰星（半人馬座αC）是距離太陽最近的恒星，關(guān)于他的行星搜尋一直爭論不休。直到歐洲中部時(shí)間8月24日晚，歐洲南方天文臺召開了新聞發(fā)布會，宣布在與地球最近的恒星比鄰星周圍發(fā)現(xiàn)一顆位于宜居帶內(nèi)的行星！

由于比鄰星（Proxima）是我們的隔壁鄰居，距離我們僅4.23光年，所以這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)引起了格外的關(guān)注。而這顆類地行星被命名為比鄰星b（Proxima b），距離比鄰星只有700萬公里（0.047天文單位），繞行一周只需要11.2天。盡管這個(gè)距離我們的水星到太陽的距離還要近得多得多（只有后者的12%），但由于比鄰星本身是顆紅矮星，溫度和質(zhì)量都比太陽少很多，這使得行星比鄰星b仍然處于所謂的“宜居帶”，擁有允許液態(tài)水存在的適宜溫度。然而這個(gè)距離上會遭受來自恒星非常強(qiáng)烈的紫外線和X射線的照射，相比于地球空間環(huán)境可能更為惡劣。

從宇宙的尺度上來看，這顆類地行星距離我們僅有4光年左右，而相比之下我們銀河系的直徑是10萬光年。然而盡管如此，以目前人類所掌握的基于化學(xué)燃料推進(jìn)的火箭技術(shù)，我們還到不了那么遠(yuǎn)的地方。

從類地系外行星開普勒452b到火星上水的發(fā)現(xiàn)，近幾年令人驚喜的報(bào)告總是能引起人們對地外文明搜尋的討論和熱潮。火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水為何意義重大

隨著科學(xué)的腳步不斷前進(jìn)，我們期待在有生之年能夠證明我們不是宇宙中孤獨(dú)的存在。

部分?jǐn)?shù)據(jù)信息來源于“天文茶餐廳”

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