好奇號(hào)在火星上的探索，玉兔號(hào)在月球上的旅途……人類的腳步走得越來越遠(yuǎn)，當(dāng)然也有越來越多的新發(fā)現(xiàn)讓我們更加對(duì)浩瀚的宇宙產(chǎn)生好奇。

BOBO這一次為你揭曉太空中最酷、最不為人知的新奇大小事，其實(shí)太空比你想象得更好玩!

天文學(xué)家利用電波觀測(cè)宇宙，竟發(fā)現(xiàn)太空中也有糖存在。天文學(xué)家利用智利的66座電波望遠(yuǎn)鏡——阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波數(shù)組（簡(jiǎn)稱ALMA）觀測(cè)正在形成的雙星系統(tǒng)IRAS 16293-2422，并在周圍的氣體云中發(fā)現(xiàn)糖分子——乙醇醛。

為什么在400光年外的宇宙中會(huì)有糖？恒星形成區(qū)內(nèi)的分子云像是巨大的天然化學(xué)實(shí)驗(yàn)室，可能有各式各樣復(fù)雜的分子形成鏈結(jié)。糖分子相當(dāng)復(fù)雜，是生命不可或缺的能量來源。雖然在雙星系統(tǒng)附近的氣體云中并沒有生命，但在此發(fā)現(xiàn)糖的存在，表示生命組成的成分可能來自星云。太空中有許多非常復(fù)雜的分子，星云里有可能自然產(chǎn)生更復(fù)雜的分子，例如氨基酸和蛋白質(zhì)這類組成生命的關(guān)鍵成分。

在120億光年外的遙遠(yuǎn)星系竟有大量水蒸氣，足足是地球海洋的140兆倍。NASA噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家利用電波望遠(yuǎn)鏡，在類星體APM 08279+5255發(fā)出的訊號(hào)中發(fā)現(xiàn)了水分子的特征。

類星體是由超大質(zhì)量黑洞所驅(qū)動(dòng)的活躍星系，其噴發(fā)的輻射幾乎正對(duì)著我們。APM 08279+5255所產(chǎn)生的能量約為太陽的1000兆倍，科學(xué)家估計(jì)這個(gè)類星體所含的水分是整個(gè)銀河系的4000倍。被偵測(cè)出含有水分的區(qū)域是星系中心附近寬數(shù)百光年的氣體，這團(tuán)氣體最后也可能被黑洞吞噬，為黑洞帶來大量水氣。

1977年發(fā)射的兩艘航海家號(hào)宇宙飛船已經(jīng)結(jié)束造訪行星的旅程，至今仍持續(xù)飛往太空深處。抱著或許有天會(huì)有外星人甚至是未來人類發(fā)現(xiàn)這兩艘宇宙飛船的一絲希望，宇宙飛船上帶著由知名天文學(xué)家卡爾·薩根所設(shè)計(jì)的金唱片。這張唱片中有自然界的聲音、音樂、影像，以及來自地球55種語言的問候語；唱片封套則描述航海家1號(hào)的家鄉(xiāng)模樣，也為不熟悉唱片播放器的外星人提供了使用說明。

在天空中的太陽看起來并不大——張角只有半度，和月亮大小差不多。但月亮離我們近多了，平均距離約40萬公里，而太陽則距離我們1億5000萬公里，因此雖然太陽看起來和月球差不多大，其實(shí)太陽大得多了。

太陽的直徑為140萬公里，相較之下地球小得多，直徑只有1萬2742公里，連木星的直徑也只有14萬公里。不過太陽還不算大型恒星，盾牌座UY是已知最大的恒星之一，直徑為24億公里；如果把這顆怪獸級(jí)恒星放到太陽的位置，它的范圍甚至可以延伸到土星。

中子星的一切都相當(dāng)極端。它可以將兩倍的太陽質(zhì)量壓縮在非常小的體積里，而在星球表面感受到的重力是地球的2000億倍。中子星具有強(qiáng)大的磁性，其中磁性最強(qiáng)的稱為磁星。如果有顆磁星位在相當(dāng)于月球跟我們的距離，它就能將地球上所有的信用卡消磁。中子星自轉(zhuǎn)時(shí)，粒子會(huì)在磁極附近加速，并沿著自轉(zhuǎn)軸發(fā)射出能量束；如果我們剛好正對(duì)著旋轉(zhuǎn)的能量束，就能看到閃爍的脈沖星。

大質(zhì)量恒星以超新星的形式結(jié)束生命時(shí)可能會(huì)形成中子星。當(dāng)核融合停止，恒星會(huì)向內(nèi)塌縮并壓縮核心。由核心反彈的震波會(huì)以超新星的方式摧毀恒星，留下被壓扁的致密核心。由于直徑僅11.3公里，當(dāng)電子和質(zhì)子全被壓縮在一起，便形成完全由中子組成的天體。一茶匙的中子星的重量可達(dá)100億噸。

廣義相對(duì)論的一項(xiàng)重要論點(diǎn)是重力能將時(shí)空彎曲，當(dāng)光通過彎曲的時(shí)空，會(huì)像通過透鏡一樣被放大，科學(xué)家稱之為“重力透鏡”，充滿暗物質(zhì)的大質(zhì)量星系團(tuán)常產(chǎn)生這種效應(yīng)，放大遙遠(yuǎn)星系的亮度，有時(shí)單顆恒星甚至行星也能成為重力透鏡。天文學(xué)家利用這種現(xiàn)象搜尋微重力透鏡事件，當(dāng)前景有看不見的行星和遙遠(yuǎn)的恒星短暫排成一線時(shí)，會(huì)讓恒星變亮；即使看不到行星，我們?nèi)阅芡茰y(cè)它存在。太陽也能作為重力透鏡，太陽望遠(yuǎn)鏡的焦點(diǎn)在地球與太陽距離的550倍遠(yuǎn)，也就是比現(xiàn)在航海家1號(hào)的位置還要遠(yuǎn)五倍的距離。理論上，如果我們飛到焦點(diǎn)處，把太空望遠(yuǎn)鏡放在那里，就能把太陽重力當(dāng)另一組透鏡。

天文學(xué)家在研究星際物質(zhì)、尋找新分子時(shí)，有了這個(gè)不可思議的發(fā)現(xiàn)。他們利用IRAM電波望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)銀河系中心的一團(tuán)氣體云——人馬座B2，并偵測(cè)到稱為甲酸乙酯的物質(zhì)。這種芳香化合物會(huì)賦予水果、酒和花甜味，聞起來像蘭姆酒；覆盆子的特殊風(fēng)味也因它而生。

甲酸乙酯是由乙醇和甲酸反應(yīng)所合成；在形成恒星的氣體云中能找到乙醇，而甲酸則由氫、氧和碳原子組成。甲酸乙酯分子會(huì)吸收恒星輻射，再以電波的波長重新放出輻射，因此我們能透過電波望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到。甲酸乙酯是太空中能偵測(cè)到最大型的分子之一，也是組成氨基酸的重要成分（對(duì)我們所知的生命體來說，氨基酸是不可或缺的元素）。

雖然人馬座B2是相當(dāng)致密的恒星形成區(qū)，但每立方公分仍只有3000個(gè)分子；相較之下，地球的空氣中每立方公分就有2500萬兆個(gè)分子。因此即使你能在這團(tuán)氣體云中呼吸，還是會(huì)因?yàn)榉肿用芏忍”?，而無法聞到蘭姆酒或覆盆子的味道。

有些系外行星很怪異，但應(yīng)該沒有比葛利斯436b更怪的了。天文學(xué)家稱之為“熱海王星”——大小和海王星差不多，卻非?？拷负阈堑闹耸煨行恰８鹄?36b距離我們約33光年遭，這顆行星最奇特之處是擁有像彗星一樣的尾巴。

葛利斯436b擁有濃厚的氫氣大氣，但由于軌道距離母恒星僅400萬公里，恒星輻射會(huì)蒸發(fā)行星大氣。葛利斯436b以高速繞行恒星，一圈只需2.6個(gè)地球日，而散逸的氫云便在行星后方形成了像彗星般的長尾巴。科學(xué)家推測(cè)葛利斯436b已經(jīng)逸失了10%的大氣，過去恒星更活躍時(shí)，氫氣散失的速度甚至更快。

在遙遠(yuǎn)的3C303星系中，竟然竟然存在著堪稱宇宙最強(qiáng)大的電流，其威力相當(dāng)于1兆道閃電，或是100萬兆安培的電量。更令人吃驚的是，這道電流的來源是3C303（意指劍橋電波源第三星表中的第303個(gè)天體）中心的超大黑洞所噴發(fā)出的接近光速的噴流。   

黑洞吞噬了大量的物質(zhì)，包含氣體、恒星、行星和小行星等，這些物質(zhì)在進(jìn)入黑洞之前會(huì)被扯碎，并繞著黑洞周圍的超熱氣體盤旋。這些氣體盤被巨大的磁場(chǎng)纏繞著，也使得部分氣體旋入噴流，同時(shí)也在漩渦中產(chǎn)生巨大的電流。

值得慶幸的是，這一切距離我們還非常遙遠(yuǎn)，大約是20億光年。

月球極可能是地球和一顆原行星相撞后的產(chǎn)物，后來又遭受許多小行星襄擎，可說出身相當(dāng)坎坷。這些撞擊和放射性元素衰變所產(chǎn)生的熱能在近百萬年來逐漸消散，隨著溫度降低，月球也因此縮小。月球就像一顆壞掉的蘋果，表面逐漸產(chǎn)生皺褶。

褶曲和破裂的地形。NASA的月球勘測(cè)軌道衛(wèi)星就曾拍到月球表面的“瓣?duì)疃钙隆?，這是由于月球內(nèi)部冷卻收縮，表面便如松弛的肌膚起皴，因而形成巨大峭壁。根據(jù)過去數(shù)十億年形成的最大陡坡估算，月球半徑約縮小了91米。

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