首先來看一下英國的教育體系。英國是一個有悠久教育傳統(tǒng)的國家，它的教育體系經(jīng)過幾百年的沿革，相當(dāng)?shù)耐晟坪蛷?fù)雜，且具有非常大的靈活性。從小學(xué)到中學(xué)總共分為13個年級：Y1—Y6屬于小學(xué)階段（Primary Education），其中Y1—Y2是階段一（Key Stage 1），Y3—Y6是階段二（Key Stage 2）；Y7—Y13屬于中學(xué)階段（Secondary Education），其中Y7—Y9是階段三（Key Stage 3），Y10—Y11是階段四（Key Stage 4 GCSE），Y12—Y13是最后階段（Sixth Form GCE AS &A Level）。

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GCSE（General Certificateof Secondary Education）是英國普通初級中學(xué)畢業(yè)文憑，在英國學(xué)完GCSE的學(xué)生就結(jié)束了義務(wù)教育的學(xué)習(xí)。如果學(xué)生選擇上大學(xué)，會繼續(xù)讀A LEVEL，如果學(xué)生去一些技術(shù)類的院校學(xué)習(xí)，畢業(yè)后會在相應(yīng)的崗位就業(yè)。

英國學(xué)生從14歲至16歲（第10-11年級）在兩年內(nèi)能學(xué)習(xí)6-12個GCSE科目（一般會選修9或10個科目）。GCSE課程可以選擇很多科目，有些是必修科目（核心科目），有些是選修科目，一般必修科目是英語、數(shù)學(xué)、科學(xué)三門。GCSE課程的考評往往結(jié)合考試和功課兩方面，功課方面要看學(xué)生在整個學(xué)習(xí)期間通過個人的研究、分析和報告作出的課題。而有些科目則是完全由考試評定。

有一些GCSE科目是短期的，只涉及正常GCSE課程教學(xué)內(nèi)容的一半，所以相當(dāng)于半個GCSE科目。另外一些科目，由于涉及了兩倍的教學(xué)內(nèi)容，故被視為修讀了兩個GCSE科目。一個常見的例子是“雙科學(xué)”的GCSE科學(xué)，這種科目包含了化學(xué)、生物、物理三科的內(nèi)容，讓學(xué)生既可以廣泛學(xué)習(xí)到三個科目的知識，又可以不用三個科目都分別修讀而減少了選修其他科目的機會。

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和A Level一樣，GCSE的改革在各種討論辯論了好幾年，終于在2015年9月開始實行了。

GCSE改革，科目，教學(xué)內(nèi)容，考試形式及評分制度都有相關(guān)變化：

1. 評分制度： 1-9的等級制，9為最高級，不及格的學(xué)生會被判等級U，意為unclassified，這樣評分是為了區(qū)分出各種層次各種級別的學(xué)生。

2. 教學(xué)內(nèi)容：將會更新，而且會更難，這一方面，教育部和英國考試局就一直在研究，怎么讓中學(xué)內(nèi)容更具挑戰(zhàn)性。課程都是按照兩年制設(shè)計，不再會分成不同的單元，所有的考試將會在課程結(jié)束后統(tǒng)一進(jìn)行。

3. 考試形式：考試形式基本就是exam, 除非某些科目只能通過其他方式測評學(xué)生的水平，而且考試都是統(tǒng)一考，不會分成單元，統(tǒng)一在夏天進(jìn)行。重考的機會大大縮小，定在每年11月，只有學(xué)英語語言和數(shù)學(xué)的才能參加。

4. 如果一項考試不能很公平的測試出所有學(xué)生的學(xué)術(shù)能力和知識習(xí)得，這項考試最多只能分成‘基礎(chǔ)’和‘高級’兩個層次。也就是考試卷最多只能出兩個版本，在英國，不同水平的學(xué)生一起參加某種考試是很殘忍的事情，因為他們會覺得很傷自尊。

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從2015年9月起，新的GCSE下，新的課程有以下：English language (將Digital communication，English，English language用English language 替換掉)，Mathematics(將Applications of mathematics，Mathematics，Methods inmathematics都替換掉了，統(tǒng)一為Mathematics)，English literature (課程內(nèi)容會有更新，不再有重考的機會)。

由于部分課程內(nèi)容過于類似等原因，GCSE的改革也包括部分科目的取消。2016年9月起，GCSE取消了高級應(yīng)用科學(xué),表現(xiàn)藝術(shù)，表演藝術(shù)，人類健康與生理學(xué)，人文學(xué)科等科目。到2017年9月入學(xué)，GCSE取消了的課程更多了：應(yīng)用商務(wù)學(xué)，應(yīng)用信息和通訊技術(shù)，商務(wù)與通訊系統(tǒng)，商務(wù)通訊，商務(wù)研究與經(jīng)濟學(xué)，性別研究，環(huán)境與地質(zhì)科學(xué)，環(huán)境科學(xué)，社會保健，家政學(xué)(兒童培養(yǎng))，家政學(xué)(室內(nèi)裝飾)，酒店服務(wù)，信息與通訊技術(shù)，法律，旅游，制造業(yè)。

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GCSE課程是目前公認(rèn)的最好的銜接高中課程的一種體系，因此越來越多的國家開始采用這種課程體系，除去英國本土，其余國家的GCSE課程叫IGCSE（International General Certificate of Secondary Education）。IGCSE課程在世界100多個國家都能修讀，而且得到認(rèn)可，等同于英國傳統(tǒng)GCSE學(xué)歷。在英國一些私立學(xué)校也有開設(shè)IGCSE課程，但是可選的科目比較有限。

GCSE課程和IGCSE課程內(nèi)容基本一致。學(xué)習(xí)一年制的IGCSE，學(xué)生只能和國際學(xué)生們一起上課，并且可能要在每周的課表中需要加入一些英語語言輔導(dǎo)課。IGCSE的科目里，英語作為第二語言（ESL）非常受到國際學(xué)生的歡迎，因為在申請英國部分大學(xué)時，學(xué)習(xí)了這門課并達(dá)到一定等級的話可以替代雅思。注意IGCSE的科目往往只通過考試評估，平時功課完成好壞不計入總分。

海外留學(xué)生可以與英國學(xué)生一起學(xué)習(xí)兩年的GCSE，也可以在英國就讀一年制的IGCSE。那么，該如何選擇呢？一年制的IGCSE相對而言，更節(jié)約時間，但是課程種類較少，會影響大學(xué)和就業(yè)的選擇面，學(xué)生需要較快適應(yīng)英國的教育模式，不然很容易掉隊。

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在中國，IGCSE課程由CIE考試局和Edexcel International考試局分別提供。CIE考試局的iGCSE提供70多門課程，包含30門語言類課程，學(xué)生的必修課程與GCSE相同，有英語、數(shù)學(xué)和科學(xué)三科?？荚嚂r間為每年的六月和十一月，成績分別于八月和次年的一月公布。目前國內(nèi)的評分仍然采用A*-G的八個等級。Edexcel International考試局的IGCSE目前提供40多門課程。Edexcel的iGCSE課程考試按照難度分為Level1（D-G等級）和Level2（A*-C）等級。

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GCSE的英語成績在申請英國大學(xué)時，部分大學(xué)是可以接受以替代雅思成績的。一般來說，學(xué)校會將GCSE English Language Grade C=IELTS 6.5, GCSE English Language GradeB=IELTS 7。表格中是UCL對于本科入學(xué)的英語要求，GCSE英語成績B是屬于Advanced Level，等同于雅思的總分7.5單科不低于6.5。

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要注意到的是，iGCSE有EFL（English as First Language）和ESL（English asSecond Language）兩種英語科目。ESL相對較簡單，國際生中較多選擇修讀ESL，申請時部分大學(xué)可接受ESL成績代替雅思成績。但部分大學(xué)，如IC帝國理工，接受iGCSE的EFL成績而不是ESL成績。

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