在PN結(jié)的兩端加上電極引線并用外殼封裝起來，就構成了二極管，其中陽極接P區(qū)，陰極接N區(qū)，其符號如圖1所示，圖中箭頭的方向為正向電流的方向。

圖1　二極管符號

    二極管的種類很多，按不同的功能和用途可分為：普通二極管（主要用于信號檢測、取樣、小電流的整流等）、整流二極管（在各種電源設備中，做不同功率的整流）、穩(wěn)壓二極管（用于各種穩(wěn)壓電源和晶閘管電路中）、發(fā)光二極管（做為顯示器件）、光電二極管（用作光電轉(zhuǎn)換）、變?nèi)荻O管（用于調(diào)頻系統(tǒng)等高頻電路中）等。圖2是幾種二極管的實物照片。

圖2　常見二極管實物圖

    二極管的伏安特性如圖3所示，可分為正向特性、反向特性和反向擊穿特性三種不同情況。

圖3　二極管的伏安特性

    1．正向特性

    當二極管處于正向偏置時，正向電流隨外加電壓的增加而上升，但是在正向電壓較小的部分，電流近似為零，且增加緩慢，這是由于外加電壓還不足以克服PN結(jié)內(nèi)電場對多子運動的阻礙作用，這一段稱為“死區(qū)”，該段特性如圖1.2.6的B段所示。相應的電壓稱為死區(qū)電壓。只有當外加的正向電壓大于死區(qū)電壓后，正向電流才隨電壓的增加而迅速增大，二極管進入完全導通狀態(tài)，該段特性如圖1.2.6的A段所示。一般地，我們在工程估算時認為此時鍺管的管壓降約為0.1～0.3V，硅管的管壓降約為0.6～0.7V。

    2．反向特性

    當二極管處于反向偏置時，二極管中的反向電流主要是由少子的漂移運動形成，因其不隨反向電壓的增加而變化，故稱之為反向飽和電流。該段特性如圖1.2.6的C段所示。

    3．反向擊穿特性

    當反向電壓繼續(xù)增加到某一數(shù)值時，二極管中的反向電流會突然增大，我們稱此時二極管發(fā)生了反向擊穿，該段特性如圖1.2.6的D段所示。發(fā)生反向擊穿時PN結(jié)有很大的反向電流，嚴重時將導致PN結(jié)損壞，所以普通二極管應該避免被擊穿，但穩(wěn)壓二極管則必須要工作于擊穿狀態(tài)，因為在擊穿區(qū)雖然電流變化較大而電壓卻能保持基本不變，正是利用這個特性，穩(wěn)壓管才能夠起到穩(wěn)壓的作用。