天津簡稱津，意為天子渡過的地方，別名津沽、津門等。天津始于隋朝大運(yùn)河的開通。在南運(yùn)河和北運(yùn)河的交會(huì)處、現(xiàn)在的金鋼橋三岔河口地方，史稱“三會(huì)?？凇?，是天津最早的發(fā)祥地。唐中葉以后，天津成為南方糧、綢北運(yùn)的水陸碼頭。金代在直沽設(shè)“直沽寨”，元朝設(shè)“海津鎮(zhèn)”，是軍事重鎮(zhèn)和漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)中心。

“衛(wèi)”是明朝的軍事建制，由指揮使統(tǒng)領(lǐng)，直隸于后軍都督府。每衛(wèi)士兵足額5600人，天津三衛(wèi)士兵定額16800人。

衛(wèi)的建制雖沒有行政職權(quán)，但有一定的土地（城堡及屯田）、數(shù)量較多的民眾（屯田的軍士及軍屬）和政事（軍政及屯政）。隨著人口增加，商業(yè)發(fā)展，事務(wù)繁多，詞訟糾紛發(fā)生，衛(wèi)所已不能治理這個(gè)軍民混雜的商業(yè)化城市，明廷在天津陸續(xù)因事設(shè)官、設(shè)衙，建學(xué)，或?qū)⑼獾毓?、衙遷津理事。

從明朝永樂二年，公元1404年到2004年，天津建城已有600周年。

1860年天津被辟為通商口岸后，西方列強(qiáng)紛紛在天津設(shè)立租界，天津成為中國北方開放的前沿和近代中國“洋務(wù)”運(yùn)動(dòng)的基地。由天津開始的軍事近代化，以及鐵路、電報(bào)、電話、郵政、采礦、近代教育、司法等方面建設(shè)，均開全國之先河，天津成為當(dāng)時(shí)中國第二大工商業(yè)城市和北方最大的金融商貿(mào)中心。

1949年新中國成立后，天津作為直轄市，經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)事業(yè)全面發(fā)展，進(jìn)一步鞏固了中國重要的綜合性工業(yè)基地和商貿(mào)中心的地位。改革開放以來，天津的港口優(yōu)勢(shì)不斷增強(qiáng)，對(duì)外交往進(jìn)一步擴(kuò)大。進(jìn)入新世紀(jì)，天津已經(jīng)成為現(xiàn)代化的國際港口大都市和中國北方重要的經(jīng)濟(jì)中心城市。[1]

自從明朝永樂二年，成祖親傳諭旨“筑城浚池，賜名天津”建衛(wèi)至今，這座城市歷經(jīng)了六百余年的沉淀。十九世紀(jì)六十年代，天津作為通商口岸后，工商業(yè)、金融業(yè)迅速發(fā)展，一時(shí)成為全國最大的金融商貿(mào)中心，在全球享有盛譽(yù)，“南上海，北天津”代表著中國的一個(gè)時(shí)代..

與眾多文化古城相比，這座年輕的城市正在以嶄新的姿態(tài)，通過“天津速度”詮釋著北方經(jīng)濟(jì)中心的誕生。

四千多年前，天津所在的地方慢慢露出海底，形成沖積平原?，F(xiàn)在天津處于的位置原來是海洋，黃河改道前由泥沙沖積形成，古黃河曾三次改道，在天津附近入海，3000年前在寧河縣附近入海，西漢時(shí)期在黃驊縣附近入海，北宋時(shí)在天津南郊入海。金朝時(shí)黃河南移，奪淮入海，天津海岸線固定。漢武帝在武清設(shè)置鹽官。

隋朝修建京杭運(yùn)河后，在南運(yùn)河和北運(yùn)河的交會(huì)處（今金剛橋三岔河口），史稱三會(huì)?？?，是天津最早的發(fā)祥地。

唐朝在蘆臺(tái)開辟了鹽場，在寶坻設(shè)置鹽倉。遼朝在武清設(shè)立了“榷鹽院”，管理鹽務(wù)。南宋金國貞佑二年（1214年），在三岔口設(shè)直沽寨，在今天后宮附近已形成街道。是為天津最早的名稱。元朝改直沽寨為海津鎮(zhèn)，這里成為漕糧運(yùn)輸?shù)霓D(zhuǎn)運(yùn)中心。設(shè)立大直沽鹽運(yùn)使司，管理鹽的產(chǎn)銷。

明建文二年（1400年），燕王朱棣在此渡過大運(yùn)河南下爭奪皇位。朱棣成為皇帝后，為紀(jì)念由此起兵“靖難之役”，在永樂二年十一月二十一日將此地改名為天津，即天子經(jīng)過的渡口之意。作為軍事要地，在三岔河口西南的小直沽一帶，天津開始筑城設(shè)衛(wèi)，稱天津衛(wèi)，揭開了天津城市發(fā)展新的一頁。后又增設(shè)天津左衛(wèi)和天津右衛(wèi)。

清順治九年（1652年），天津衛(wèi)、天津左衛(wèi)和天津右衛(wèi)三衛(wèi)合并為天津衛(wèi)，設(shè)立民政、鹽運(yùn)和稅收、軍事等建置。雍正三年（1725年）升天津衛(wèi)為天津州。雍正九年（1731年）升天津州為天津府，轄六縣一州。

天津作為直隸總督的駐地，也成為李鴻章和袁世凱興辦洋務(wù)和發(fā)展北洋勢(shì)力的主要基地。1860年，英、法聯(lián)軍占領(lǐng)天津，天津被迫開放，列強(qiáng)先后在天津設(shè)立租界。1900年7月，八國聯(lián)軍攻打天津，天津淪陷。1901年，由八國聯(lián)軍組成的天津都統(tǒng)衙門下令拆除城墻。

民國初年，天津在政治舞臺(tái)上扮演重要角色，數(shù)以百計(jì)的下野官僚政客以及清朝遺老進(jìn)入天津租界避難，并圖謀復(fù)辟。其中包括民國總統(tǒng)黎元洪和前清廢帝溥儀。

1928年6月，國民革命軍占領(lǐng)天津，南京國民政府設(shè)立天津特別市。1930年6月，天津特別市改為南京國民政府行政院直轄的天津市。11月，因河北省省會(huì)由北平遷至天津，天津直轄市改為省轄市。1935年6月，河北省省會(huì)遷往保定，天津又改為直轄市。

侵占時(shí)期日本對(duì)天津基本實(shí)行武力統(tǒng)治。日軍對(duì)天津肆意燒殺搶掠，加上當(dāng)時(shí)天津水災(zāi)，使天津成為名副其實(shí)的人間地獄。被抓走的“勞工”達(dá)5萬人。

天津曾于清朝大量開辟租界，日軍占領(lǐng)初期租界內(nèi)還算比較安全。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本強(qiáng)行占領(lǐng)其他國家租借地后天津再無寧日。

1949年1月15日凌晨5時(shí)，人民解放軍東西突擊集團(tuán)在金湯橋上勝利會(huì)師。17日解放塘沽，天津全境解放。

1949至1958年2月，天津是中央直轄市。1958年2月天津劃歸河北。1967年1月恢復(fù)直轄市。

天津位于東經(jīng)116°43'至118°04'，北緯38°34'至40°15'之間。市中心位于東經(jīng)117°10'，北緯39°10'。地處華北平原北部，東臨渤海，北依燕山。天津位于海河下游，地跨海河兩岸，是北京通往東北、華東地區(qū)鐵路的交通咽喉和遠(yuǎn)洋航運(yùn)的港口，有“河海要沖”和畿輔門戶”之稱。北起薊縣黃崖關(guān)，南至濱海新區(qū)翟莊子滄浪渠，南北長189公里；東起濱海新區(qū)灑金坨以東陡河西干渠，西至靜?？h子牙河王進(jìn)莊以西灘德干渠，東西寬117公里。天津市疆域周長約1290.8公里，海岸線長153公里，陸界長1137.48公里。東、西、南分別與河北省的唐山、承德、廊坊、滄州地區(qū)接壤。對(duì)內(nèi)腹地遼闊，輻射華北、東北、西北13個(gè)省市自治區(qū)，對(duì)外面向東北亞，是中國北方最大的沿海開放城市。